Lee Majors
Koraélet
A színész Lee Majors 1939. április 23-án született Harvey Lee Yeary III néven a michigani Wyandotte-ban. Nem sokkal Majors születése előtt édesapja meghalt egy acélgyári balesetben. A tragédiát súlyosbította, hogy amikor Majors körülbelül 18 hónapos volt, édesanyja is életét vesztette, akit egy részeg sofőr ütött el, amikor munkába menet várt, hogy átkeljen az úton. Majors csak tinédzserkorában tudta meg, hogy rokonok fogadták örökbe, amikor talált egy köteg újságkivágást a szülei halálával kapcsolatban. Majors nagynénje és nagybátyja nevelte fel.
Ahelyett, hogy a hírekben pusztulást talált volna, Majors elszántságot talált. “Már akkor elhatároztam, hogy mostohaszüleim soha nem fogják megbánni, hogy örökbe fogadtak” – mondta – “Elindultam, hogy bizonyítsak.”
A tehetséges sportoló Majors az Indiana Egyetemre járt futballösztöndíjjal, majd átjelentkezett az Eastern Kentucky State College-ba (ma Eastern Kentucky Egyetem). Ott olyan hátsérülést szenvedett, hogy rövid időre lebénult. Bár felépült, ez az élmény arra késztette Majors-t, hogy félretegye a sportkarrier gondolatát. 1962-ben testnevelésből diplomázott, de a színészi pályára vágyott.
Még diákkorában Majors feleségül vette Kathy Robinsont. Fiuk, akit Lee-nek hívtak, 1962-ben született. A következő évben Majors és családja a kaliforniai Los Angelesbe költözött, ahol Majors munkát kapott a város rekreációs és parkügyi hivatalánál. Nem sokkal a költözés után házassága nehézségekbe ütközött, felesége és fia visszatért Kentuckyba.
Kora karrier
Los Angelesben Majors színészetet tanult Estelle Harmonnál a Metro-Goldwyn-Mayer Studiosban. Az “új James Dean”-ként reklámozott Majors hamarosan kisebb szerepeket kapott. Az áttörést a The Big Valley című televíziós westernben (1965-69) érte el.
A The Big Valley lehetőséget adott Majorsnak, hogy egy veterán színésztől, a legendás Barbara Stanwycktől tanuljon. Ahogy 2013-ban a Fox Newsnak nyilatkozta, Stanwyck “a szárnyai alá vett. Fegyelmezett és tanított engem. A legfontosabb dolog az volt, hogy legyél pontos, tudd a szövegedet, találd el a célodat, és tartsd a szádat.”