Kíváncsi gyerekek: hogyan kezdődött a beszélt nyelv?
A Kíváncsi gyerekek egy gyermekeknek szóló sorozat. Ha van egy kérdésed, amire szeretnéd, hogy egy szakértő válaszoljon, küldd el a [email protected]. A Kíváncsi gyerekek alapján készült Imagine This című podcast is tetszhet neked, amely az ABC KIDS listen és a The Conversation koprodukciója.
Kíváncsi vagyok, hogyan kezdődött a szavak nyelvezete? – Finn, 10 éves, Melbourne.
Ez egy nagyszerű kérdés egy kíváncsi gyerektől. De annyira nehéz kérdés, hogy 1866-ban a Párizsi Nyelvtudományi Társaság megelégelte, hogy az emberek csak találgatásokkal írnak róla, és betiltotta a témával foglalkozó cikkeket.
Szerencsére a tudományos fejlődés az elmúlt 150 évben megváltoztatta ezt a helyzetet. Nem ismerjük az összes választ, de jobb találgatásokat tudunk tenni, mint az emberek 1866-ban.
A kezdetekben
Az első dolog, amire gondolnunk kell, hogy egy időben nem létezett beszélt nyelv.
Bizonyosak vagyunk benne, hogy a nyelv, ahogyan mi ismerjük, nem létezett körülbelül 6 millió évvel ezelőtt, mert az akkori őseink egyben a csimpánzok ősei is voltak, akiknek nincs nyelvük.
A legjobb tippünk pedig az (ebből a cikkből), hogy legalább 500 000 évvel ezelőtt volt nyelvünk, mert úgy tűnik, hogy a neandervölgyieknek is lehetett a miénkhez hasonló nyelvük, és az utolsó közös ősünk velük félmillió évvel a mai előtt volt.
Szóval mi történt a nem-nyelv és a nyelv között?
Mivel a változás általában fokozatos – ezt az elképzelést a tudósok az “uniformitás elvének” nevezik -, sokan, akik a nyelvek eredetét tanulmányozzák, úgy vélik, hogy volt egy köztes szakasz, az úgynevezett “proto-nyelv”. Nehéz kideríteni, mi történt a nyelvben ilyen régen, mert a szavaknak nincsenek csontjaik, így nem hagynak maguk után kövületeket.
Az egyik módja annak, hogy kiderítsük, milyen lehetett a proto-nyelv, az, hogy olyan nyelveket vizsgálunk, amelyek a semmiből fejlődtek ki a közelmúltban. Az egyik legjobb példa erre a nicaraguai jelnyelv (LSN).
A gyerekek, akik megalkották saját nyelvüket
1977 előtt a siket gyerekek Nicaraguában a családjukkal éltek, és gyakran nagyon elszigeteltek voltak, mivel nem voltak számukra speciális iskolák. Általában saját gesztusokat alkottak a családjukkal való kommunikációhoz. De 1983-ra már több mint 400-an jártak közülük egy fővárosi iskolába. Az ottani diákok nagyon szerettek volna beszélni egymással, de nem volt közös nyelvük.
Egyet kezdtek el közösen létrehozni, különálló otthoni jelrendszerüket egy új nyelv kezdeteivé alakítva. A fiatalabb gyerekek az idősebbektől tanultak, és megváltoztatták a kézmozdulatokat, hogy folyékonyabbá tegyék őket.
Szóval mielőtt a beszélt nyelv elindulhatott volna, ahogyan az LSN elindulása előtt is, valószínűleg egy proto-nyelven kommunikáltunk, amely a saját csoportunkra jellemző hangok és jelek kis választékából állt.
A kis közösségi csoportjainkon belül és e csoportok között évezredeken át ismétlődő interakciók révén a hangokkal való kommunikáció jobb módjai alakultak ki, akár véletlenül, akár az emberek kreativitása révén.
Kísérletekből (mint ez is) tudjuk, hogy az emberek szívesen vesznek át új ábrázolási módokat, ha azok jobbnak vagy hatékonyabbnak tűnnek.
A sok ezer év alatt rengeteg lehetőség adódott arra, hogy új beszédmódokat hozzanak létre, kipróbálják, adaptálják, a jókat megtartsák, a jobbakat pedig ellopják a szomszédoktól.
Néhány év alatt a siket nicaraguai iskolások megalkották saját nyelvüket. Több százezer év alatt ugyanez a folyamat hozta létre azt a több ezer beszélt nyelvet, amely ma is létezik a világon.
Hello, kíváncsi gyerekek! Van egy kérdésetek, amire szeretnétek, hogy egy szakértő válaszoljon? Kérj meg egy felnőttet, hogy küldje el a kérdésedet a [email protected]
Kérlek, add meg a neved, életkorod és azt, hogy melyik városban élsz. Nem fogunk tudni minden kérdésre válaszolni, de megteszünk minden tőlünk telhetőt.