Last Hired, First Fired: Hogyan érintette a Nagy Gazdasági Világválság az afroamerikaiakat

A Nagy Gazdasági Világválság 1929-től 1939-ig tartott, és az iparosodott világ legrosszabb gazdasági belvárosa volt. Bár egyetlen csoport sem menekült meg a Nagy Gazdasági Világválság gazdasági pusztításától, kevesen szenvedtek jobban, mint az afroamerikaiak. Az afroamerikaiakról azt mondják, hogy “utoljára vették fel őket, és elsőként rúgták ki őket”, ezért ők voltak az elsők, akiknél a munkaórákat és a munkahelyeket csökkentették, és az 1930-as években náluk volt a legmagasabb a munkanélküliségi ráta. Mivel az afroamerikaiak már eleve rosszabbul fizető szakmákba sorolták őket, a gazdaság összeomlásakor kevesebb anyagi tartalékkal rendelkeztek.

A Nagy Gazdasági Világválság még évtizedekig hatással volt az afroamerikaiakra. Serkentette az afroamerikai aktivizmus felemelkedését, amely megalapozta az 1950-es és 1960-as évek polgárjogi mozgalmát. Franklin D. Roosevelt elnök és New Deal programjának népszerűsége azt is eredményezte, hogy az afroamerikaiak megváltoztatták politikai hovatartozásukat, és a Demokrata Párt szavazóbázisának központi részévé váltak.

Az afroamerikaiak munkanélküliségi rátája megduplázódott vagy megháromszorozódott a fehérekéhez képest.
A Nagy Gazdasági Világválság előtt az afroamerikaiak elsősorban szakképzetlen munkakörökben dolgoztak. Az 1929-es tőzsdei összeomlás után ezek a belépő szintű, alacsony fizetésű állások vagy megszűntek, vagy a munkát kereső fehérek töltötték be őket. A Kongresszusi Könyvtár szerint az afroamerikai munkanélküliségi ráta 1932-ben megközelítőleg 50 százalékra emelkedett.

Amint Cheryl Lynn Greenberg történész írja To Ask for an Equal Chance: African Americans in the Great Depression, a fekete munkanélküliségi ráta délen kétszerese, sőt háromszorosa volt a fehér lakosságénak. Atlantában 1934-ben a fekete munkások közel 70 százaléka volt munkanélküli. Az északi városokban a fehér munkások körülbelül 25 százaléka volt munkanélküli 1932-ben, míg az afroamerikaiak munkanélküliségi rátája Chicagóban és Pittsburghben meghaladta az 50 százalékot, Philadelphiában és Detroitban pedig a 60 százalékot.

A Nagy Gazdasági Világválság idején több százezer eladósodott afroamerikai részesműves csatlakozott a Nagy Vándorláshoz a vidéki Délről a városi Északra. Greenberg szerint 1940-re 1,75 millió afroamerikai költözött Délről az északi és nyugati városokba.

VIDEÓ: Great Migration Yohuru Williams történész elmagyarázza, mit kell tudni ahhoz, hogy okosan beszéljünk az afroamerikaiaknak a polgárháborút követő nagy migrációjáról délről északra.

Az afroamerikaiak alulról szerveződő szervezeteket hoztak létre, egyesülve a gazdasági és politikai haladásért.
A Nagy Gazdasági Világválság első napjaitól kezdve az afroamerikaiak mozgósítottak, hogy nagyobb gazdasági, társadalmi és politikai jogokért tiltakozzanak. 1929-ben Joseph Bibb, a Chicago Whip szerkesztője bojkottot szervezett a városi áruházak ellen, amelyek megtagadták az afroamerikaiak alkalmazását. A faji alapon diszkriminatív felvételi gyakorlat elleni alulról jövő tiltakozás hatott, és 2000 afroamerikai foglalkoztatását eredményezte. A “Ne vásárolj ott, ahol nem tudsz dolgozni” bojkott és a sztrájkőrség hamarosan Észak más városaira is átterjedt.

Az 1930-as évek évtizede az afroamerikai aktivizmus növekedését hozta, amely megelőzte a polgárjogi mozgalmat. 1935-ben Mary McLeod Bethune megszervezte a Néger Nők Nemzeti Tanácsát, a következő évben pedig megtartotta első ülését a Nemzeti Néger Kongresszus, a különböző afroamerikai szervezetek ernyőmozgalma, amely a lincselés elleni törvényekért, a közvélemény-kutatási adó eltörléséért, valamint a mezőgazdasági és háztartási alkalmazottak társadalombiztosítási jogosultságáért küzdött. A fiatal afroamerikaiak 1937-ben megalakították a Déli Néger Ifjúsági Kongresszust, amely választókat regisztrált és bojkottokat szervezett.

Az afroamerikaiak szavazatai segítettek megválasztani Franklin D. Rooseveltet, aki először váltott a Demokrata Pártra.
A nagy gazdasági világválságot megelőző évtizedekben az afroamerikaiak hagyományosan a Republikánus Pártra szavaztak, amelyet még Abraham Lincoln idejéből az emancipáció pártjának tekintettek. Az 1932-es elnökválasztás azonban fordulatot hozott, mivel az afroamerikaiak politikai hovatartozásukat a Demokrata Pártra kezdték átállítani. “Barátaim, menjetek és fordítsátok Lincoln képét a falra” – kérlelte a Pittsburgh Courier szerkesztője, Robert Vann az afroamerikaiakat 1932-ben. “Az adósságot teljes egészében kifizették.”

Egy szóbeli interjúban John Hope Franklin történész elmondta, hogy az afroamerikaiak Franklin D. Roosevelthez vonzódtak, miután Calvin Coolidge és Herbert Hoover elnökök alatt évekig tétlenek voltak. “Volt célja, volt üzenete, volt programja. És úgy tűnt, hogy ez jobb, mint a dolgokat megelőző tehetetlenség” – mondta.”

Franklin azt is elmondta, hogy az afroamerikaiak azonosulni tudtak Roosevelt személyes küzdelmeivel. “Roosevelt nagyszámú feketét inspirált, azt hiszem, részben azért, mert ő maga is fogyatékos volt. És bár ezt nem hozták annyira nyilvánosságra, mint amennyire lehetett volna, a feketék tudták, hogy gyermekbénulás áldozata volt, hogy nem tudott járni, és hogy legyőzte ezeket a fogyatékosságokat.”

Mivel Rooseveltnek szüksége volt a déli demokraták támogatására a New Deal programjának elfogadásához, nem támogatta a szövetségi lincselésellenes törvény elfogadását, és nem karolta fel a szavazási adó betiltására irányuló erőfeszítéseket, amely sok afroamerikai szavazását akadályozta meg. Mégis, az afroamerikaiaknak a New Deal keretében nyújtott gazdasági támogatás megszilárdította a Demokrata Párt iránti újdonsült lojalitásukat. 1936-ra az afroamerikaiak több mint 70 százaléka Rooseveltre szavazott a Joint Center for Political and Economic Studies szerint.

Mi volt a “fekete kabinet” Roosevelt elnöksége alatt?
Roosevelt sokkal több afroamerikait nevezett ki a kormányzatán belüli pozíciókra, mint elődei, és ő volt az első elnök, aki afroamerikait nevezett ki szövetségi bírónak. A Roosevelt Intézet szerint Roosevelt megháromszorozta a szövetségi kormányzatban dolgozó afroamerikaiak számát.

A New Deal tisztviselői afroamerikaiakat neveztek ki különleges tanácsadóknak. Bár valójában egyikük sem töltött be kabinetszintű pozíciót, ezeket a közpolitikai tanácsadókat “fekete kabinetként” és “fekete agytrösztként” emlegették. A Fekete Kabinet talán legismertebb tagja az egyetlen nő volt, Bethune, a First Lady Eleanor Roosevelt közeli barátja és a Bethune-Cookman Egyetem alapítója.

A New Deal programjai azonban továbbra is diszkriminálták az afroamerikaiakat.
A New Deal programjai ugyan az afroamerikaiaknak nyújtottak sürgősen szükséges gazdasági segítséget, de azokat állami szinten kezelték, ahol a faji szegregációt még mindig széles körben és szisztematikusan érvényesítették. A New Deal keveset tett a meglévő faji megkülönböztetés és az 1930-as években uralkodó Jim Crow törvények ellen.

A Civilian Conservation Corps fajilag szegregált táborokat hozott létre, míg a Federal Housing Administration megtagadta a jelzáloghitelek biztosítását az afroamerikai negyedekben. Az Agrárkiigazítási Szövetség pénzt adott a fehér földtulajdonosoknak azért, hogy parlagon tartsák földjeiket, de nem voltak kötelesek pénzt átadni az afroamerikai részes bérlőknek és bérlő farmereknek, akik megművelték a földet, és nem voltak jogosultak társadalombiztosítási juttatásokra.