Kathrine Switzer

Kathrine Switzer a németországi Ambergben született, az Egyesült Államok hadseregének őrnagyának lányaként. Családja 1949-ben tért vissza az Egyesült Államokba. A virginiai Fairfax megyében, a George C. Marshall High Schoolban érettségizett, majd a Lynchburg College-ban tanult. 1967-ben átiratkozott a Syracuse Egyetemre, ahol újságírást és angol irodalmat tanult. Ott 1968-ban alapdiplomát, 1972-ben pedig mesterdiplomát szerzett.

1967-es bostoni maratonSzerkesztés

Miután Switzer 50 éves edzője, Arnie Briggs ragaszkodott ahhoz, hogy egy maraton túl nagy táv egy “törékeny nőnek”, elismerte, hogy “Ha bármelyik nő képes lenne rá, akkor te is, de ezt be kellene bizonyítanod nekem”. Ha edzésen lefutnád a távot, én lennék az első, aki elvinne Bostonba”. Switzer vele edzett az 1967-es bostoni maratonra, amelyet a Syracuse Harriers atlétikai klub tagjaként 261-es rajtszámmal teljesített. Futásának hatására az Amatőr Atlétikai Szövetség (AAU) megtiltotta a nőknek, hogy férfiakkal együtt vegyenek részt a versenyeken: még öt évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a Boston Maratonon először rendezzenek hivatalos női versenyt. A körülbelül 4 óra 20 perces célba érési ideje közel egy órával elmaradt az első női célba érkező Roberta “Bobbi” Gibb mögött, akitől megtagadták a versenyre való regisztrációt, és akit nem támadtak meg a verseny során.

Miután ellenőrizte, hogy a maraton szabálykönyvében nem szerepel a nemi hovatartozás, Switzer a hivatalos AAU-számával, a teljes versenydíjjal, egy megfelelően megszerzett alkalmassági bizonyítvánnyal és a következő formanyomtatvánnyal regisztrált a versenyre: “aláírva, ahogy mindig aláírom a nevemet, K. V. Switzer ‘. Azt is elmondta, hogy a születési anyakönyvi kivonatában rosszul írták a nevét, ezért a félreértések elkerülése végett gyakran a kezdőbetűit használta.Switzer édesapja támogatta lánya versenyre való nevezését, és a verseny napján a rajtra gyülekező többi futó támogatással és lelkesedéssel üdvözölte a versenyre való nevezését, ami miatt a lány úgy érezte, hogy “nagyon szívesen látják”.

A verseny tisztviselői azonban ellenezték, hogy nők induljanak a maratonon, és a médiában elterjedtek azok a fényképek, amelyeken a versenyigazgató Jock Semple megpróbálja letépni Switzer rajtszámát.

Semple többször is bántalmazta Switzert a verseny alatt, hogy megpróbálja levenni a rajtszámát, és megakadályozza, hogy folytassa a versenyzést. Emlékirataiban így írt:

Ösztönösen gyorsan megrántottam a fejem, és egyenesen a leggonoszabb arcba néztem, amit valaha láttam. Egy nagydarab férfi, egy hatalmas férfi, kivert fogakkal készült lecsapni rám, és mielőtt reagálhattam volna, megragadta a vállamat, és hátravetett, miközben azt üvöltötte: – Takarodj a versenyemről, és add ide azokat a számokat!

Semple leütötte Switzer edzőjét és versenytársát, Arnie Briggs-t, amikor Briggs megpróbálta megvédeni Switzert.” Semple-nek sikerült levennie Switzer egyik kesztyűjét, és csak akkor hagyta abba a támadását, amikor Switzer akkori barátja, Tom Miller, egy 235 kilós ex-focista és országos bajnok kalapácsvető, aki vele együtt futott, a földre lökte Semplert. Az incidensről készült fényképek a világsajtó címlapjára kerültek. Semple egy 1968-as interjúban arra panaszkodott, hogy Miller sikeresen megállította Semple fizikai támadásait, mondván: “Az a fickó egy kalapácsvető, az isten szerelmére!”

Nemhogy a szabálykönyv nem tesz említést a nemről, Semple később azt állította, hogy Switzer egy “tévedés” miatt kapott számot a belépési szűrési folyamat során, és betolakodóként kezelték, amikor a feltételezett “hibát” felfedezték.

A Boston Athletic Association igazgatóját, Will Cloney-t, akinek az 1966-os Boston Marathonra való nevezését elutasító Gibb azt állította, hogy a nők fiziológiailag képtelenek 26 mérföldet futni, megkérdezték a véleményét Switzer versenyzéséről. Bár a versenyszabálykönyv nem tett említést a nemről, és Switzer rendelkezett szabályosan kiállított érvényes versenyengedéllyel, Cloney azt mondta: “Nők nem indulhatnak a maratonon, mert a szabályok tiltják. Ha nincsenek szabályok, a társadalomban káosz lesz. Nem én hozom a szabályokat, de igyekszem végrehajtani őket. Nincs helyünk a Maratonon semmilyen illetéktelen személynek, még egy férfinak sem. Ha az a lány az én lányom lenne, elfenekelném.”

Switzer hivatalos nevezése és a maraton teljesítése miatt az Amatőr Atlétikai Szövetség (AAU) kizárta a nőket a férfi futókkal való versenyzésből, a szabályszegők pedig elveszítették a jogot, hogy bármilyen versenyen elinduljanak. Switzer más női futókkal együtt megpróbálta meggyőzni a bostoni atlétikai szövetséget, hogy engedélyezze a nők részvételét a maratonon. Végül 1972-ben a Boston Marathon hivatalos női versenyt hozott létre.

Switzer elmondása szerint megértette részvételének és teljesítményének súlyát:

Tudtam, hogy ha feladom, senki sem fogja elhinni, hogy a nők képesek 26 és fél kilométert futni. Ha kiszállok, mindenki azt mondaná, hogy ez egy reklámfogás volt. Ha abbahagyom, az a női sportot visszavetné, jóval hátrébb, ahelyett, hogy előrébb vinné. Ha kiszállok, soha nem futnék Bostonban. Ha feladom, Jock Semple és a hozzá hasonlók nyernének. A félelmem és a megaláztatásom dühbe fordult.

Későbbi versenyek, munka és kitüntetésekSzerkesztés

Switzer az 1974-es New York City Marathon női győztese volt, 3:07:29-es idővel (59. helyezett összesítésben). Személyes legjobb ideje a maratoni távon 2:51:37, 1975-ben Bostonban.

Switzert a Runner’s World magazin az évtized női futójának (1967-77) választotta, később a maratonok televíziós kommentátora lett, kezdve az 1984-es olimpiai női maratonnal, és munkájáért Emmy-díjat kapott. 1979-ben elkészült és forgalomba került a Supersisters gyűjtőkártya-készlet; az egyik kártyán Switzer neve és képe szerepelt.

1997-ben megírta a Running and Walking for Women over 40 című könyvet. Marathon Woman című memoárját 2007 áprilisában adta ki, első bostoni maratonfutásának 40. évfordulóján. A Marathon Woman 2008 áprilisában elnyerte az újságírói Billie-díjat a sportoló nők inspiráló ábrázolásáért. Amikor a Boston Maratonra látogat, Switzer örül, ha más női futókat lát:

Amikor most a Boston Maratonra megyek, nedvesek a vállaim – a nők sírva esnek a karjaimba. Sírnak az örömtől, mert a futás megváltoztatta az életüket. Úgy érzik, bármire képesek.”

– Kathrine Switzer, The Nation (2013)

2011-ben beiktatták a National Women’s Hall of Fame-be, amiért társadalmi forradalmat hozott létre azzal, hogy a futáson keresztül a világ minden táján képessé tette a nőket. 1967 óta dolgozik azon, hogy a világ különböző részein javítsa a nők futási lehetőségeit.

2015-ben Kathrine Switzer elindította 261 Fearless nevű globális nonprofit szervezetét nagyköveti programmal, klubok edzésrendszerével és rendezvényekkel. A 261 Fearless a futást használja eszközként arra, hogy képessé tegye a nőket az élet akadályainak leküzdésére és az egészséges életmód elfogadására.”

A 2017-es Boston Maratonra a 261-es rajtszámot, ugyanazt a számot, amelyet Switzer 1967-ben kapott, “Switzer, Kathrine V.” néven osztották ki. Ezzel ünnepelte történelmi maratonjának 50. évfordulóját. Az 1-es hullámban és az 1-es karámban kapott helyet, és 4:44:31 óra alatt ért célba. Szintén 2017-ben a Bostoni Atlétikai Szövetség bejelentette, hogy Switzer tiszteletére a jövőben nem osztja ki a 261-es rajtszámot egyetlen futónak sem. Ez volt a kilencedik bostoni maratonja. A 261 Fearless, Inc. nevű nonprofit szervezetének futócsapatát vezette, amely reményei szerint a futáson keresztül összeköti és megerősíti a nőket. És ahelyett, hogy ő lett volna az egyetlen hivatalos nő a versenyen, mint 1967-ben, több mint 13 700 nő csatlakozott hozzá – az összes futó majdnem fele.

Szintén 2017-ben lefutotta a New York City Maratont, amelyet 1974 óta először futott le; 4:48:21 óra alatt ért célba.

2018 májusában Switzer volt a Syracuse Egyetem 164. diplomaosztójának ünnepi szónoka, és megkapta a humán tudományok tiszteletbeli doktora címet.