Küldd tovább, vagy hét nap múlva meghalsz:

Ha van e-mail postaládád, valószínűleg kaptál már olyan üzenetet, amely pénzt vagy szerencsét ígér, ha megosztod, és meghatározatlan szerencsétlenséget, ha nem osztod meg. “Kérem, ne dobja el ezt a levelet, amíg alaposan meg nem fontolta, amit mondani fogok” – kezdődhet a levél. “Ez lehet a legfontosabb közlemény, amit valaha is kapni fog, ha képes vagy megérteni ezt a hihetetlen lehetőséget, és cselekedni vele”. (Kiemelés az övék.) De ha mostanában kapott egy ilyen üzenetet, valószínűleg okostelefonon érkezett, és egy kicsit másképp olvasták. Mondjuk így: ” It’s moday ✌️the start️of a new✅ week mondays✏️are✏️HARD ‼️send this️▶️▶️to 6 HOMIES to make them have a GOOD Monday. NE TÖRJÉK MEG A LÁNCOT, különben ROSSZ hétfőjük lesz.⏩⏩⏩⏩GO⏪⏪⏪⏪”

Vagy talán így: “A melegházasság már mind az 5⃣0⃣ államban legális . Küldd el ezt ✉️ 1⃣0⃣republikánusnak, akik most éppen sírnak.”

Vagy, finomabban, így: “”]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]. 10% teljes….. ████]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]] 35% teljes…. ███████]]]]]]]]]]]]]]]] 60% teljes….. ███████████] 99% teljes….. HIBA! Az igazi apukák pótolhatatlanok Soha nem tudnálak törölni Apu! Küldd el ezt tíz másik Apukának, akik adnak neked cummie-t Vagy soha többé nem hívnak ☁️squishy☁️❌❌❌ ❌❌ Ha 0 vissza: nem kapsz cummie-t 3 vissza: puhány vagy☁️ 5 vissza: apuci cicája vagy 10+ vissza: Apuci”

Ez a három példa csak a legújabb frissítése a lánclevél formulának, ami már legalább 1888 óta létezik. Az elmúlt két évtizedben az internet elérhetősége és az emberek kapcsolattartási hajlandósága révén új életre keltek és mindenütt elterjedtek. “Ha mindig is arról álmodtál, hogy szerencséd lesz, most megkaptad!” – folytatódik az első levél. Egy magát “David Rhode”-nak nevező feladótól származik, és 1999-ben e-mailes levelezőlistán keresztül terjesztették. “Isten megsegíti azokat, akik segítenek magukon” – ez több mint egy furcsa mondás, ez bizonyított tény. Tehát most már csak rajtad múlik. Ha pontosan, jóhiszeműen követed ezeket az utasításokat, az álmaid valóra válnak.”

A levélben “David Rhode” a pénzről beszélt. Az egész ötlet lényegében egy piramisjáték volt: A levélhez csatoltak egy bizonyos pénzösszeget, az egyik utolsó címet kicserélték a sajátjukkal, majd egy csomó másolatot küldtek ki. Rhode megmagyarázta, miért működik:

A legtöbb ember 100 levelet küldött, és úgy tűnik, 9%-os választ kapott. Ez azt jelenti, hogy ha elküldöd a 100 leveledet úgy, hogy a neved az ötödik helyen szerepel, 9 ember válaszol. Akkor 900 levelet küldtek ki úgy, hogy a neved a negyedik helyen van. Oké, 900-ból 9% az 81. Most 81 ember küld neked 5,00 dollárt, és elküld 100 levelet a neveddel a harmadik helyen. Érted a lényeget? Tehát akkor a 8100 9%-a 729. 729 ember küld neked 5,00 dollárt, és máris a második helyen vagy. Most jön a kifizetés: 72 900-ból 9% 32 805 dollár, és 6566 – 100 levelet küldenek el veled az első helyen. Ha 9% válaszol, akkor több mint 295,245 $-t kapsz, mielőtt a neved lekerülne a listáról. Duplázza meg ezt a számot a további nevek esetében, akiknek levelet küld. Ez mind legális. MIÉRT VÁRJ? Csatlakozzon a programhoz, és tartsa a százalékokat. TEDD MEG MOST? HA MINDANNYIAN JÓHISZEMŰEN KÖVETITEK AZ UTASÍTÁSOKAT, AKKOR EZ MINDANNYIÓTOK SZÁMÁRA MŰKÖDNI FOG!!!

Ez ismertebb nevén piramisjáték, amit a posta illegálissá tett, miután elég sok pénzt kérő levél jutott el a hivatalokhoz. Amikor a 90-es évek végén és a korai század elején a lánclevelek átkerültek az internetre, megváltoztak; céljuk a gyors meggazdagodás vagy a balekok e-mail címeinek begyűjtése helyett valami játékosabbra változott, és ennek a változásnak a közösségi média volt az építője.

Másfél évtizeddel ezelőtt a MySpace volt a legnépszerűbb közösségi oldal; egyik jellemzője az volt, hogy az oldalon található összes barátod számára azonnal látható volt egy – az internet kezdeti időszakának BBS-eit idéző – bulletin-terület. A lánclevelek természetesen elszaporodtak, mert egyedülállóan jól illeszkedtek a formátumhoz. Az azonnali terjesztés biztosította, hogy a halálos átverések (pl. “ha ezt nem adod tovább 10 embernek a következő órában, akkor meghalsz”), szerencsehozó levelek (pl. “küldd el ezt 15 barátodnak, és valami jó fog történni veled”) és hasonlók mindenütt jelen voltak. A formátum később újabb változáson ment keresztül, amikor a lánclevelek összeütköztek a mémkultúrával. A Tumblr-en például számos népszerű poszt létezik, amelyek arra kérik a felhasználókat, hogy reblogolják őket, különben valami rossz történhet; ott elég népszerűek ahhoz, hogy lánclevelek védjék meg a felhasználókat a… lánclevelek rossz hatásaitól.

Az egész persze csak azért történik, mert a babonák az emberi lét részei, és ezek az irracionális hiedelmek a minták felismerésének biológiai képességéből erednek. Ahogy egy 2014-es tanulmány fogalmazott: “Az emberi evolúció során az agykéreg, különösen a prefrontális kéreg és a képek feldolgozásában részt vevő régiók bővülésének eredményeként egyre kifinomultabbá váltak a mintákat feldolgozó képességek” – írja a szerző. Szerinte a minták felismerésére való hajlam az oka annak, hogy az emberek kognitívan ennyire kifinomultak. A lánclevelek vonzereje a kontrollról szól: Azzal, hogy továbbítjuk őket, elhitetjük magunkkal, hogy parancsolhatunk a jövőnek. Vagy legalábbis elháríthatjuk a legrosszabbat.

Azzal visszatértünk a szöveges üzenetekben megjelenő lánclevelekhez, és ahhoz, hogy a lánclevelek ismét elkezdtek megváltozni. Az elmúlt nagyjából egy évtizedben, ahogy a formátum eltolódott az új online kontextusoknak megfelelően, ennek megfelelően az őszinteségtől is eltávolodtak; az online mémkultúrát általában az irónia rétegei áztatják, és ez még nyilvánvalóbbá vált a lánclevelek legújabb példáiban. Az sms-láncokat általában azért küldik, mert szórakoztatóak, és nem azért, mert a küldő azt szeretné, hogy a címzettek tegyenek valamit. (Egy Tumblr-felhasználó itt katalogizálja ezeket, és lenyűgöző olvasmány.) Ennek megfelelően a Facebookon is elszaporodnak a láncüzenet-szerű bejegyzések az emberek státuszaiban – általában a “oszd meg, ha egyetértesz” szlogennel végződnek. Ezekkel kommentálhatjuk a napi témákat, és jelezhetjük, hogy mi az álláspontunk, anélkül, hogy feltétlenül többet kellene tennünk más gondolatainak újraküldésénél. És ez a lényeg, mert a láncban való részvétel valójában a megosztásról szól. Ez az egyik dolog, ami emberré tesz minket.