Hogyan készül a gumi?
A gumi egy hihetetlenül gyakori és sokoldalú anyag, amelyet számos termék, például gumiszalagok, lábbelik, úszósapkák és tömlők készítéséhez használnak. Sőt, az összes előállított gumi fele a gépjárművek gumiabroncsainak gyártására megy el. Mint ilyen létfontosságú anyag, hogyan készül a gumi, és honnan származik?
© Panya Studio / Adobe Stock
A gumi eredete
Az emberek már több mint 1000 éve használják ki a gumi tartós és rugalmas természetét termékek előállítására. Bár a gumi korai formái természetes forrásokból készültek, az anyag iránti kereslet növekedésével a tudósok laboratóriumokban mesterséges vagy szintetikus gumit fejlesztettek ki, amely utánozta a természetes anyagot. Napjainkban a legtöbb előállított gumi szintetikus jellegű.
természetes gumi
A természetes gumit úgy állítják elő, hogy bizonyos fafajtákból egy folyékony nedvet, az úgynevezett latexet vonnak ki. Több mint 2500 fafajta létezik, amely ezt a nedvet termeli (köztük olyan növények, mint a pitypang), de a gumigyártáshoz használt latex túlnyomó többsége a Hevea brasiliensis fából, vagyis a találó nevű gumifából származik. Ezek a fák Dél-Amerikában őshonosak, de ma már általában Délkelet-Ázsiában találhatók.
A latexet a fákról úgy gyűjtik, hogy a fakéregbe vágást ejtenek, és a folyékony nedvet poharakba gyűjtik. Ezt a folyamatot csapolásnak nevezik. Annak érdekében, hogy a nedv ne szilárduljon meg, ammóniát adnak hozzá. Ezután sav hozzáadásával kivonják a gumit a keverékből, amit koagulációnak neveznek. Ez körülbelül 12 órát vehet igénybe.
A keveréket ezután hengereken vezetik át, hogy eltávolítsák a felesleges vizet. Ha ez megtörtént, a gumirétegeket füstölőházakban állványok fölé függesztik, vagy hagyják a levegőn száradni. Néhány nappal később aztán feldolgozásra kész bálákba hajtogatják őket.
Szintetikus gumi
Amikor az első világháború alatt a természetes kaucsukforrások szűkössé váltak, német tudósok kifejlesztették a mesterséges gumit. Bár ezek a korai gumiformák gyengébb minőségűek voltak, mint a természetes gumi, a kutatások fejlődésével a szintetikus gumi egyre jobb lett. Ma a szintetikus gumi ugyanolyan erős és megbízható, mint a természetes gumi.
A szintetikus gumi abban különbözik a természetes gumitól, hogy a polimer molekulák laboratóriumban történő összekapcsolásával készül.
A gumi feldolgozása
A természetes és a szintetikus guminak is egy sor folyamaton kell átesnie, hogy használható termékké váljon. Ezek a szakaszok a végtermék felhasználási céljának megfelelően némileg módosíthatók.
Először is vegyszereket adnak a gumihoz, hogy az stabil legyen. Enélkül a gumi törékennyé válna, ha kihűlne, vagy magas hőmérsékleten ragacsossá válna. Általában szénfekete töltőanyagot adnak a gumikeverékhez, hogy javítsák annak szilárdságát és tartósságát.
A gumit ezután gondosan összekeverik, majd hagyják kihűlni, mielőtt megformázzák. Formázható hengerekbe nyomva, amit kalanderezésnek nevezünk, vagy lyukakon keresztül üreges csövekké préselve, amit extrudálásnak nevezünk.
Vulkanizálás
A gumi erőssé és tartóssá tétele érdekében végül egy hőkezelési fázison, a vulkanizáláson megy keresztül. Ennek során a gumit megfőzik (gyakran kénnel), hogy a gumi molekulái között extra kötések vagy keresztkötések jöjjenek létre, így azok nem esnek szét könnyen. Charles Goodyear véletlenül fedezte fel ezt a folyamatot, amikor forró tűzhelyre dobott egy kis gumit, és észrevette, hogy a hő hatására a gumi keményebbé és tartósabbá válik.
A vulkanizálás után a gumiból eltávolítják a hibákat, majd a gumit a végtermékké alakítják vagy formázzák.
A gumit, mint minden idők egyik legfontosabb találmányát, ma is sokoldalúan használják.
Ha kiváló minőségű gumitermékek széles választékára van szüksége, a szőnyegtől kezdve a tömítéseken át az extrudálásokig, akkor a Coruba-nál nem kell tovább keresnie.