Leopárdfóka

Tények

A leopárdfóka (Hydrurga leptonyx) könnyen felismerhető hosszú, karcsú testéről és viszonylag nagy mellső uszonyairól. A leopárdfóka aránytalanul nagy feje, hatalmas állkapcsa, lenyűgöző fogazata és hatalmas tátongása kígyószerű megjelenést kölcsönöz neki.

A leopárdfóka színe a majdnem feketétől a majdnem kékig árnyalódik az oldalán. A pofa, a torok és a has világosszürke, sötétszürke és fekete foltokkal tarkítva. A hát- és hasi színezet közötti határvonal határozott, de diffúz. A kölykök megjelenése nagyon hasonlít a felnőttekéhez.

A víz alatti hangadásuk alacsony vagy közepes frekvenciájú és hosszú időtartamú. A leopárdfóka legalacsonyabb frekvenciájú hívása különösen erőteljes, a felszínen is hallható és a jégen keresztül is érezhető.

A kölykök több mint 1 m hosszúak és közel 30 kg-ot is nyomhatnak. A nőstények gyorsabban nőnek, mint a hímek, és a nagyon nagy egyedek súlya elérheti a 450 kg-ot.

Felnőtt nőstények: hossza 3,6 m, súlya 500 kg-ig
Felnőtt hímek: hossza 3 m, súlya 300 kg-ig

Tartomány

A leopárdfóka elsősorban az Antarktisz jégtakaróján él, de ősszel és télen az állatok észak felé szétszélednek a Déli-óceánon, néha Új-Zélandra is ellátogatnak. Auckland és a Campbell-szigeteken évente előfordulnak leopárdfókák, és a szárazföldre is rendszeresen érkeznek látogatók.

Népesség

A populáció 1977-es becslése szerint világszerte 222 000-440 000 egyedet számlál. Nem ismert, hogy hány egyed látogatja/lakja Új-Zéland vizeit.

Táplálkozás és táplálkozás

A leopárdfókák számos fajjal táplálkoznak, többek között krillel, pingvinekkel, madarakkal, halakkal, fókákkal és fejlábúakkal. Valószínűleg opportunisták, mivel mindenből táplálkoznak, ami könnyen elérhető.

Az egyetlen olyan fóka, amelyről ismert, hogy rendszeresen vadászik és megöli a melegvérű zsákmányt, beleértve más fókákat is. Bár ritkán, de van néhány feljegyzés arról, hogy felnőtt leopárdfóka emberre támadt volna. Egy haláleset is történt, amikor egy kutató az antarktiszi vizekben búvárkodott, és egy leopárdfóka megölte.

A leopárdfókák gyakran járnak jégtáblákra és az adelie-pingvinek költőhelyeivel szomszédos vizekre, és ügyesen kapják el a pingvineket a víz alatti üldözés után, vagy amikor azok visszaesnek a vízbe, miután elvesztették a lábukat a jégen. A pingvineket úgy nyúzzák meg, hogy a fóka metszőfogaival megragadja a bőrt, és addig rázza a madarat, amíg a bőr el nem szakad.

Szaporodás

A leopárdfókák általában magányos állatok. A hímek 3-6 éves korukban, a nőstények pedig 2-7 éves korukban válnak ivaréretté. Párzást még soha nem figyeltek meg a vadonban. A felnőtt egyedek január és június között vedlenek.

A többi fókához képest a leopárdfókák termékenysége alacsony, évente csak 50-60 százalékuk költ. A kölykök főként novemberben születnek a falkajégen, és a szaporodási időszak december végén ér véget. A szoptatás egy hónapig tart. A hímeket ritkán látni a szaporodási és szoptatási helyek közelében.

Veszélyek

Az emberi hatás

A leopárdfókákat soha nem zsákmányolták ki rendszeresen. Jelenleg az antarktiszi fókák védelméről szóló egyezmény (1972) védi őket, amely egy évben 12 000 példányra korlátozza az elejtést.

A további veszélyek közé tartozik a tengeri hulladékokba való belegabalyodás, valamint a lakosság és a kutyák általi zaklatás.

Az IUCN Vörös listáján szereplő veszélyeztetett fajok státusza: Least Concern.

Ragadozók

A gyilkos bálnákról ismert, hogy alkalmanként leopárdfókákat zsákmányolnak. Valószínű, hogy nagyobb cápák is zsákmányolhatják őket, bár egyelőre nincs bizonyíték ennek alátámasztására.

DOC munkája

A leopárdfókák az 1978-as tengeri emlősök védelméről szóló törvény értelmében védelem alatt állnak.

A DOC minden észlelési és eseményadatot rögzít a Nemzeti Tengeri Emlős Adatbázisban. Ez növeli a fajról rendelkezésre álló információk körét.

A leopárdfókák észlelésének bejelentése

A leopárdfókák észlelését a 0800 DOC HOT (0800 362 468) vagy a 0800 LEOPARD (0800 536 7273) természetvédelmi forródróton jelentheti. Az észlelést online is jelentheti a DOC-nak vagy a Leopard Seal Sightings NZ Facebook-oldalán.

Az észlelésekről szóló jelentések mindig értékesek, és segítenek bővíteni ismereteinket a leopárdfóka előfordulásairól és mozgásáról Új-Zélandon. Az egyes leopárdfókákat fényképes azonosítással is nyomon lehet követni.

Rögzítse a részleteket

A lehető legtöbb információt csatolja az észleléshez:

• the date, time and location (GPS coordinates if possible – your phone can store these when you take a photo, if you have the location setting enabled)
• the number of seals and estimated sizes
• take photographs or videos if possible

Call the DOC conservation emergency hotline 0800 DOC HOT (0800 362 468) if you see a seal that is:

• severely injured
• entangled in marine debris
• being harassed by people or dogs