Korai életkörülmények és hatásuk a menarche-ra és a menopauzára

A menarche életkora

A menarche a nő életének reproduktív szakaszának kezdetét jelzi. A feljegyzések szerint a fejlett országokban a 19. és 20. század folyamán az 1950-es évekig szekulárisan csökkent a menarche átlagos életkora, a 19. század közepén 15-17 éves átlagos menarche-korról számoltak be. Azt feltételezik, hogy a pubertás időzítése az 1950-es években állt meg, bár később további kisebb csökkenésekről számoltak be. Míg a menarche medián életkorára vonatkozó legújabb becslések 13 és 16 év között mozognak, a legújabb adatok szerint a 15 éves életkor a menarche 95-98. percentilisét jelenti. A családi és ikervizsgálatok áttekintése rávilágított a genetikai tényezők kulcsfontosságú szerepére a menarche időpontjának meghatározásában, az öröklődésre vonatkozó becslések 0,44 és 0,72 között mozognak. A menarche korának korai életkori előrejelzőit vizsgálva három fő téma merült fel, nevezetesen a testméret, a szociális körülmények és a kedvezőtlen pszichológiai körülményeknek való kitettség hatása. E környezeti hatásoknak a menarche időzítésére gyakorolt hatásait evolúciós-fejlődési szempontból az élettörténeti elméletek segítségével lehet magyarázni.

Élettörténeti elméletek nézőpontjai a menarche időzítésére

A főbb élettörténeti elméleteket Ellis dolgozta ki, mint az energetika elmélet, valamint a pubertás időzítésének négy pszichoszociális modellje: a pszichoszociális gyorsulás, a szülői befektetés, a stressz elfojtása és a gyermekfejlődési elmélet. Az elméletek azonban eltérnek a menarche életkorára gyakorolt környezeti hatások természetének, mértékének és irányának, valamint a menarche időzítésének a későbbi reproduktív tulajdonságokra gyakorolt hatásának konceptualizációjában.

Az energetika elmélet szerint a gyermekkorban rendelkezésre álló energia befolyásolja a menarche időzítését. Feltételezi, hogy azok a lányok, akik krónikusan szegényes táplálkozási környezetnek voltak kitéve, lassabban nőnek, későbbi pubertásfejlődést tapasztalnak (a genetikai potenciáljukhoz képest), és viszonylag kis felnőtt méreteket érnek el azokhoz a gyerekekhez képest, akik nagyobb táplálékhoz való hozzáférhetőségnek voltak kitéve. Ez összhangban van a relatív kövérség hatására vonatkozó korábbi elképzeléssel, amely az átlagos kritikus testsúly és a menarche életkor közötti szoros kapcsolatból következik. A pszichoszociális gyorsulás elmélete azt állítja, hogy a nagyfokú érzelmi stressz megtapasztalása a lány családjában és annak környezetében korábbi menarche-hoz vezet annak érdekében, hogy a lány maximalizálni tudja az utódok hátrahagyásának esélyét. Ugyanezen logika alapján a szülői befektetés elmélete az apa és más férfiak különleges szerepét feltételezi a menarche időzítésének befolyásolásában. A stressz-elnyomó elmélet azt javasolja, hogy a korai kedvezőtlen körülmények – akár kedvezőtlen fizikai vagy társadalmi körülmények, akár pszichoszociális stressz – a pubertás fejlődésének késleltetését okozzák a jobb időkig. Végül Ellis úgy írja le a gyermekfejlődési elméletet, hogy “a menarche életkorát egy olyan fejlődési stratégia végpontjaként fogja fel, amely a családi környezet összetételének és minőségének függvényében feltételesen megváltoztatja a gyermekkor hosszát”.

Születési súly és gyermekkori növekedés

Sok tanulmány vizsgálta a születési méretet és a gyermekkori növekedést a menarche életkorával összefüggésben ( 1. táblázat ). Egy filippínó lányokat vizsgáló tanulmányban a hosszú és vékony csecsemőknél korábban következett be a menarche, és ez a hatás a 0-6 hónapos korban nagyobb növekedési ütemű lányoknál volt a legerősebb. A Medical Research Council (MRC) National Survey of Health and Development (NSHD) 2547 brit lányból álló csoportban azt találta, hogy a csecsemőkori gyors növekedés korábbi menarche-korral járt együtt. A csecsemőkori növekedés korrigálása után a nagyobb születési súly szintén a korábbi menarche előrejelzője volt; a későbbi gyermekkori növekedés korrigálása azonban mindkét összefüggést csökkentette. Egy másik vizsgálatban a terhességi korhoz képest kicsi svájci lányoknál korábban következett be a menarche, mint a terhességi korhoz képest normál méretűeknél. Az előző tanulmányhoz hasonlóan az eredmények már nem voltak szignifikánsak, ha a gyermekkori növekedéssel korrigálták őket. Egy lengyel tanulmány szintén azt találta, hogy a terhességi korhoz képest kicsiben született lányok nagyobb valószínűséggel érték el a menarche-ot 14 éves korukra, mint a többi lány, de a szerzők nem tudták korrigálni a gyermekkori növekedést. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy míg a menarche életkorát részben méhen belüli vagy csecsemőkori tényezők határozhatják meg, esetleg a gonadotropin programozott felszabadulása, az ilyen hatásokat a korai gyermekkori növekedés közvetíti.

Más tanulmányok azt találták, hogy a gyors prepubertális súlygyarapodás és a gyermekkori elhízás összefügg a korábbi menarchéval. A születéskori növekedési állapotot használva, amelyet a várható születési súlyarány (EBW; a megfigyelt születési súly és a medián születési súly aránya az anya életkorának, súlyának, magasságának, a csecsemő nemének és a terhességi kornak megfelelően) jelez, egy ausztrál tanulmány azt találta, hogy a korábbi menarche-ot a gyermekkori magasabb BMI-vel kombinált alacsonyabb EBW jelezte előre. Az Egyesült Királyságban végzett Newcastle One Thousand Families tanulmány eredményei alátámasztják a születési súly és a testsúly közötti kölcsönhatás elképzelését jóval később a gyermekkorban; konkrétan a terhességi korhoz képest nagy testtömegű és 9 éves korukban súlyos lányoknál volt a legkorábbi menarche. Az élettörténet szempontjából a fenti vizsgálatok eredményei alátámasztani látszanak a menarche időzítésére vonatkozó energetikai elméletet. Míg a gyermekkori tápláltsági állapot idővel bekövetkező javulása vélhetően a menarche korának szekuláris csökkenése mögött áll, a táplálék összetételének pontos szerepe gyermekkorban továbbra is tisztázatlan. Érdemes megjegyezni azt is, hogy egy nemrégiben készült tanulmány nem talált bizonyítékot a gyermekkori elhízás gyakoriságának szekuláris növekedése és a menarche átlagéletkorának csökkenése közötti kapcsolat alátámasztására.

Gyermekkori társadalmi-gazdasági helyzet

Számos tanulmány vizsgálta a gyermekkori társadalmi-gazdasági jellemzők (pl. urbanizáció, iskolázottság, szülői foglalkozási osztály és családméret) és a menarche kora közötti kapcsolatot ( 1. táblázat ). Általánosságban elmondható, hogy mind a fejlett, mind a fejlődő országokban végzett tanulmányok azt találták, hogy a városi környezetben élés, a magasabb foglalkozási osztályba tartozó apa és a magasabb iskolai végzettségű szülők korábbi menarche-korral járnak együtt. Csak néhány tanulmány nem talált összefüggést a lakóhellyel. A vidéki lányoknál tapasztalt késleltetett menarche egyik magyarázata az, hogy a városi területekhez képest magasabb a fizikai aktivitásuk. A család mérete és a pubertás időzítése közötti kapcsolatra vonatkozó tanulmányok eredményei ellentmondásosak, egyesek pozitív összefüggést találtak, mások nem.

Mivel a társadalmi-gazdasági körülmények gyakran számos tényező, többek között a táplálékbevitel minősége és mennyisége, az energiafelhasználás, a családszerkezet és az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés helyettesítőjeként működnek, kevés tanulmány képes elkülöníteni a társadalmi-gazdasági körülmények és a menarche időzítése között megfigyelt összefüggések hátterében álló konkrét tényezők hatását. A korai gyermekkorban kialakult társadalmi-gazdasági különbségek például összefügghetnek a terhesség alatti anyai teljesítőképességgel (azaz az anya képességével, hogy megbirkózzon a születendő gyermekével és gondoskodjon róla), a szoptatás időtartamával és a közvetlenül az elválasztást követő étrend minőségével. A társadalmi-gazdasági körülmények és a menarche közötti kapcsolatokat a gyermekkori növekedés is közvetítheti; azonban kevés tanulmány tesztelte ezt a hipotézist. Ismétlem, mivel a társadalmi-gazdasági körülmények befolyásolják a gyermekkori táplálkozási környezetet, a menarche időzítésével való kapcsolata összhangban van az élettörténet energetikai elméletével.

Pszichoszociális tényezők: Gyermekkori tapasztalatok

A családi struktúra és a kapcsolatok szerepe. Bár úgy tűnik, hogy az anya menarche kora jobban előrejelzi a lány menarche korát, mint más külső tényezők, a kutatások alátámasztják a családi struktúra szerepét a pubertás időzítésének meghatározásában. Az apai szeretet, a pozitív családi kapcsolatok és az apai részvétel a gyermeknevelésben viszonylag későbbi menarche-korral függ össze, míg a fokozott családi konfliktusok, a válás és az apai távollét hosszabb időtartama korábbi menarche-korral korrelál. Azt is megállapították, hogy a mostohaapaság jobban előrejelzi a menarche életkorát, mint a biológiai apa hiánya, és a mostohaapa hosszabb jelenléte a menarche korábbi életkorával korrelál.

Külső stresszoroknak/traumáknak való kitettség. Az 1934-1944-es Helsinki Születési Kohorszból származó eredmények azt mutatták, hogy annak a 396 evakuáltnak, akiket a szovjet-finn háborúk miatt a szüleik kísérő nélkül küldtek ideiglenes nevelőszülőkhöz Svédországba és Dániába, korábbi volt a menarche, mint a többi lánynak. Hasonlóképpen, más, a migráció hatását vizsgáló tanulmányok az európai országokból származó kohorszvizsgálatokban az örökbefogadott gyermekeknél a korai nemi fejlődés fokozott előfordulását találták, amit a korai pubertás jelez. Egy nemrégiben végzett dán tanulmány például azt találta, hogy a nemzetközileg örökbefogadott gyermekeknél nagyobb valószínűséggel (~15-20-szor) alakult ki koraérett pubertás a dán referenciacsoporthoz képest. Emellett a családjukkal együtt vándorló gyermekeknél nem volt megnövekedett a koraérett pubertás kockázata. A gyermekkorban más típusú stresszoroknak való kitettség, mint például a szexuális bántalmazás, szintén összefüggésbe hozható a menarche korai kezdetével. Ezek az eredmények egybecsengenek azokkal a tanulmányokkal, amelyek a gyermekkori hátrányokat, az apai befektetés hiányát és az apa hiányát a menarche korábbi kezdetével hozták összefüggésbe.

A tanulmányok azt is megállapították, hogy a háborús időszakokban a menarche életkora késik. Az 1944-1945-ös holland éhínségkutatáson dolgozó szerzők ezt az élelmiszeradagolás hatásának tulajdonították. Egy másik tanulmányban azt találták, hogy a balkáni háború idején az ostromlott Srebrenicában élő lányoknak késett a menstruációs kora. A szerző azonban arra a következtetésre jutott, hogy a pszichológiai trauma, a fizikai sérülések és a háború következtében kialakult alacsony társadalmi-gazdasági körülmények lehettek az okok. A horvátországi Šibenik városában élő lányok körében végzett tanulmány, amelyben három alkalommal, 1981-ben, 1985-ben és 1996-ban vizsgálták a lányok menarchealis állapotát, azt találta, hogy 1985 és 1996 között az átlagos menarchealis kor körülbelül 3 hónappal emelkedett. Ez az időbeli növekedés az átélt stressz jellegétől függött, és azoknál a lányoknál, akik a balkáni háború alatt személyes tragédiákat éltek át, a menarche még nagyobb, majdnem 11 hónapos késést mutatott.

A megfigyeléses vizsgálatokon alapuló kutatások szintén kimutatták a pubertás késleltetett fejlődését a gyermekkori megpróbáltatásokat követően. A viszontagságok hatásai a stresszoroknak való kitettség időzítésétől függően változhatnak. Kimutatták például, hogy a kora gyermekkori stresszhatásoknak való kitettség a menarche korábbi kezdetével, míg a pubertás alatt vagy röviddel a pubertás előtt bekövetkező kitettség a menarche későbbi kezdetével hozható összefüggésbe.

A pubertás időzítésének az élettörténeti elméleten belüli három pszichoszociális modellje, nevezetesen a pszichoszociális gyorsuláselmélet, a szülői befektetéselmélet és a stressz-elnyomás elmélet mindegyike felhozható a korábban azonosított egyes gyermekkori kedvezőtlen körülményeknek a menarche életkorára gyakorolt eltérő hatásainak magyarázatára. Boyce és Ellis alternatívaként a stresszreaktivitás elméletét javasolta a pszichoszociális stressznek a menarche időzítésére gyakorolt késleltető és gyorsító hatásainak magyarázatára. Azt az elképzelést javasolják, hogy mind az erősen védő, mind az akut stresszes gyermekkori környezet stresszreaktivitási rendszereket vált ki. Ha ez a kiváltás gátolja a hipotalamusz-hipofízis-gonodális tengely érését, akkor ennek U-alakú kapcsolatot kell eredményeznie a menarche életkorával, ahol a magas szociális erőforrások és támogatási szintek, valamint a magas pszichoszociális stressz és a kedvezőtlen hatások egyaránt korrelálnak a menarche későbbi időpontjával.