Közép-Amerika hét országa
Hol van Közép-Amerika?
Közép-Amerika egy földszoros, amely összeköti Észak-Amerikát Dél-Amerikával, elválasztva a Csendes-óceánt nyugaton a Karib-tengertől keleten. Területe 202 200 négyzetmérföld (523 700 négyzetkilométer), és nagyjából 1 140 mérföld (1 835 km) hosszan húzódik északnyugatról délkeletre. Közép-Amerika a legkeskenyebb pontjainál csak körülbelül 30 mérföld széles, és a földszoroson nincs olyan hely, amely 125 mérföldnél messzebb lenne a tengertől. Közép-Amerikának van egy kevésbé népes karibi oldala és egy zsúfolt csendes-óceáni oldala. A földszorost Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua és Panama alkotja.
Közép-Amerika országai
Belize
Belize Közép-Amerika északkeleti partvidékén, a Yucatán-félszigettől délre található. Északon Mexikó, nyugaton és délen Guatemala, keleten pedig a Karib-tenger között fekszik. Belize az egyetlen közép-amerikai ország, amelynek nem az északi Csendes-óceánon van a partvonala. Az ország 174 mérföldes (280 km) partvonala mentén húzódik a Belize-korallzátony, a világ második legnagyobb korallzátonya, amely az UNESCO Világörökség része.
Belize fővárosa Belmopan. Az ország területe 8 867 négyzetmérföld (22 965 négyzetkilométer), ahol több mint 395 000 ember él. Körülbelül 25-30% él a korábbi fővárosban, Belize Cityben, és a teljes lakosság több mint fele vidéken él.
Belize Közép-Amerika egyik legstabilabb és legdemokratikusabb kormányával rendelkezik. Domináns gazdasági tevékenysége a szolgáltatások, különösen a turizmus. Bár Belize-ben a harmadik legmagasabb az egy főre jutó jövedelem Közép-Amerikában, a gazdagok és a szegények közötti nagy jövedelemkülönbségtől szenved. Belize néhány jelentős problémája a magas munkanélküliség, a hatalmas külföldi adósságteher és a magas munkanélküliség.
Costa Rica
Costa Ricát északon Nicaragua, északkeleten a Karib-tenger, délkeleten Panama, délnyugaton pedig a Csendes-óceán veszi körül. Legkeskenyebb pontján a Karib-tenger és a Csendes-óceán közötti távolság mindössze mintegy 75 mérföld. Costa Rica rendelkezik Közép-Amerika legstabilabb és legdemokratikusabb kormányával. Az ország megszüntette a hadsereget, és szociális és oktatási garanciákat biztosított polgárai számára.
Costa Rica lakossága több mint 5 millió fő, 19 730 négyzetmérföld (51 100 négyzetkilométer) területen. A főváros San José a legnagyobb város, ahol a lakosság mintegy ötöde él. Az ország lakosságának nagyjából fele városi területeken él.
Costa Rica felső-közepes jövedelmű ország, amely 2010 óta erős és stabil gazdasági növekedést mutat. Biológiai sokféleségének köszönhetően kialakult ökoturisztikai iparral rendelkezik. Emellett számos mezőgazdasági alapú terméket, például banánt, kávét, cukrot és sört exportál. Costa Rica nem gazdag és nem is szegény, de gazdagsága jobban eloszlik lakosai között. Costa Rica politikai stabilitása és folyamatos növekedése a régió egyik legalacsonyabb szegénységi rátáját eredményezte. Ugyanakkor az egy főre jutó államadóssága az egyik legmagasabb az összes közép-amerikai ország közül.
El Salvador
El Salvadort északon és keleten Honduras, északnyugaton Guatemala, délen pedig a Csendes-óceán veszi körül. Közép-Amerika legkisebb országa, és teljes egészében a nyugati oldalon fekszik, így ez az egyetlen közép-amerikai ország, amelynek nincs tengerpartja a Karib-tengerhez.
El Salvador fővárosa San Salvador. Annak ellenére, hogy a legkisebb ország az isthmuson, a legsűrűbben lakott, több mint 6,7 millió lakossal, 8 124 négyzetmérföld (21 040 négyzetkilométer) területen.
El Salvador Közép-Amerika negyedik legnagyobb gazdaságával rendelkezik. Hagyományosan mezőgazdasági gazdaság volt, de az 1960-as és 70-es években gyorsan bővült, és ma már a szolgáltatási szektor uralja a gazdaságot. El Salvador más közép-amerikai és karibi országokkal együtt 2004-ben szabadkereskedelmi megállapodást írt alá az Egyesült Államokkal, ami tovább növelte El Salvador exportjövedelmét, de folyamatosan alacsony gazdasági növekedési szintektől szenved. A szegénység szintje is magas, a lakosság több mint 30%-a a szegénységi küszöb alatt él.
Guatemala
Guatemalát északon és nyugaton Mexikó, északkeleten Belize és a Hondurasi-öböl, délkeleten El Salvador, keleten Honduras, délen pedig a Csendes-óceán veszi körül. Guatemala a Tűzgyűrű mentén fekszik, amely aktív vulkánok és földrengés epicentrumok sora a Csendes-óceánon.
Guatemala fővárosa Guatemala City. Az ország területe 42 042 négyzetmérföld (108 889 négyzetkilométer), lakossága 17,7 millió fő. Közép-Amerika legnagyobb népességű országa.
Guatemala gazdasága a legnagyobb Közép-Amerikában, az elmúlt öt évben átlagosan 3,5%-os növekedési rátával. Stabil gazdasága ellenére Guatemala polgárainak több mint fele a szegénységi küszöb alatt él, 23%-uk pedig mélyszegénységben. A jövedelemeloszlás rendkívül egyenlőtlen, a leggazdagabb 20%-nak jut Guatemala fogyasztásának több mint fele.
Honduras
Honduras (hivatalosan Hondurasi Köztársaság) északon a Karib-tenger, keleten és délen Nicaragua, nyugaton Guatemala és El Salvador, délen pedig a Csendes-óceán között fekszik. Hosszú karibi partvonala van, amely magában foglalja a szinte lakatlan keleti Moszkitó-partot. Honduras területének több mint háromnegyede hegyvidék.
Honduras teljes területe 43 433 négyzetmérföld (112 492 négyzetkilométer) és több mint 9 millió lakosa van. Fővárosa Tegucigalpa.
Honduras gazdasága történelmileg a banán és a kávé exportjától függött, de mára más termékek, például ruházati cikkek gyártására is kiterjedt. Honduras Közép-Amerika második legszegényebb országa, és polgárainak többsége nehéz körülmények között dolgozik. A jövedelmek egyenlőtlen eloszlása és az alulfoglalkoztatottság is magas. Az elmúlt években azonban Hondurasban volt a második legnagyobb gazdasági növekedés Közép-Amerikában, csak Panama után.
Nicaragua
Nicaraguát északnyugaton Honduras, keleten a Karib-tenger, délen Costa Rica, délnyugaton pedig a Csendes-óceán veszi körül. Ez az egyetlen olyan ország Latin-Amerikában, amelyet a spanyolok és a britek is gyarmatosítottak. A mai Nicaragua még mindig lábadozik a polgárháborúból, és továbbra is függ a külföldi segélyektől.
Közép-Amerika legnagyobb országa, területe 50 337 négyzetmérföld (130 373 négyzetkilométer). Nicaragua ad otthont a régió legnagyobb édesvizének, a Lago de Nicaraguának is. Fővárosa Managua, az országnak több mint 6,5 millió lakosa van.
Nicaragua még mindig Latin-Amerika egyik legkevésbé fejlett országa, és Közép-Amerika legszegényebb országa. Magas munkanélküliségtől, hatalmas külső adósságtól és az alapvető szükségletekhez való hozzáférés hiányától szenved. Az ország 2017-ben erőteljes, 4,6%-os gazdasági növekedést tartott fenn, de a társadalmi és politikai zavargások miatt 2018-ban és 2019-ben visszaesett.
Panama
Panama a Panamai földszoroson fekszik, egy keskeny földhídon, amely Észak-Amerikát és Dél-Amerikát köti össze. Északról a Karib-tenger határolja Panamát, délről pedig a Csendes-óceán veszi körül. Az ország Kolumbia és Costa Rica között fekszik. Az 51 mérföld hosszú Panama-csatorna, amely összeköti az Atlanti- és a Csendes-óceánt, Panamát a világ egyik legstratégikusabb közlekedési központjává tette.
Panama fővárosa Panama City. Az országban több mint 4,2 millió ember él 29 081 négyzetmérföld (75 320 négyzetkilométer) területen. Panama 1510-ben lett az első spanyol gyarmat a Csendes-óceánon.
Panama gazdasága a világ egyik leggyorsabban növekvő gazdasága. Az elmúlt néhány évben átlagosan 4,6%-os éves növekedési ütemet ért el az elmúlt öt évben. A Panama-csatorna segített abban, hogy az ország folyamatosan szerepet játsszon a nemzetközi ügyekben és a világkereskedelemben, és a csatorna közelmúltbeli bővítési projektje erősíteni fogja Panama jövőbeli növekedését. Erős gazdasági teljesítménye ellenére Panamában még mindig az egyik legrosszabb a jövedelemeloszlás Közép-Amerikában. Lakosainak mintegy negyede szegénységben él, de Panama az elmúlt években jelentős előrelépést tett ennek csökkentése terén.
Közép-Amerika élővilága
Közép-Amerika a világ egyik biológiailag leggazdagabb régiója a Földön. A világ szárazföldi területének mindössze 0,5%-át foglalja el, de a biológiai sokféleség több mint 7%-ának ad otthont. Sokféle növény- és állatvilágnak ad otthont, amelyek közül sokan endemikusak a régióban. Sajnos az élővilága és ökoszisztémái a legveszélyeztetettebbek közé tartoznak, mivel az erdősültség minden országban csökken. Costa Rica, Panama és Guatemala a régió biodiverzitás szempontjából leggazdagabb országai.
Közép-Amerika földrajza nagyban hozzájárul biológiai sokféleségéhez. Nyugati és keleti partjai mentén nedves mocsarak és síkságok húzódnak. Hihetetlenül változatos a természetes növényzete: a keleti alföldeket trópusi esőerdők foglalják el, a Csendes-óceán partjának alacsonyabb lejtői mentén bőségesen találhatók örökzöld erdők, a magasabban fekvő területeken pedig fenyő- és tölgyerdők nőnek.
A régió éghajlata trópusi, de a tengerszint feletti magasság, a földrajzi szélesség, a domborzat és a tengerhez való közelség függvényében változhat. Az esőzések nyáron fordulnak elő, májusban és novemberben esik a legtöbb csapadék. Januártól márciusig a legszárazabb hónapok. A karibi oldalon általában kétszer annyi eső esik, mint a csendes-óceáni oldalon.
Bár Közép-Amerika technikailag Észak-Amerika része, egyedi földrajzi jellemzőkkel és változatos élővilággal rendelkezik. Ennek a biológiai sokféleségnek köszönhetően több közép-amerikai ország az ökoturizmus iparágát tette az egyik legfőbb bevételi forrásává. Annak ellenére azonban, hogy egyes országok az évek során gazdasági növekedést vagy stabilitást tapasztaltak, az állampolgárok körében a szegénység még mindig jelentős problémát jelent sokak számára.