Környezettudomány

Környezettudomány, interdiszciplináris tudományterület, amely az ökológia, geológia, meteorológia, biológia, kémia, mérnöki tudományok és fizika segítségével tanulmányozza a környezeti problémákat és az ember környezetre gyakorolt hatásait. A környezettudomány egy kvantitatív tudományág, amely alkalmazott és elméleti szempontokkal egyaránt rendelkezik, és világszerte nagy befolyással bír a kormányok politikájának kialakításában. A környezettudományt különállónak tekintik a környezettanulmányoktól, amely az ember és a környezet közötti kapcsolatra, valamint annak társadalmi és politikai dimenzióira helyezi a hangsúlyt. Míg például egy környezettudományi kutató a nemzetközi éghajlatváltozási jegyzőkönyvek gazdasági és politikai dimenzióira összpontosíthat, addig egy környezettudós az éghajlatváltozás megértésére törekszik, modellekkel számszerűsítve annak hatásait és az enyhítés eszközeinek értékelésével.

A környezet tanulmányozása ugyan olyan régi, mint minden emberi törekvés, a környezettudomány modern területe az 1960-as és 70-es években a környezeti problémák iránti növekvő közfigyelem és aggodalom hatására alakult ki. Az olyan könyvek megjelenése, mint Rachel Carson Silent Spring (1962) és Paul R. Ehrlich The Population Bomb (1968), valamint a nukleáris fegyverek elterjedése és a mérgek és vegyi anyagok antropogén eredetű kibocsátása miatti növekvő aggodalom felhívta a figyelmet arra, hogy tanulmányozni kell az emberi tevékenységek környezetre gyakorolt hatásait. Az újjászülető környezettudományi tudományág felvállalta az olyan katasztrófák hatásainak számszerűsítését, mint az 1979-es Three Mile Island-i baleset vagy a légköri kén-dioxid és más kibocsátások savas esőre gyakorolt hatása. A környezettudósok a környezeti problémák és a lehetséges megoldások széles skáláját elemzik, beleértve az alternatív energiarendszereket, a szennyezéscsökkentést és a természeti erőforrásokkal való gazdálkodást, és a kormányzat, az ipar, az egyetemek vagy nonprofit szervezetek alkalmazásában állhatnak.