Honnan származnak az amishok?

Az amishok gyökerei Európában vannak, bár ma már senki sem él ott

Az amishok Észak-Amerika egyik legkönnyebben felismerhető népe. Egyesek számára egy letűnt korszak élő maradványának tűnhetnek, vagy egy olyan népnek, amely makacsul ragaszkodik az elavult szokásokhoz.

Tény, hogy történelmük során az amishoknak alkalmazkodniuk kellett az üldöztetéshez, a társadalmi változásokhoz és más külső hatásokhoz. Az idők során az amish társadalom fejlődött és változott, miközben a hagyományokat és a vallási értékeket szem előtt tartotta. Honnan jöttek az amishok, és miért kerültek ide?

Európai eredet

Az amishok az európai protestáns forradalom termékei. Az 1500-as évek elején a svájci Zürichben hívő keresztények egy csoportja olyan hitet alakított ki, amely ellentétes mind az állami katolikus egyházzal, mind az ellene lázadó protestáns csoportokkal. Ez a csoport többek között határozottan úgy vélte, hogy az egyéneket felnőttként kell megkeresztelni, nem pedig csecsemőként. Hittek továbbá az ellenállásmentesség szentírási tanításában, ami megakadályozta őket abban, hogy katonai szolgálatot vagy más erőszakos cselekedetet végezzenek. A felnőttkeresztségben való hitük miatt ez a csoport a becsmérlő “anabaptisták” nevet kapta, ami szó szerint anabaptistákat jelent.

Anabaptista üldözés

A korai anabaptista történelem véres. Az anabaptistákra úgy tekintettek, mint akik aláássák az államegyház hatalmát. Fenyegető hitük miatt üldözték őket – elfogták, megkínozták és néhány esetben megölték őket -, és arra kényszerítették őket, hogy titokban imádkozzanak. Idővel Európa-szerte különböző helyeken találtak menedéket, többek között Svájc, Franciaország, Németország, Németország és Hollandia egyes részein, sőt egészen Lengyelországig és Oroszországig. Európában olyan gazdálkodási módszereket fejlesztettek ki, amelyekkel a lehető legjobbat hozhatták ki az általuk lakni kényszerített rossz minőségű földekből, és eközben erős mezőgazdasági hírnevet szereztek.

Az amisok és a mennoniták szétváltak

Az anabaptisták egyik konzervatívabb szegmense a mennoniták néven vált ismertté, nevét egy korai vezetőjükről, egy Menno Simons nevű katolikus papról kapta. A mennonita csoportban később feszültségek alakultak ki az ellentétes meggyőződések miatt. Egy Jakob Amman nevű vezető nem értett egyet néhány testvérének gyakorlatával, azt állítva, hogy azok túlságosan megengedőek lettek. Többek között a kikerülés, vagyis a társadalmi kerülés tanának szigorúbb értelmezésében hitt. Ez a nézeteltérés konfliktushoz vezetett a mennoniták között, ami végül 1693-ban Amman és követőinek a mennonita csoportból való kiválásához vezetett. Ez a konzervatívabb kontingens “amish” néven vált ismertté.

Az amishok vallásszabadsága Amerikában

Amishok először az 1700-as évek elején-közepén érkeztek Amerikába, akiket a vallásszabadság ígérete vonzott “Penn földjén”. Az amishok Európában nagyrészt földnélküli földbérlők voltak, így a saját föld birtoklásának lehetősége is vonzó volt. A korai amishok Pennsylvania délkeleti részén telepedtek le; az egyik eredeti település a Lancaster megyében jól ismert közösség lett.

Amint a 18. és 19. század folyamán egyre több amish érkezett, az amish közösségek száma egyre nőtt. Az amishok új területeken telepedtek le Pennsylvanián kívül, többek között Ohióban, Indianában, Iowában és Illinoisban. A korai amishok egy része asszimilálódott a társadalomhoz, és egyes esetekben modernebb mennonita gyülekezetekké váltak. The last Amish settlement in Europe disappeared in 1937.

The segment of Amish society which chose the more conservative path became known as the Old Order. The Old Order Amish are found in 28 states and Canada, and number approximately 250,000 today.

For further information, see:

A History of the Amish, Steven M. Nolt

Map credit: http://alabamamaps.ua.edu/