Kenya

Kenya

A 38. hosszúsági kör Kenyát két markánsan ellentétes félre osztja. Míg a keleti fele lágyan lejt a korallokkal tarkított tengerpart felé, addig a nyugati rész hegyek és fennsíkok sorozatán keresztül meredekebben emelkedik a Keleti-hasadékvölgybe, amelyet Kenyában Központi-hasadéknak neveznek. A Hasadéktól nyugatra egy nyugati irányba lejtő fennsík található, amelynek legalacsonyabb részét a Viktória-tó foglalja el. Ezen az alapkereten belül Kenya a következő földrajzi régiókra osztható: a Viktória-tó medencéje, a Rift-völgy és a hozzá kapcsolódó fennsíkok, a keleti fennsík előterei, az északi és déli félszáraz és száraz területek, valamint a tengerpart.

A Viktória-tó medencéje a tóparttól kelet felé a Rift-fennsíkig emelkedő fennsík része. A tulajdonképpeni tómedencét alkotó alsó rész maga is egy 3000 és 4000 láb (900 és 1200 méter) tengerszint feletti magasságban fekvő fennsík. E fennsík hullámzó füves területét csaknem kettévágja a Kano-síkság, amelybe a tó Winam-öböl (Kavirondo-öböl) néven ismert ága nyúlik be kelet felé 50 mérföldön (80 km) keresztül. A Kano-síkság alja észak-déli irányban hegyvidékbe megy át, amelyet számos kialudt vulkán jellemez. Ezek közé tartozik a Mount Elgon, amely a medence legészakibb részén, az ugandai határnál 14 178 láb (4321 méter) magasra emelkedik.

A Hasadékvölgy két részre osztja a felföldi régiót: nyugaton a Mau-síkságra, keleten pedig az Aberdare-hegységre. Maga a völgy 30-80 mérföld (50-130 km) széles, és a talaja északon a Turkana-tó (Rudolf-tó) környékén körülbelül 450 méterről (1 500 láb) emelkedik a Naivasha-tónál több mint 2100 méterig (7 000 láb), majd délen a tanzániai határnál 600 méterre (2 000 láb) csökken. A Hasadék alját sekély tavak láncolata foglalja el, amelyeket kialudt vulkánok választanak el egymástól. Ezek közül a Naivasha-tó a legnagyobb; a többi a Magadi-tó, a Nakuru-tó, a Bogoria-tó és a Baringo-tó. A völgytől nyugatra a változatos fennsík a Mau Escarpment-Mount Tinderet komplexum vastag lávatömbjétől északra, az Uasin Gishu fennsíkig húzódik. A hasadéktól keletre az Aberdare-hegység közel 3000 méter magasra emelkedik. A keleti fennsík a Ngong-hegységtől és a Tanzániával határos fennsíkoktól északra, a Laikipia-síkságig terjed. Keletebbre a Nyeri-nyereg köti össze a Kenyai-heggyel, amely az ország legmagasabb csúcsa, 5 199 méterrel (17 058 láb). Mindkét fennsík domborzata összetett, és síkságokat, mély völgyeket és hegyeket foglal magában. Kenya történelmi és gazdasági fejlődésében fontos szerepet játszott, a régió volt az európai megtelepedés fókuszpontja.

A keleti fennsík előtere, amely a Rift-fennsíktól keletre található, a tengerparti síkság felé lágyan lejtő, ősi kőzetekből álló hatalmas fennsíkot alkot. Elszórtan elhelyezkedő dombok és markáns magaslatok vidéke, amelyek közül a legjelentősebbek a Taita, Kasigau, Machakos és Kitui dombjai. Ezeket a dombokat, amelyek a kedvezőbb éghajlatú területet tartalmazzák, történelmileg éhínségre hajlamos régiók veszik körül.

A félszáraz és száraz területek északon és északkeleten egy hatalmas régió részei, amely az ugandai határtól a Rudolf-tón keresztül az etiópiai és a kenyai felföld közötti fennsíkig terjed. (A Magadi-tótól délre fekvő terület, bár nem annyira száraz, ugyanezekkel a jellemzőkkel bír). Bár a fa- és fűborítás ott is gyér, a valódi sivatagok területei a Rudolf-tótól keletre fekvő Chalbi-sivatagra korlátozódnak. Az emberek és az állatállomány mozgását szigorúan korlátozza a víz elérhetősége.

A tengerparti síkság, amely mintegy 400 km (250 mérföld) hosszan húzódik az Indiai-óceán mentén, egy keskeny sáv, amely délen csak 16 km (10 mérföld) széles, de az északi Tana folyó menti síkságon mintegy 160 km-re (100 mérföld) szélesedik. Északkeletebbre beleolvad a szomáliai síkságba. Kiváló természetes kikötői közé tartozik Mombasa kikötője, amely Kelet-Afrika egyik legjobbja.