Los Angeles Lakers

Mikan 1956-os visszavonulása után csökkent a Lakers meccseinek látogatottsága, és a csapat az 1960-61-es szezon előtt Los Angelesbe költözött. A Lakers az 1960-as években hatszor jutott be az NBA döntőjébe, de minden egyes alkalommal kikapott a Celtics ellen, annak ellenére, hogy minden idők legnagyobbjai, Elgin Baylor és Jerry West (aki később a csapat ügyvezetőjeként több Lakers-bajnokcsapatot is összeállított) jelen voltak. Az 1971-72-es szezonban azonban a Lakers – West, Gail Goodrich és Wilt Chamberlain vezetésével – felállította a leghosszabb győzelmi sorozat (33 mérkőzés) és a legjobb alapszakasz-rekord (69-13; ezt az 1995-96-os szezonban a Chicago Bulls döntötte meg) NBA-rekordját, amely a csapat első bajnoki címe volt a Los Angelesbe költözés óta. A Lakers 1972-73-ban ismét döntőbe jutott, de kikapott a New York Knicks-től. Ezt követően Chamberlain visszavonult, és a csapat sorsa rosszabbra fordult, mivel a Lakers 1974-75-ben és 1975-76-ban a franchise történetében először egymás után két szezonban is lemaradt a rájátszásról.

A Lakers a franchise történetének legdominánsabb időszakába lépett, amikor az 1979-es NBA-draft első helyén Magic Johnsont választották ki. Johnson Kareem Abdul-Jabbarral és (1982-től) James Worthyvel karöltve a következő évtizedben nyolcszor jutott be a Lakers az NBA döntőjébe, ami öt NBA-bajnoki címet eredményezett (1980, 1982, 1985, 1987 és 1988). Ez a korszak “Showtime” néven vált ismertté, nemcsak a Johnson és Pat Riley csiszolt vezetőedző által vezényelt extravagáns, gyakran látványos játékstílus miatt, hanem a hollywoodi sztárok, leginkább Jack Nicholson jelenléte miatt is. Additionally, the renewed Lakers-Celtics rivalry—the two teams facing off for the NBA title in 1984, 1985, and 1987 and, more specifically, Johnson’s battles with Boston’s Larry Bird—propelled the NBA to new levels of popularity in the 1980s.

After Abdul-Jabbar’s retirement in 1989 and Johnson’s in 1991, the Lakers’ fortunes took a turn for the worse. A csapat még mindig rendszeresen bejutott a rájátszásba – a Lakers a csapat első 60 szezonjában mindössze ötször maradt le a poszt-szezonról -, de a csapat történetében a leghosszabb ideig nem jutott be az NBA döntőjébe. Ez azonban az 1999-2000-es szezonban megváltozott, amikor az újonnan felvett vezetőedző, Phil Jackson a Shaquille O’Neal és Kobe Bryant alkotta Lakerst három egymást követő bajnoki címből az elsőhöz vezette. O’Nealt 2004-ben elcserélték, de az újjáalakult Lakers-csapat, amelynek középpontjában Bryant állt, bejutott a 2008-as NBA-döntőbe, ahol hat mérkőzésen kikaptak a Bostontól. A Lakers a következő szezonban visszatért a döntőbe, ahol öt mérkőzésen legyőzte az Orlando Magicet, és ezzel megszerezte a franchise 15. bajnoki címét. A 2009-10-es szezonban a Lakers egymás után harmadszor is döntőbe jutott, ahol egy drámai, hétmeccses sorozatban legyőzték a Celticset.

A Lakers ezután egy viszonylag sikertelen időszakba lépett, amely 2012-13-ban érte el mélypontját. A csapat az előszezonban megszerezte az örökös All-Starokat, Steve Nasht és Dwight Howardot, és a bajnoki cím egyik esélyesének tartották, de egy következetlen és sérülésekkel tarkított kampányban vergődött, amelynek az lett a vége, hogy a csapatot az első körben kisöpörték a rájátszásból. Howard szabadügynökként távozott a holtszezonban, Bryant és Nash pedig a következő szezon nagy részét is kihagyta sérülések miatt, ami nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Lakers 2013-14-ben vereséget szenvedett. Bryant a következő szezon nagy részét újabb sérülés miatt hagyta ki, a Lakers pedig 21-61-es mérleggel küzdött. A csapat 2015-16-ban még rosszabbul teljesített, a visszavonulása előtti utolsó Bryant-szezonban a franchise-csúcsot jelentő 17-65-ös mérleggel.

A 2016-17-es szezonban kilenc győzelemmel javult a csapat mérlege, de a Lakers franchise-rekordot jelentő playoff-szezonjának négy szezonra való meghosszabbodása a front-office átalakításához vezetett, amelynek keretében Magic Johnson vette át a csapat kosárlabda-elnöki posztját. Johnson segített a szupersztár szabadügynök LeBron Jamest a Lakershez csábítani a 2018-as holtszezonban, de a csapat nem tudott jelentősen javulni, és Johnson a 2018-19-es szezon végén hirtelen lemondott. A következő szezon viharos volt. 2020 januárjában Bryant egy helikopterbaleset halálos áldozatai között volt, kevesebb mint két hónappal később pedig az NBA felfüggesztette a játékot a COVID-19 járvány miatt. Júliusban folytatódott a szezon, de rövidített menetrenddel és a játékosok nagyrészt “buborékban” elszigetelve. A döntő MVP-jének választott James kiváló játékának köszönhetően a Lakers végül legyőzte a Miami Heatet, és megnyerte az NBA-bajnokságot.