Jesse L. Jackson tiszteletes

Az idős Jesse Louis Jackson tiszteletes, polgárjogi aktivista és politikai vezető 1941. október 8-án született Jesse Louis Burns néven a dél-karolinai Greenville-ben, Helen Jackson és Noah Robinson gyermekeként. Édesanyja később újra férjhez ment Charles Henry Jacksonhoz, aki hivatalosan is örökbe fogadta Jacksont és testvérét, Charlest. Jackson a Greenville-i Sterling High Schoolban szerzett érettségi bizonyítványt, 1959-ben pedig sportösztöndíjat kapott az Illinois-i Urbana-Champaign-i Egyetemre. Az első év után Jackson átiratkozott a North Carolina A&T Egyetemre az észak-karolinai Greensboróban.
A North Carolina A&T egyetemen Jackson továbbra is kitűnt a sportban. Kitűnő tanuló és a diákönkormányzat elnöke volt. 1962. december 31-én Jackson Greenville-ben feleségül vette főiskolai osztálytársát, Jacqueline Lavinia Brownt. Észak-Karolinába visszatérve&T, bekapcsolódott a polgárjogi mozgalomba, csatlakozott a Faji Egyenlőség Tanácsának (CORE) greensborói csoportjához. 1963-ban Jackson segített több ülősztrájk megszervezésében, a helyi éttermek és színházak szegregációjának feloldásában Greensboróban. Jacksont választották meg a CORE délkeleti műveleteinek területi igazgatójává, és az Észak-Karolinai Emberi Jogok Kollégiumközi Tanácsának elnökévé. 1964-ben küldöttként vett részt a Fiatal Demokraták Országos Kongresszusán is. Ugyanebben az évben Jackson diplomát szerzett az észak-karolinai A&T egyetemen szociológiából. Ezután Rockefeller-ösztöndíjat kapott, hogy megkezdhesse posztgraduális tanulmányait a Chicagói Teológiai Szemináriumban, Chicagóban, Illinois államban.
1965-ben Jackson elhagyta a szemináriumot, hogy csatlakozzon Dr. Martin Luther King, Jr. és a Déli Keresztény Vezetői Konferencia (SCLC) szervezetéhez, hogy az alabamai Selma városában vonuljanak. Ekkor Jackson felszentelt lelkész lett, bár a szemináriumba nem tért vissza. 1966-ban Dr. King kinevezte Jacksont az SCLC chicagói gazdasági programjába, az Operation Breadbasketbe. Az Operation Breadbasket célja az volt, hogy elősegítse az afroamerikai üzlettulajdonosok gazdaságát, és foglalkoztatási növekedést biztosítson az afroamerikai munkások számára. Az Operation Breadbasket 1971. december 25-én átnevezték Operation PUSH-ra – People United to Serve Humanity (Emberek egyesülve az emberiség szolgálatában).
A következő évtizedben Jackson továbbra is részt vett a helyi, országos és nemzetközi politikában. 1983-ban Jackson Szíriában tárgyalásokat folytatott a háborús fogoly, Robert Goodman amerikai pilóta szabadon bocsátásáról. 1984-ben és 1988-ban Jackson jelöltette magát az Egyesült Államok elnöki posztjára. Demokrata jelöltként hatalmas támogatást szerzett, és a kapott küldöttek számát tekintve felülmúlta a várakozásokat. Jackson választási indulása kétmillió új szavazó regisztrálásához is hozzájárult.
Jackson 1989-ben Washingtonba költözött. Ekkor a washingtoni városi tanács két árnyékszenátori tisztséget hozott létre, hogy az amerikai kongresszusban Washington D.C. államiságáért lobbizhasson. Jackson elnyerte az egyik szenátusi helyet, ez volt az első választott tisztsége.
1991-ben Jackson ismét nemzetközi elismerést szerzett, amikor tárgyalásokat folytatott a Szaddám Huszein rezsimje alatt Kuvaitban lévő több száz külföldi állampolgár szabadon bocsátásáról. Ugyanebben az évben az ő képmása került fel az Egyesült Államok postahivatalának képes postai bélyegzőjére. Jackson a második élő személy, akit valaha is ilyen megtiszteltetésben részesítettek. Bill Clinton elnök 1997-ben kinevezte Jacksont a kenyai demokrácia különleges megbízottjává, majd 2000 márciusában az Elnöki Szabadság Érdeméremmel tüntette ki. Jackson 1992 és 2000 között a CNN televízió Both Sides With Jesse Jackson című műsorának házigazdája volt. Számos cikket írt, és több könyv szerzője/társszerzője, köztük a Keep Hope Alive (1989) és az It’s About The Money (1999) című könyveké.
Jackson és a Rainbow PUSH Koalíció az évek során számos olyan rendezvényt szervezett, amelyek felhívták a figyelmet az összes amerikai problémájára, többek között a gazdasági fejlődésre, a munkások jogaira, a munkafeltételekre, a választói regisztrációra, az oktatásra és a faji megkülönböztetésre. Több mint negyven tiszteletbeli címet kapott, megkapta a NAACP Springarn-díját, és a tíz legelismertebb amerikai közé sorolták. 2000-ben Jackson tiszteletbeli mesterdiplomát kapott egykori iskolájától, a Chicagói Teológiai Szemináriumtól. A szeminárium elismerte Jackson számtalan éves polgári szolgálatát az amerikai közösségért.
2003-ban Jackson létrehozta a Wall Street Projectet. Ennek a projektnek a célja az afroamerikaiak gazdasági lehetőségeinek és előmenetelének kiépítése, befolyásolva az amerikai vállalati cégeket, hogy növeljék a gazdasági növekedést és a lehetőségeket a kisebbségi közösségekkel és vállalkozásokkal. 2004-ben Jackson a Keep Hope Alive című, országosan szindikált rádió talk show műsorvezetője lett.
Jackson és felesége, Jacqueline jelenleg az Illinois állambeli Chicago és Washington között osztják meg lakóhelyüket.

Öt gyermekük van: Santita Jackson, Jesse Jackson, Jr. amerikai kongresszusi képviselő, Jonathan Jackson, Yusef Jackson és Jacqueline L. Jackson.