Levéltetű-robbanás: miért van tele az ég zöldbogárral és hogyan lehet megszabadulni tőlük?
A májusi meleg, csendes időjárás nagyszerű számunkra és sok növény és állat számára, de néhány élőlény kellemetlen. Minden évben ilyenkor az északi félteke számos részén az emberek panaszkodni kezdenek a levegőt megtöltő apró zöld rovarok járványára. De valójában ezeket a levéltetveket vagy zöldbogarakat nem kellene problémának tekinteni, csupán a tavasz jelének.
A levéltetvek és más rovarok minden évben készenlétben állnak, készen arra, hogy elkezdjenek táplálkozni a növényekből, amint a levélrügyek kinyílnak, és azok növekedésnek indulnak. A májusban repülő levéltetvek a platántetvek (Drepanosiphum platanoidis), és ahogy a nevük is mutatja, a platánfákon és néhány más fafajon táplálkoznak. Nem támadják meg a kerti növényeket vagy a termést, de ha egy nagyobb csoport fejlődik ki egy fán, akkor csökkenthetik annak növekedését. Egy teljes méretű fa becslések szerint 2,5 millió levéltetűnek adhat otthont.
Miért jelennek meg a levéltetvek rajokban?
A platánfa levéltetvek és más rovarok tavasszal gyakran gyorsan növekednek, mivel a növények ebben az évszakban nagyon táplálóak és kevesebb védekező erővel rendelkeznek. A levéltetvek táplálkozásának bizonyítékát a mézharmatban, a táplálkozásukból származó cukros hulladékban láthatjuk, amely az alsó leveleket (és az autókat) borítja, és a legyek és más rovarok számára nyújt táplálékot. Végül a mézharmatot korompenész borítja.
A levéltetvek számának gyors növekedése annak köszönhető, hogy a faj nem támaszkodik a szaporodáshoz a nemre. A kizárólag nőstény levéltetvek “parthenogenetikusan” szaporodnak, vagyis anélkül, hogy petéiket hímek termékenyítenék meg. A legtöbb rovartól eltérően a levéltetvek élő (kizárólag nőstény) kicsinyeket is hoznak világra. Sőt, ha felboncolunk egy levéltetűt, a testében megtalálhatjuk a meg nem született lányait, és azokban a meg nem született unokáit, amit a nemzedékek teleszkópolásának neveznek.
Ha ezek az utódok egy helyen maradnának, túlzsúfolódnának, ezért amikor egy csoport túl nagyra nő, a levéltetvek elrepülnek, és más levelekre, fákra vagy akár távolabbra is szétszóródnak. Nem erős repülők, és nagyon ki vannak szolgáltatva a szélnek, így valószínűleg sokan elpusztulnak.
Az Egyesült Királyságban a harpendeni Rothamsted Researchnél működik egy levéltetű-előrejelző program. A felmérés a levegőben terjedő levéltetveket figyeli, és korai figyelmeztető rendszert biztosít a veszélyeztetett növények számára. 2018 májusában a platán levéltetű volt a leggyakrabban előforduló faj, de a korábbi években más fajok tömeges repülését is tapasztaltuk, amelyek miatt gyárak és más munkahelyek álltak le egy időre, és ami még rosszabb, még a krikettmeccsek is elmaradtak.
Hogyan bánjunk el velük
A legtöbb levéltetűfaj életmódja hasonló. Míg a platán levéltetű általában nem okoz komoly károkat, más fajok a kerti növényeket és a haszonnövényeket támadják. Ez csak akkor jelent igazán problémát, ha a levéltetvek száma túl nagyra nő. Általában az időjárás és a természetes ellenségek, mint például a katicabogarak, a légpárnás legyek, a csipkeszárnyasok és számos parazita darázsfaj kordában tartják a levéltetvek számát.
Egyes kultúrákban a levéltetvek a növényi vírusok, például az árpa sárga törpe vírus vagy a burgonya levéltekercs vírus terjesztésével is kárt okozhatnak. A növényeikért aggódó kertészeknek figyelniük kell a levéltetűfertőzést, és a katicabogarak és más természetes ellenségek ösztönzésével csökkenthetik a támadás esélyét.
A levéltetvek és más növényi kártevők természetes ellenségei általában a virágokkal (nektár és virágpor miatt) és állandó növényzettel (a tél átvészelése miatt) rendelkező élőhelyeket kedvelik. Ha a levéltetvek elszabadulnak, gyakran szappanos vízzel történő lemosással eltávolíthatók a növényekről. Szükség esetén számos rovarölő szer is rendelkezésre áll, de ha nem a címke utasításainak megfelelően, körültekintően használjuk őket, akkor ezek a levéltetvek mellett más fajokra is hatással lehetnek.