Low-income districts find ways to help students make music

PORTLAND, Ore. — Luke Said, 18, spent the summer of 2018 picking raspberries. In 2019, he got a job with a general contractor building food carts. He’s setting aside most of the money for college, but some goes to feed a school-year habit he just can’t kick: playing the trombone.

“Ez egy szórakoztató hangszer” – mondta. “Használhatod a jazzben, musicalekben, alapvetően mindenhol.”

Luke, a végzős diák, az oregoni Portlandben található David Douglas High School fúvós- és jazz-zenekarának első számú harsonása. Minden reggel 5:10-kor kel, hogy elvégezze a személyes gyakorlást, a magánórákat, a zenekari gyakorlatokat és a menetzenekari gyakorlatokat, amelyekre szüksége van ahhoz, hogy a hangszeren játszhasson, amit szeret. Emellett kitűnő tanuló. Luke családja segít fedezni a magánórák és a zenekari díjak költségeit, de minden “extrát”, például a némítót (egyfajta dugót a harsona kürtjéhez), a csúszóolajat és egyéb tartozékokat ő fizeti.

Luke-ot az iskolai körzet is segíti, amely minden évfolyamon prioritásként kezeli a zenét. Ez azért figyelemre méltó, mert a kerület beiratkozott diákjainak 73 százaléka jogosult ingyenes vagy kedvezményes ebédre, ami a szegénység szövetségi mércéje. Amellett, hogy képzett általános, közép- és középiskolai zenetanárokat alkalmaz, a David Douglas olcsó hangszerbérlést (évi 25 dollár), kottatárat, kedvezményes vagy ingyenes magánórákhoz való hozzáférést, valamint ingyenes zenekari egyenruhákat és zenekari ruhákat kínál, egyéb szükségletek mellett.

“Megpróbálunk soha semmit sem korlátozni, ha egy gyereknek anyagi szüksége van rá” – mondta Tom Muller, a David Douglas zenei koordinátora, amely egyike a hét portlandi diákokat ellátó körzetnek. És valóban, a David Douglas középiskola jelenleg zenei osztályba járó diákjainak 51 százaléka jogosult ingyenes vagy kedvezményes ebédre, szemben a középiskola egészének 66 százalékával. (Általában a középiskolákban alacsonyabb a szegénységi szint, mint az általános iskolákban, mivel a szülők idősebbek és többet tudnak keresni.)

“Megértik, hogy sok iskola van gazdagabb környékeken, de mi elég magas szinten játszunk, elég magas szinten énekelünk” – mondta Muller. “A gyerekek csak dolgoznak.”

“A zene nem olcsó.”

A főként alacsony jövedelmű közösségeket kiszolgáló körzetek diákjai még mindig kisebb valószínűséggel kapnak zenét az iskolájukban, mint a gazdagabb közösségek diákjai. És nagyobb a valószínűsége, hogy ritkán vagy kevésbé szigorúan kínálják nekik. De David Douglas nincs egyedül az országos trenddel szemben.

A 2019-ben a “Legjobb közösségek a zeneoktatásért” díjjal kitüntetett 623 körzet közül 180-ban a diákok több mint fele ingyenes vagy kedvezményes ebédre jogosult. A David Douglas Iskolakerület már több egymást követő évben is elnyerte a díjat.

“Ezek azok a kerületek, amelyek az elismerés nélkül marginálisak lennének, és elúszhatna” – mondta Mary Luehrsen, a díjat odaítélő nonprofit szakmai szövetség, a Zenei Kereskedők Nemzeti Szövetsége Alapítvány ügyvezető igazgatója.

Luehrsen szerint a kerületek arra használták a díjat, hogy meggyőzzék a választókat a zeneoktatást fedező kötvények jóváhagyásáról, petíciót nyújtottak be az iskolatanácsoknak, hogy továbbra is finanszírozzák a zenei programokat, vagy hogy lobbizzanak az igazgatóknál a jobb órarendi beosztásért az iskolájukban. A zenei oktatás közösségi támogatása gyakran növekszik, miután egy körzet megmutatta, hogy díjra érdemes munkát végez – mondta.

San Antonio iskolatanácsa 2,7 millió dollárra emelte a képzőművészeti költségvetést a 2018-19-es és 2019-20-as tanévre, a kerületi pénzügyi irodától kért számok szerint. A kezdeti növelés több mint hat hónappal azelőtt történt, hogy a kerület elnyerte az első “Legjobb közösségek a zeneoktatásért” díjat. Az emelés 753 687 dollárral többet tartalmazott, mint amit 2017-18-ban költöttek többek között kísérőkre, hangszerekre, utazásra, belépődíjakra és egyenruhákra. (A kerület szóvivője szerint a képzőművészeti tanárok fizetését külön költségvetésből fedezik.) A befektetés máris megtérült, mondta Daniel Loudenback, a texasi kerület képzőművészeti ügyvezető igazgatója.

“Régebben ketten vagy hárman jutottak el az első osztályba” – mondta Loudenback, aki szaxofonon játszik. A 2018-as évben hétből öten jutottak be. 2019-ben hétből hatnak jutott ez a megtiszteltetés.”

Az eredmények azért különösen figyelemre méltóak, mert a San Antonio-i 50 641 diák 91 százaléka jogosult ingyenes vagy kedvezményes ebédre 2018-ban a Texas Education Agency adatai szerint. Minden diák már az általános iskolától kezdve találkozik a zenével; a kerületi adatok szerint a középiskolások közel fele (44 százalék) már hangszert vett a kezébe. Úgy tűnik, hogy a jövedelem sem korlátozza azt, hogy ki játszik. A Poe középiskola diákjainak 97 százaléka jogosult ingyenes vagy kedvezményes ebédre az állam szerint, és 58 százalékuk játszik hangszeren. A Rogers Middle Schoolban 92 százalékuk felel meg ugyanennek a szövetségi szegénységi határértéknek, és 66 százalékuk játszik hangszeren.

90 százalék – a többségi alacsony jövedelmű iskolák százalékos aránya, amelyekben zenét tanulnak

A két iskola etnikai összetétele összhangban van a kerületével, amely 90 százalékban spanyolajkú. Loudenback szerint a San Antonio sikerének egy része a gyerekek zene iránti érdeklődésének fenntartásában annak köszönhető, hogy olyan típusú zenei órákat kínálnak, mint például a mariachi, amelyek vonzóak a diákjaik számára.

“Ötödik osztályig egy maroknyi iskolában vannak kezdő vonós és mariachi órák” – mondta. “Nekünk sok mariachi diákunk van. Ez egy nagyon népszerű választható tantárgy a kerületünkben.”

Hamarosan az iowai Sioux Cityben is népszerű választható tantárgy lehet. A történelmileg többnyire fehér többségű kerületben, ahol 14 150 K-12-es diák tanul, akiknek 61 százaléka ingyenes vagy csökkentett árú ebédre jogosult a 2018-19-es tanévben, a közelmúltban bevándorlók érkeztek a világ minden tájáról. A kerület diákjainak több mint egyharmada spanyolajkú, további 20 százalékuk pedig fekete, többnemzetiségű, amerikai őslakos, ázsiai vagy csendes-óceáni szigetlakó.

“A hagyományos művészeti együttesek, mint a menetzenekar és a big band nem feltétlenül találnak visszhangra” – mondta Paul Gausman felügyelő, aki zenész és hosszú ideje zenepedagógus. “Ez a történelmünk része, de mivel más országokból hozunk gyerekeket, más országokban népszerűbbek az együttesek.”

Sioux Cityben már az általános és középiskolákban is van világzenei dobolás. A kerület zenei igazgatója, Pat Toben, aki maga is dobos, pedig most állított össze egy javaslatot egy középiskolai mariachi zenekar létrehozására. A részvétel egy újabb módja lehet annak, hogy egy Sioux City-i középiskolás diák teljesíthesse a képzőművészeti követelményeket (mindenkinek két képzőművészeti tantárgyra van szüksége az érettségihez). A kerület olyan kurzusokat is kínál, mint a digitális hangszerkészítés, az amerikai pop története és az AP zeneelmélet.

Nemzetközileg a képzőművészetek ritkán érdemelnek érettségi követelményt. Ennek ellenére ma országszerte több iskolában van zenei képzés, mint 20 évvel ezelőtt, és ezek közül az iskolák közül több alkalmaz főállású zenetanárokat. Ez a megállapítás az amerikai oktatási minisztérium két nagy felmérésének vizsgálatából származik: Az egyiket a 2016-os National Assessment of Educational Progress (NAEP) részeként végezték a nyolcadik osztályosok zenéjére vonatkozóan, a másik pedig az összes képzőművészeti ágra összpontosított, és az 1999-2000-es tanévben készült. A korábbi felmérés adatai az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának 2012-es részletes jelentésében olvashatók.

A zeneórákat kínáló iskolák 2000 óta tartó növekedése egy hosszabb, 50 éves trendnek felel meg. Az Országos Oktatási Statisztikai Központ adatai szerint a művészeti vagy zeneoktatásra szakosodott középiskolai tanárok aránya az 1966-os 6,7 százalékról 2015-16-ra 8,5 százalékra nőtt, amit csak a speciális oktatás előzött meg.

A 18 éves, a David Douglas High School végzős diákja, Medina Anna Medina több ilyen új zenetanárral is találkozott. Ötödik osztályban kezdett fuvolázni, mondta, “mert olyan családból származom, amely nem engedhetett meg magának hangszert, és már volt egy fuvolánk.”

Hét évvel és számtalan órával és gyakorlással később Anna a David Douglas zenekar első számú fuvolistája és szekcióvezetője. Emellett pikolót is játszik, és azt tervezi, hogy zenei diplomát szerez. Egy helyi fuvolaművész ingyenes magánórákat ad neki, és nemrég meghívást kapott, hogy egy regionális zenekari tábor megnyitóján egy zenekari szólót adjon elő.

A zene “szinte mindenem” – mondta Anna, miközben a zenekari terem melletti irodában ült, ahol a gyerekek a nyári szünet előtt néhány nappal hangszereket rendeztek. Az állami iskola zenei programja nélkül – tette hozzá – “nem lennék itt. A zene nem olcsó.”

A legtöbb amerikai iskolakörzetben van zene, köztük a többségében alacsony jövedelmű lakosságot ellátó körzetek 90 százalékában. Ez az arány a gazdagabb körzetekben 96 százalékra ugrik a 2016-os NAEP-felmérés szerint. A nagyobb szegénységben élő, zenét kínáló iskolákban a gyerekek általában kevesebb zeneórát kapnak, amelyek kevesebb diákot érnek el, bár nem túl nagy különbséggel.

A szövetségi adatok szerint a vidéki iskolákban volt a legnagyobb a valószínűsége annak, hogy egy teljes munkaidős szakember álljon rendelkezésre a zeneoktatáshoz. A nyugaton élő diákok pedig kisebb valószínűséggel kaptak zenét az iskolákban, mint a középső államokban, a délkeleten és az északkeleten élő diákok. Részletesebb adatok nem állnak rendelkezésre arról, hogy mely iskolák és diákok kínálnak zenét.

Az Education Commission for the States, az oktatáspolitika tanulmányozásával foglalkozó nonprofit agytröszt 2019-es tanulmánya szerint csak 13 állam tesz közzé adatokat a művészeti kurzusokra való beiratkozásról, és egyik sem tesz közzé adatokat arról, hogy mennyi időt fordítanak a művészetekre. A szövetségi kormány csak körülbelül 10 évente egyszer gyűjt adatokat a képzőművészetekről, és ezek többet mondanak arról, hogy kik tanítanak zenét, mint arról, hogy mely diákoknak van lehetőségük zenélni.

“Az iskola egy rendszer, tehát nem csak az alapján mérhető, hogy beáramlik-e a tanárok száma” – mondta Sunil Iyengar, a National Endowment for the Arts kutatási és elemzési igazgatója. “Milyen diákok jutnak be? Jó lenne ezt tudni.”

8,5 százalék – az elsősorban művészetet vagy zenét tanító középiskolai tanárok aránya

A 2016-os NAEP felmérésben volt néhány utalás. A diákok válaszai szerint a szegénységben élő gyerekek körülbelül 15 százaléka vett részt zenekarban; a magasabb jövedelmű gyerekek esetében a részvétel 19 százalékra emelkedett. Azt is tudjuk, hogy a zenét kínáló középiskolák 24 százaléka a diákok 61 százalékát vagy annál többet íratott be zeneórákra. Az iskolák fele a diákok 21-60 százalékát írta be.

Míg a középiskolában az önszelekció miatt természetesen csökken a beiratkozás, David Douglas Muller szerint a zeneoktatáshoz való széles körű hozzáférés már az általános iskolától kezdve kulcsfontosságú az alacsony jövedelmű körzetekben, ahol a gyerekek csak korlátozottan jutnak hozzá a magánzeneórákhoz. Egy szokatlan helyi művészeti adó segítségével – 35 dollár minden egyes, a szegénységi küszöb felett élő portlandi felnőtt után – Muller rendelkezésére áll a költségvetés, hogy a kerület kilenc általános iskolájában egy-egy teljes munkaidős zenetanár dolgozzon.

Most, amikor a zene bekerült a szövetségi Every Student Succeeds Act (ESSA) törvénybe, Muller és több más zenepedagógus azt mondta, remélik, hogy országszerte több iskolában ugyanolyan mélységben és figyelemmel fogják tanítani a zenét, mint az angol és a matematika tantárgyakat. Az ESSA a zenét az egyik olyan tantárgyként sorolja fel, amely a Kongresszus szerint a “sokoldalú oktatást” hivatott biztosítani az ország K-12-es iskoláiban.

A 16 éves Alanna Peevy, a David Douglas zenekar szólócsellistája számára a korai ismerkedés jelentette a különbséget. A családjának nem volt pénze magánórákra, amikor általános iskolába járt, de a zeneórákon sokat tanult. A középiskolában már elég érdeklődő volt ahhoz, hogy beiratkozzon a zenekarba.

“Bizonyos értelemben kényszernek éreztem” – mondta Alanna. Lelkiismeretes diákként minden héten gyakorolta a csellót, ahogyan azt kijelölték neki. Mégis, “nem volt szenvedély. Nem volt meg a saját lendületem.”

Mindezek ellenére elég jól csellózott. Amikor meghallgatásra jelentkezett a középiskolai zenekarba, bókot kapott az igazgatótól.

“Azt mondta, hogy úgy tűnt, jól megy nekem a váltás” – mondta Alanna. “I was so surprised because I had not practiced that solo as much as I could have.”

“We’re handing out band instruments that have been here since the district opened .”

From then on, no one needed to convince her to practice. She’d found her passion. Bár a családja többnyire apja fizetéséből él, aki a Bimbo kenyérgyár raktárosaként dolgozik, a szülei segítenek neki fedezni néhány kedvezményes árú magánórát az iskolában. A szülei még a lakásuk eladásából származó bevétel egy részét is odaadták neki (most bérlik), hogy vehessen egy egyedi hangszert.

És bár sok tinédzser kísértésbe esne, hogy 5000 dollárt költsön valami másra, mint egy csellóra, tokra és vonóra, Alanna azt mondta, hogy nagyon izgatott. Szeretne zenei diplomát szerezni: Az új hangszer segíteni fog neki ebben.

Az iskola zenekari tanulói között gyakori ez a fajta összpontosítás, mondta Michelle Lindberg, a zenekar igazgatója, aki a Portlandi Operában is basszusgitározik.

“Még senkivel sem találkoztam, aki keményebben dolgozna” – mondta a diákjairól.

A zenepedagógusok szerint számos elemnek kell megtörténnie ahhoz, hogy a kemény munka kifizetődő legyen. Egy részleges lista arról, hogy mire van szüksége egy kerületnek ahhoz, hogy erős zenei programot kínáljon, magában foglalja a szakterületükön felsőfokú végzettséggel rendelkező tanárokat, olyan órarendeket, amelyek lehetővé teszik, hogy a lehető legtöbb gyerek részt vehessen a zenében, magas színvonalú tantervi forrásokat, szakmai fejlődési lehetőségeket a tanárok számára, valamint partnerségeket helyi zenészekkel és zenei szervezetekkel.

Azután ott vannak a hangszerek, amelyek drágák és sok munkát igényel a karbantartásuk.

“Összességében az állományunk elöregedett” – mondta Muller, aki francia kürtön játszik. “Olyan zenekari hangszereket adunk ki, amelyek a kerület megnyitása óta itt vannak. A fafúvósok hamarabb mennek el, mint a rézfúvós hangszerek. A vonós hangszereknél a csapok eljutnak arra a pontra, amikor már nem javíthatóak.”

Ez azért fontos, mert a hangszer minősége befolyásolja a hangzást.

“A művészetek a művészetek. Nincs társadalom, nincs emberi kultúra a művészetek nélkül.”

A művészetek nélkül nincs társadalom, nincs emberi kultúra.

“Én egy iskolai hangszeren játszom” – mondta Anna, a fuvolaművész. “Minél szebb a hangszered, annál könnyebb. Nekem tízszer olyan nehéz elérni egy ilyen hangzást.”

De Anna hajlandó tízszer annyi munkát beletenni, ha ez lehetőséget ad neki arra, hogy együtt játszhasson a zenekari társaival. Ők a legjobb barátai, mondta, és ezt a kijelentést egy tucat tinédzser zenész is megismételte a David Douglas középiskolában. Sokan a “család” kifejezést használták, hogy leírják, milyen közel érzik magukat zenésztársaikhoz.

“Ez a fő ok, amiért a gyerekek oda akarják adni magukat” – mondta a 17 éves Annabelle Sukin, aki a David Douglas elit Troubadours kórusának énekese. “Olyan szeretettnek és fontosnak érzed magad tőle. Mindenki ennyi erőfeszítést akar tenni.”

A diákok kijelentései a zenei “családjukról” még nagyobb hangsúlyt kapnak az iskola faji sokszínűsége miatt – 35 százalék fehér, 25 százalék spanyolajkú, 19 százalék ázsiai és 12 százalék fekete. A középiskolai zenei program pedig majdnem ugyanilyen sokszínű: a fehér diákok 10 százalékponttal felülreprezentáltak, az ázsiai diákok pontosan ugyanolyan arányban képviseltetik magukat, mint az egész iskolában, a spanyolajkú és fekete diákok pedig alulreprezentáltak. A jelenleg legalább egy zenei osztályba beiratkozott diákok 18 százaléka spanyolajkú, 7 százaléka pedig fekete. A korábbi angol nyelvtanulók is ugyanolyan arányban képviseltetik magukat a zenei programban, mint az egész iskolában (26 százalék), ami valószínűleg az erős általános iskolai zenei kínálatnak köszönhető.

A szoros kapcsolatokat nehéz számszerűsíteni, bár kutatások kimutatták, hogy azok a gyerekek, akik barátok az osztálytársaikkal, jobban teljesítenek az iskolában, és hogy a középiskolai erős barátságok előre jelzik a jövőbeli mentális és érzelmi egészséget.

Ez egy erősebb érv, mint az, hogy a zenélés jobbá teszi a gyerekeket matematikából vagy más tudományos tárgyakból. Az ötlet népszerűsége ellenére egyetlen kutató sem tudta bizonyítani. A kutatások ehelyett azt mutatták ki, hogy a zenével foglalkozó gyerekek általában az iskolában is elkötelezettek. Egy kanadai tanulmány még azt is megállapította, hogy a legelkötelezettebb zenészek általában a legjobb tanulók. És ez a tendencia az oregoni David Douglas középiskolában is igaz. Az itt zenével foglalkozó 10-12. osztályosok átlagos tanulmányi átlaga 3,35. Azoknak, akik nem játszanak hangszeren vagy énekelnek a kórusban, az átlagátlaguk 2,82. Ezek a megállapított tendenciák azonban csak azt bizonyítják, hogy azok a gyerekek, akik szeretnek zenélni, szeretnek jó jegyeket is szerezni.

A 17 éves Bruce Yan-nak nem volt szüksége tanulmányra, hogy ezt megtudja. Bruce brácsán játszik a David Douglasban. Az első évfolyamos osztályai, mint mondta, “mind AP-sek”. Ugyanolyan elkötelezett az iskola iránt, mint a hangszere iránt, és reméli, hogy kemény munkája révén zenei ösztöndíjat kap – bár ő inkább informatikából szeretne diplomát szerezni.

“Ha komolyan veszed a zenét, akkor jobb leszel tőle az iskolában, mert jobban beosztod az idődet” – mondta Bruce.

Sioux City Gausman, aki maga is dobos, minden olyan érvvel egyetért, amely a zenét tartja a kerületének oktatási megközelítésének középpontjában. De számára a legtöbb vita arról, hogy mi a legjobb indok arra, hogy a művészeteket kínáljuk, mellékes.

“A művészetek azok művészetek” – mondta. “Ha kiásnánk egy eltemetett kultúrát, akkor is megtalálnánk a művészetüket. Nincs társadalom, nincs emberi kultúra a művészetek nélkül.”

És ez önmagában elég neki ahhoz, hogy biztosítsa az iskolai zenekar további működését.”

Elizabeth Miller az Oregon Public Broadcastingtól hozzájárult a cikkhez. Olvassa el az ő történetét a középiskolai zenéről.

Az iskolai zenéről szóló történetet a The Hechinger Report, egy nonprofit, független hírszervezet készítette, amely az oktatásban tapasztalható egyenlőtlenségekre és innovációra összpontosít. Iratkozzon fel a Hechinger hírlevélre.