Jamestown Colony

1607. május 14-én a Virginia Company nevű közös vállalkozás mintegy 100 tagjából álló csoport megalapította Észak-Amerika első állandó angol települését a James folyó partján.

Az éhínség, a betegségek és a helyi indián törzsekkel való konfliktus az első két évben a kudarc szélére sodorta Jamestownt, mielőtt 1610-ben egy újabb telepescsoport és az utánpótlás megérkezett volna.

A dohány lett Virginia első jövedelmező exportcikke, és John Rolfe telepes és Pocahontas, egy algonquiai törzsfőnök lánya házasságát követően békés időszak következett. Az 1620-as években Jamestown az eredeti James-erőd körüli területről egy keletre épített új várossá bővült. Ez maradt a virginiai gyarmat fővárosa 1699-ig.

Angol település az Újvilágban

Kolumbusz Kristóf 1492-es történelmi útja után Spanyolország uralta a versenyt az amerikai kontinensen való gyarmatosításért, míg az angol erőfeszítések – például az “elveszett Roanoke-kolónia” – kudarcba fulladtak. 1606-ban I. Jakab király alapítólevelet adott egy új vállalkozásnak, a Virginia Társaságnak, hogy települést hozzon létre Észak-Amerikában. Abban az időben Virginia volt Észak-Amerika egész keleti partvidékének angol neve Floridától északra; I. Erzsébetről, a “szűz királynőről” nevezték el. A Virginia Társaság azt tervezte, hogy arany- és ezüstlelőhelyeket keres az Újvilágban, valamint a Csendes-óceánhoz vezető folyami útvonalat, amely lehetővé tenné számukra, hogy kereskedelmet létesítsenek a Kelettel.

Nagyjából 100 telepes 1606 decemberének végén három hajón (a Susan Constant, a Godspeed és a Discovery) hagyta el Angliát, és a következő év áprilisának végén érte el a Chesapeake-öblöt. Miután megalakították az irányító tanácsot – köztük Christopher Newportot, a tengeri út parancsnokát és John Smith kapitányt, egy korábbi zsoldost, akit a társaság több más tagja fegyelemsértéssel vádolt a hajón -, a csoport megfelelő települési helyet keresett. 1607. május 13-án partra szálltak egy keskeny félszigeten – gyakorlatilag egy szigeten – a James folyóban, ahol megkezdték életüket az Újvilágban.

Az első évek túlélése

A különböző neveken James Forte, James Towne és James Cittie néven ismert új település kezdetben egy háromszög alakban épített faerődből, egy fegyver- és egyéb készletraktár, egy templom és néhány ház köré épült. 1607 nyarára Newport két hajóval és 40 fős legénységgel visszatért Angliába, hogy jelentést tegyen a királynak, és további ellátmányt és telepeseket gyűjtsön. A hátrahagyott telepesek sokat szenvedtek az éhségtől és olyan betegségektől, mint a tífusz és a vérhas, amelyeket a közeli mocsárból származó szennyezett víz fogyasztása okozott. A telepesek emellett állandó támadásveszélyben éltek a helyi algonki törzsek tagjai által, amelyek többsége Powhatan törzsfőnök alatt egyfajta birodalomba szerveződött.

TOVÁBB: Milyen volt az élet Jamestownban?

A Powhatan és John Smith között létrejött egyetértés arra késztette a telepeseket, hogy 1608 elejére megalapozzák a Powhatan törzsével folytatott, nagyon is szükséges kereskedelmet. Bár a két csoport között még mindig előfordultak összecsapások, az amerikai őslakosok kukoricát cseréltek gyöngyökért, fémszerszámokért és más tárgyakért (köztük néhány fegyverért) az angolokkal, akik a gyarmat első éveiben erre a kereskedelemre támaszkodtak a megélhetés szempontjából. Miután Smith 1609 végén visszatért Angliába, Jamestown lakói hosszú, zord telet éltek át, amelyet “Az éhezők idejének” neveztek el, és amelynek során több mint 100-an haltak meg közülük. Első kézből származó beszámolók szerint a kétségbeesett emberek háziállatokat és cipőbőrt ettek. Néhány jamestowni telepes még a kannibalizmushoz is folyamodott. George Percy, a kolónia vezetője John Smith távollétében írta:

“És most az éhínség kezdett minden arcon szörnyűnek és sápadtnak látszani, hogy semmit sem kíméltek az élet fenntartása érdekében, és olyan hihetetlennek tűnő dolgokat tettek, mint a halott holttestek kiásása a sírokból, és megették őket, és néhányan felnyalják a vért, amely gyenge társaikról hullott.”

1610 tavaszán, amikor a megmaradt telepesek éppen el akarták hagyni Jamestownt, két hajó érkezett legalább 150 új telepessel, egy rakás készlettel és a gyarmat új angol kormányzójával, Lord De La Warrral.

A gyarmat növekedése

Noha De La Warr hamarosan megbetegedett és hazament, utódja, Sir Thomas Gates és Gates helyettese, Sir Thomas Dale határozottan átvette a gyarmat irányítását, és új törvények rendszerét adta ki, amelyek többek között szigorúan szabályozták a telepesek és az algonkinok közötti interakciókat. Keményen fellépett Powhatannal szemben, és rajtaütéseket indítottak az algonki falvak ellen, megölve a lakosokat, felégetve a házakat és a termést. Az angolok további erődöket és településeket kezdtek építeni a James-folyó mentén, és 1611 őszére már maguk is tisztességes kukoricatermést tudtak betakarítani. Más értékes technikákat is megtanultak az algonkinoktól, például azt, hogyan szigeteljék lakóhelyeiket az időjárás ellen fakéreggel, és Jamestownt az eredeti erődtől keletre egy új várossá bővítették.

A viszonylagos béke időszaka következett, miután 1614 áprilisában John Rolfe telepes és dohányültetvényes összeházasodott Pocahontasszal, Powhatan főnök lányával, akit a telepesek elfogtak és keresztény hitre térítettek. (John Smith szerint Pocahontas mentette meg őt a haláltól 1607-ben, amikor még csak fiatal lány volt, ő pedig apja foglya). Nagyrészt annak köszönhetően, hogy Rolfe bevezetett egy újfajta dohányt, amelyet a Nyugat-Indiából származó magokból termesztettek, Jamestown gazdasága virágzásnak indult. 1619-ben a gyarmat közgyűlést hozott létre, amelynek tagjait a virginiai férfi földbirtokosok választották; ez lett a későbbi gyarmatok képviseleti kormányainak modellje. Ugyanebben az évben érkeztek meg az első afrikaiak (körülbelül 50 férfi, nő és gyermek) az angol településre; ők egy portugál rabszolgahajón voltak, amelyet a Nyugat-Indiákon fogtak el, és Jamestown térségébe hoztak. Eleinte bérmunkásként dolgoztak (az 1680-as években alakult ki Észak-Amerikában a faji alapú rabszolgatartási rendszer), és valószínűleg dohányszedésre fogták őket.

TOVÁBB: 5 mítosz Pocahontasról

Powhatanok Pocahontas után

Pocahontas 1617-es angliai útja során bekövetkezett halála és Powhatan 1618-as halála megterhelte az angol telepesek és az amerikai őslakosok közötti, amúgy is törékeny békét. Powhatan utódja, Opechankeno alatt az algonkinok egyre dühösebbek lettek a gyarmatosítók telhetetlen földigénye és az angol letelepedés üteme miatt; eközben az Óvilágból behurcolt betegségek megtizedelték az indián lakosságot. 1622 márciusában a Powhatanok nagyszabású támadást intéztek a virginiai angol települések ellen, és mintegy 350-400 lakost (a lakosság egynegyedét) megöltek. A támadás Jamestown előőrseit sújtotta a legsúlyosabban, míg maga a város előzetes figyelmeztetést kapott, és képes volt védekezni.

A helyzet nagyobb kontrollja érdekében I. Jakab király 1624-ben feloszlatta a Virginia Társaságot, és Virginiát hivatalos koronagyarmattá tette, Jamestownnal mint fővárossal. Jamestown New Town nevű területe tovább nőtt, és úgy tűnik, hogy az eredeti erőd az 1620-as évek után eltűnt. Bár a powhatanok továbbra is ellenállást tanúsítottak (az ekkor már 80 éves Opechankeno 1644-ben újabb nagy lázadást vezetett), a gyarmat tovább erősödött, és utódja, Necotowance kénytelen volt aláírni egy békeszerződést, amely átengedte a powhatanok földjeinek nagy részét, és arra kényszerítette őket, hogy évente adót fizessenek a gyarmati kormányzónak.

Bacon lázadása

Bacon lázadása volt az első lázadás az amerikai gyarmatokon. 1676-ban a gazdasági problémák és az indián őslakosokkal szembeni nyugtalanság arra késztette a Nathaniel Bacon vezette virginiaiakat, hogy fellázadjanak William Berkeley kormányzó ellen. A csökkenő dohányárak és a magasabb adók miatt feldühödött gyarmatosítók bűnbakot kerestek a helyi törzsekben, akik még mindig rendszeresen szóváltásba keveredtek a telepesekkel, és olyan földeken éltek, amelyeket remélték, hogy megszerezhetnek maguknak.

A doeg törzs 1675. júliusi rajtaütése megtorlást váltott ki, és amikor Berkeley kormányzó találkozót szervezett a két veszekedő fél között, több törzsfőnököt meggyilkoltak. 1675-ben a közgyűlés hadat üzent az “ellenséges” törzseknek, és megtiltotta a kereskedőknek, hogy együttműködjenek velük. Kényelmes módon a kereskedelmet Berkeley barátaira korlátozták.

OLVASSA TOVÁBB: Miért égették porig Jamestownt Amerika első gyarmati lázadói

Bacon, Berkeley távoli rokona, önkéntes milíciát vezetett, és követelte, hogy a kormányzó adjon neki megbízást az amerikai őslakosok elleni harcra. Berkeley ezt megtagadta, ezért Bacon saját maga portyázott és ölte meg őket. Berkeley kormányzó lázadónak nevezte Bacont, de ez nem akadályozta meg Bacont abban, hogy polgárrá válasszák, és visszatérjen Jamestownba, hogy seregével körülvegye az államházat.

Bacon kiáltványa a “Nyilatkozat a nép nevében” volt, amelyben azzal vádolta Berkeley-t, hogy korrupt volt, és “védte, előnyben részesítette és felbátorította az indiánokat őfelsége hűséges alattvalóival szemben”. Bacon csapatai 1676. szeptember 19-én elűzték Berkeley kormányzót a fővárosból, és felgyújtották Jamestownt. Bacon októberben vérhasban meghalt, és a Londonból érkező fegyveres kereskedelmi hajók, majd a II. Károly király által küldött erők hamarosan leverték az ellenállást.

Jamestown elhagyatott

1698-ban Jamestownban leégett a központi államépület, és a következő évben a ma Williamsburgként ismert Middle Plantation váltotta fel a gyarmati fővárost. Bár a telepesek továbbra is ott éltek és gazdaságokat tartottak fenn, Jamestownt szinte teljesen elhagyták.

Jamestown Island katonai állásoknak adott otthont a függetlenségi háború és a polgárháború alatt. A 20. században a műemlékvédők jelentős helyreállításra vállalkoztak a területen. A National Park Service ma a “Historic Jamestowne” nevű koloniális nemzeti történelmi park részeként kezeli. Az 1994-ben indult Jamestown Rediscovery régészeti projekt a településen feltárt tárgyi emlékeket vizsgálja, hogy jobban megértsük az Újvilág első állandó angol gyarmatának mindennapi életét.