Kultúra és etikett Dél-Koreában

Koreát gyakran mondják a világ leginkább konfuciánus nemzetének, mivel az ilyen értékeket több mint ezer éven át, több dinasztián keresztül közvetítették. A konfucianizmus elemei még ma is élnek – alapvetően még mindig igaz, hogy aki idősebb, gazdagabb vagy fontosabb nálad (vagy csak férfi, szemben a nőkkel), az egyszerűen “jobb” és több tiszteletet érdemel, ami sok Koreában dolgozó számára fájdalmasan nyilvánvalóvá válik. A külföldiek számára talán a legnyilvánvalóbb az életkorral kapcsolatos nemzeti megszállottság – valószínűleg hamarosan megkérdezik, hány éves vagy, miután először találkozol egy koreai emberrel, és a születési évek hasonlóságát valószínűleg valódi örömujjongással fogadják (megjegyzendő, hogy a koreaiak másképp számolják az éveket, mint a nyugatiak – a gyerekek már egyévesek, amikor megszületnek, és a holdújévkor még egy számjegyet kapnak, ami azt jelenti, hogy a december 31-én születettek technikailag kétévesek a következő napon). A nőket hagyományosan alacsonyabb rendűnek tekintették a férfiaknál, és elvárták tőlük, hogy otthagyják a munkájukat, amint megszületik az első gyermekük; az utóbbi években azonban határozott elmozdulás tapasztalható a nemek közötti egyenlőség irányába: a férfiak elnézőbbek a háztartásban, a nők pedig határozottabbak a munkahelyen. A külföldiek nagyrészt mentesülnek a magatartási kódex alól, amelyet életkoruk, munkahelyük és származásuk ismeretében mindkét féltől megkövetelnének, és ilyen szempontból keveset várnak el tőlük, de ennek is megvannak a maga hátrányai – egy ilyen etnikailag homogén társadalomban a nem koreaiak mindig “kívülállók” maradnak, még akkor is, ha folyékonyan beszélik a nyelvet vagy valójában egész életüket az országban töltötték. Eközben a koreai vérrel rendelkező külföldiektől elvárják, hogy úgy viselkedjenek, mint egy helyi, még akkor is, ha egy szót sem beszélnek a nyelvből.”

Viselkedés

A kelet-ázsiai “arc” fogalma nagyon fontos Koreában, és itt gibun néven ismert; a fő cél az, hogy elkerüljük a saját vagy mások megszégyenítését. Nagy erőfeszítéseket tesznek a kínos helyzetek elsimítására, és a szükségtelenül feldühödött külföldiek nem valószínű, hogy sok szimpátiát váltanak ki. Ez időnként előfordul egy kínos mosoly, a hagyományos koreai válasz egy kellemetlen kérdésre vagy incidensre; ne feledje, hogy nem nevetnek magán (még akkor sem, ha éppen a fejére ejtettek valamit), csupán megpróbálnak együttérzést mutatni, vagy biztonságosabb talajra terelni a témát. A külföldiek a koreaiakat tiszteletlenségnek is tekinthetik: senki sem fogja megköszönni, ha nyitva tartasz egy ajtót, és nem valószínű, hogy bocsánatkérést kapsz, ha összeütközöl velük (ami a metrón szinte elkerülhetetlen). A jó öltözködés régóta fontos, de bár manapság a helyi lányok számára szinte minden megengedett, a külföldi nőkről azt feltételezhetik, hogy szemtelen ribancok (vagy orosz prostituáltak), ha feltáró ruhát viselnek.

Találkozás és üdvözlés

A külföldiek azt fogják látni, hogy a koreaiak állandóan meghajolnak, még telefonbeszélgetés közben is. Bár ha ugyanígy teszel, sokat teszel azért, hogy megkedveljenek a helyiek, ne vidd túlzásba – a teljes, derékszögű meghajlás csak királyi családtagokkal való találkozáskor lenne helyénvaló (és a monarchia 1910-ben megszűnt). Általában egy rövid meghajlás csukott szemmel és lefelé fordított fejjel is megteszi, de a legjobb, ha megfigyeljük magukat a koreaiakat, és a mozdulat rövid idő után teljesen természetessé válik; sok látogató találja magát azon, hogy akaratlanul is megtartja ezt a szokást, még jóval azután is, hogy elment. A figyelemfelkeltés is másképp történik itt – a lefelé fordított tenyér alatt lobogó ujjakkal intünk, nem pedig a felfelé fordított tenyérből kampószerűen kiálló mutatóujjakkal.

A koreaiak nagy kedvelői a névjegykártyáknak, amelyeket minden olyan találkozón kicserélnek, amelynek akár csak egy leheletnyi kereskedelmi vonatkozása is van. A szerény téglalapok sokkal nagyobb tiszteletet váltanak ki, mint Nyugaton, és az egyiket összehajtogatni vagy zsebre vagy pénztárcába gyömöszölni nagy hiba – a névjegykártyát bőséges köszönettel fogadják el, a megbeszélés idejére az asztalon hagyják, és tisztelettel elteszik (a névjegykártya-tartó elengedhetetlen kellék mindenkinek, aki üzleti ügyben jár itt). Ne feledje azt sem, hogy hihetetlenül udvariatlannak tartják, ha valaki nevét piros tintával írják – ezt a színt az elhunytak nevének tartják fenn, és a koreaiak többsége úgy gondolja, hogy ez a gyakorlat az egész világon elterjedt.

Ha olyan szerencsés, hogy meghívást kap egy koreai otthonba, próbáljon meg ajándékot hozni – a gyümölcs, a csokoládé és a virág jól jön. A felajánlást elsőre valószínűleg visszautasítják, és valószínűleg a második próbálkozásra is – legyen kitartó, és végül köszönettel elfogadják. A fogadás módja is fontos – a fogadó kezet a nem fogadónak alulról kell megfognia, a távolság a karon felfelé vagy lefelé attól függ, hogy mennyire akarunk udvariasak lenni. Ez csak a tapasztalattal jön, és a legtöbb külfölditől nem várható el, de elvárják, hogy levegye a cipőjét, amint belép a házba vagy a lakásba, ezért igyekezzen biztosítani, hogy a zoknija tiszta és lyukmentes legyen.

Étkezés

Korea konfuciánus öröksége gyakran nagy áldás lehet a külföldieknek, mivel régóta szokás, hogy a vendéglátók (általában a “jobbágyok”) fizetnek – sok angoltanárt a főnökei rendszeresen elvisznek pofás ételekre, és egy fillért sem kell fizetniük. A koreaiak is hajlamosak nagy show-t csinálni abból, hogy megpróbálnak fizetni, és a számla gyorsan kézről kézre jár, amíg a megfelelő személy ki nem köhögi. Manapság a dolgok lassan változnak – egyre gyakoribb a “hollandozás” ott, ahol ez korábban elképzelhetetlen volt -, de még mindig számtalan viselkedési kódex létezik; a koreaiak általában végigvezetik a külföldieket a különböző szabályokon és tilalmakon. Sok közülük az evőpálcikák használatát övezi – ne használd őket mutogatásra vagy fogpiszkálásra, és próbáld meg nem felnyársalni velük az ételt, hacsak nem vagy nagyon gyenge. Bármennyire is természetesnek tűnik, nem illik az evőpálcikákat a tálban hagyni: állítólag ez a haláleset után használt füstölőpálcikákra emlékeztet, de a legtöbb koreai számára ez egyszerűen helytelennek tűnik (ahogyan sok nyugati ember is betartja az evőeszközök helyére vonatkozó íratlan és látszólag értelmetlen szabályokat). A pálcikákat egyszerűen hagyjuk a tál peremén egyensúlyozva.

Sok koreai étkezés csoportos, és ez számos szabályt hozott létre arra vonatkozóan, hogy ki szolgálja fel az ételt a közös tálcákról az egyéni tálcákra – általában a legfiatalabb nő az asztalnál. Az ebbe a helyzetbe kerülő külföldi nők nagy tiszteletet tudnak felmorzsolni a feladat elvégzésével, bár mivel az egyes ételek tálalásának sajátos módjai vannak, valószínűleg a legjobb, ha előbb megnézzük. Az italok felszolgálása valamivel kevésbé formális, bár az ajánlott viselkedés részletei ismét egy kis könyvet tölthetnének meg – alapvetően soha ne töltse újra a saját poharát vagy poharát, és törekedjen arra, hogy mások poharát vagy poharát mindig feltöltse. A kezek helyzete fontos – figyeld, hogyan csinálják a koreaiak (mind a kiöntő, mind a befogadó), és pillanatok alatt növelni fogod az “arcod” értékét.

Az egyik nagy tiltás, hogy étkezés közben kifújd az orrod – ez abszurdan igazságtalan, tekintve szinte minden koreai étel fűszerességét. Ha mégis szükséged lenne rá, kérj bocsánatot, és irány a mosdó. Az is illendő, hogy megvárjuk, amíg az asztalfő – vagyis az, aki fizet – először leül, és hagyjuk, hogy az étkezés végén ő álljon fel elsőként. Ez utóbbi elég trükkös lehet, mivel sok koreai étteremben a padlón ülnek, ami a gyakorlathoz nem szokott külföldiek térdét és hátát megviseli.

A koreaiak mindent összevetve tolerálnak mindent, amit a külföldi “hibának” tekint, és nagy bátorítást nyújtanak azoknak, akik legalább megpróbálják jól csinálni a dolgokat. Ez néha egy kicsit túlzásba is eshet – valószínűleg megdicsérik az evőpálcikakezelési képességeidet, akármilyen régóta is vagy itt, és szinte lehetetlen elkerülni a koreai 22-es csapdáját: a helyiek szeretnek étkezés közben kérdéseket feltenni a külföldieknek, de aki megáll, hogy válaszoljon, az valószínűleg nem tud lépést tartani a gyorsan evő koreaiakkal, akik aztán azt feltételezik, hogy az ételed azért nem tűnik el gyorsan, mert nem ízlik.