Kshatriya

ETNONYMS: nincs

A kshatriyák a hindu kasztok egy nagy tömbje, főként India északi felében. A szanszkrit Kshatrā kifejezés jelentése “harcos, uralkodó”, és a második varnát jelöli, amely közvetlenül a bráhmanák alatt helyezkedik el. Kétségtelen, hogy a magát kshatrijának valló számos kaszt többsége valamilyen módon olyan harcosok leszármazottja, akik hercegek és uralkodók szolgálatában álltak, vagy királyi családokból származtak. Ezzel szemben számos uralkodó azzal legitimálta a státuszát, különösen ha bitorló volt, hogy azt állította, hogy a származása valóban Kshatriya volt. E csoportok közül a legjellemzőbbek és legismertebbek a rádzsputok, akik egykor Rádzsasztán (az egykori Rajputana) és a szomszédos területek számos fejedelmi házát alkották. Természetesen ma a legtöbb kshatrija földbirtokos vagy városi foglalkozást űz.

Bár a varna-rendszerben magasan állnak, a kshatriják ehetnek és általában esznek is húst (bár marhahúst soha), és sokan alkoholt is fogyasztanak; mindkét tulajdonság megkülönbözteti őket a bráhmanáktól.

Talán nem véletlen, hogy Mahavira és Gautama, a dzsainizmus, illetve a buddhizmus alapítói is ebbe a társadalmi kategóriába tartoztak. Azzal lehet érvelni, hogy spirituális utazásaik a Kr. e. hatodik században . mindkettőjüket a purohita (papok) védikus áldozatait jellemző túlzott szertartásossággal szembeni reakció késztette. Néhány évszázaddal később általános volt az a felfogás, hogy a kshatriják tartózkodnak a világi örömöktől, miközben harcoltak a politeia és a bráhmanák abban elfoglalt helyének védelméért. Valójában azonban – ha a rádzsput történelmet alapul lehet venni – a kshatrija harcosok, amikor éppen nem a csatatéren voltak, fényűző palotákkal, több feleséggel és ágyassal, finom lovakkal és sólymokkal, valamint a főtt húsok fogyasztásának minden élvezetével vették körül magukat.