Ida B. Wells
Ida B. Wells afroamerikai polgárjogi aktivista, újságíró és feminista. Ő egy amerikai hős. Nézzen meg egy rövid videót a szavazati jog biztosításáért végzett munkájáról.
Wells 1862-ben született rabszolgaként a Mississippi állambeli Holly Springsben. James és Lizzie Wells legidősebb lánya volt. A rekonstrukció idején szülei aktívan részt vettek a Republikánus Pártban. Wells úr részt vett a Freedman’s Aid Society-ben, és segített a Rust College megalapításában. A Rust egy történelmileg fekete szabad művészeti főiskola. Az Egyesült Metodista Egyházhoz kötődik, és egyike volt annak a 10 történelmi fekete főiskolának és egyetemnek, amelyeket 1869 előtt alapítottak, és amelyek még mindig működnek.
Wells a Rust College-ba járt, hogy megkapja korai tanulmányait, de kénytelen volt abbahagyni. Wells 16 évesen mindkét szülőjét és egyik testvérét elvesztette egy sárgalázjárványban. Meggyőzött egy közeli iskolaigazgatót, hogy 18 éves, és tanári állást kapott, hogy gondoskodhasson a testvéreiről.
1882-ben Wells a nővéreivel a Tennessee állambeli Memphisbe költözött a nagynénjükhöz. Testvérei asztalos tanoncként találtak munkát, Wells pedig egy ideig a nashville-i Fisk Egyetemen folytatta tanulmányait. Egy 1884 májusában Memphisből Nashville-be tartó vonatút során Wells fordulóponthoz érkezett. Első osztályú jegyet váltott, de a vonat személyzete arra kényszerítette, hogy az afroamerikaiaknak fenntartott kocsiba szálljon át. Wells elvből visszautasította, majd erőszakkal eltávolították a vonatról. Miközben eltávolították, megharapta a személyzet egyik tagját. Wells beperelte a vasutat, és 500 dolláros kártérítést nyert a körzeti bíróságon. A döntést a Tennessee-i Legfelsőbb Bíróság hatályon kívül helyezte.
Az esetet követően Wells írni kezdett a déli faji és politikai kérdésekről. Az “Iola” nevet használva Wells számos cikke jelent meg fekete újságokban és folyóiratokban. Később két újság tulajdonosa lett: A Memphis Free Speech és a Headlight and Free Speech. Az újságírói és kiadói munka mellett Wells tanárként is dolgozott egy szegregált memphisi állami iskolában. Hangos kritikusa volt a városban működő szegregált iskolák állapotának, és kritikája miatt 1891-ben kirúgták állásából.
1892-ben Wells a lincselés elleni küzdelem felé fordította figyelmét, miután egy barátját és két üzlettársát meggyilkolták. Tom Moss, Calvin McDowell és Will Stewart egy élelmiszerboltot nyitott, amely elvonta a vásárlókat a környéken lévő, fehér tulajdonban lévő boltból. A fehér bolt tulajdonosa és támogatói többször összecsaptak Moss-szal, McDowell-lel és Stewarttal. Egyik éjszaka meg kellett őrizniük a boltjukat egy támadás ellen, és végül több fehér férfit lelőttek. Letartóztatták őket, és börtönbe vitték. Sajnos esélyük sem volt arra, hogy megvédjék magukat. Egy lincselő csőcselék kivette őket a cellájukból, és meggyilkolta őket. Wells cikkeket írt, amelyekben elítélte a lincselést, és saját életét kockáztatva járta a déli országokat, hogy információkat gyűjtsön más lincselésekről. Egyik vezércikke a város néhány fehérjét a határon túlra sodorta. A csőcselék megrohamozta az újság szerkesztőségét, és megsemmisítette az összes felszerelését. Wells az incidens idején New Yorkban tartózkodott, ami valószínűleg megmentette az életét. Az életveszély után is Északon maradt, és a New York Age számára részletes riportot írt az amerikai lincselésről. Ezt az újságot T. Thomas Fortune, egy volt rabszolga vezette.
A lincselés elleni kampányát 1898-ban a Fehér Házba vitte, és McKinley elnököt reformokra szólította fel.
1895-ben Wells feleségül ment Ferdinand Barnetthez, akitől négy gyermeke született. Házassága ellenére Wells az egyik első amerikai nő volt, aki megtartotta leánykori nevét.
1896-ban Wells több polgárjogi szervezetet alapított, köztük a Színes Nők Nemzeti Szövetségét. Miután 1908-ban az Illinois állambeli Springfieldben brutális támadások érték az afroamerikai közösséget, Wells akcióba lépett. 1909-ben részt vett egy olyan szervezet konferenciáján, amelyből később a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) lett. Bár őt tartják az NAACP egyik alapítójának, Wells megszakította a kapcsolatot a szervezettel, mert úgy érezte, hogy az még gyerekcipőben járó szervezetből hiányoznak a cselekvésen alapuló kezdeményezések.
Wells aktívan harcolt a nők, különösen a fekete nők választójogáért. Wells 1913. január 30-án Chicagóban megalapította az Alpha Suffrage Clubot. A klub a városban élő nőket szervezte, hogy olyan jelölteket válasszanak, akik a legjobban szolgálják a fekete közösséget. A klub elnökeként Wells meghívást kapott, hogy több tucat más klubtaggal együtt részt vegyen az 1913-as washingtoni felvonuláson. A szervezők, félve attól, hogy megsértik a déli fehér szüfrazsőröket, arra kérték a színesbőrű nőket, hogy a felvonulás hátsó részében vonuljanak. Wells ezt visszautasította, és a felvonulás szélén állt, amíg a fehér nőkből álló chicagói kontingens el nem haladt, ekkor csatlakozott a menethez. A Suffrage Club kontingensének többi tagja a felvonulás hátsó részében vonult. A Wells és az Alpha Suffrage Club által végzett munka döntő szerepet játszott abban, hogy 1913. június 25-én Illinois államban győzött a nők választójoga az Illinois-i egyenlő választójogi törvény elfogadásával.
Wells 1931. március 25-én vesebetegségben halt meg Chicagóban. Hátrahagyta társadalmi és politikai aktivizmusának örökségét.
2020-ban Ida B. Wells Pulitzer-díjat kapott “az afroamerikaiak ellen a lincselés korában elkövetett szörnyű és kegyetlen erőszakról szóló kiemelkedő és bátor tudósításáért.”
Ida B. Wellshez kapcsolódik az Ida B. Wells-Barnett Ház. A ház a 3624 S. Martin Luther King Dr. alatt található Chicagóban– ez egy magánrezidencia, és nem látogatható a nyilvánosság számára. It was listed as a National Historic Landmark on May 30, 1974.
