Manilai-öbölbeli csata
1898. május 1-jén a Fülöp-szigeteki Manila-öbölben az amerikai ázsiai hajóraj megsemmisítette a spanyol csendes-óceáni flottát a spanyol-amerikai háború első nagy csatájában (1898. április-augusztus). Az Egyesült Államok megnyerte a háborút, amely véget vetett a spanyol gyarmati uralomnak Amerikában, és az Egyesült Államok területeket szerzett a Csendes-óceán nyugati részén és Latin-Amerikában.
Spanyol-amerikai háború: Háttér
A spanyol-amerikai háború a spanyol uralom elleni lázadásból indult ki, amely 1895-ben kezdődött Kubában. Az elnyomó intézkedéseket, amelyeket Spanyolország a gerillaháború elfojtására hozott, például a kubai vidéki lakosságot betegségekkel teli helyőrségi városokba terelte, az amerikai újságok szemléletesen bemutatták, és felgyújtották a közvéleményt.
1898 januárjában a havannai erőszak arra késztette az amerikai hatóságokat, hogy a USS Maine hadihajót a város kikötőjébe vezényeljék az amerikai polgárok védelmére. Február 15-én egy ismeretlen eredetű hatalmas robbanás elsüllyesztette a Maine-t a havannai kikötőben, a fedélzeten tartózkodó mintegy 400 amerikai legénységi tag közül 260-an meghaltak. Az amerikai haditengerészet hivatalos vizsgálóbizottsága márciusban – sok bizonyíték nélkül – úgy döntött, hogy a hajót egy akna robbantotta fel, de közvetlenül nem Spanyolországra hárította a felelősséget. A kongresszus nagy része és az amerikai közvélemény többsége azonban aligha kételkedett Spanyolország felelősségében, és hadüzenetet követelt.
Áprilisban az amerikai kongresszus felkészült a háborúra, közös kongresszusi határozatokat fogadott el, amelyekben követelte a spanyolok kivonulását Kubából, és felhatalmazta William McKinley elnököt (1843-1901) az erő alkalmazására. Április 23-án McKinley 125 000 önkéntest kért a Spanyolország elleni harcra. Másnap Spanyolország hadüzenetet adott ki. Az Egyesült Államok április 25-én üzent hadat.
A George Dewey (1837-1917) amerikai parancsnok, aki a Hongkongtól északra horgonyzó amerikai ázsiai hajóraj parancsnoka volt, parancsot kapott a spanyol csendes-óceáni flotta elfogására vagy megsemmisítésére, amelyről tudták, hogy a spanyolok által ellenőrzött Fülöp-szigetek parti vizein tartózkodik.
Manilai-öbölbeli csata: 1898. május 1.
Április 30-án Dewey megfigyelői megpillantották Luzont, a Fülöp-szigetek fő szigetét. Aznap éjjel, a sötétség leple alatt és az amerikai hadihajók fedélzetén lévő fények kialvásával a század a Corregidor-sziget védelmi ágyúi mellett siklott be a Manila-öbölbe.
A hajnalban az amerikaiak megtalálták a spanyol flottát, egy csapat elavult hadihajót, amely a Cavite haditengerészeti állomás előtt horgonyzott. Az amerikai flotta ehhez képest jól felfegyverzett és jól felszerelt volt, ami nagyrészt Theodore Roosevelt (1858-1919), a haditengerészet energikus segédtitkára erőfeszítéseinek volt köszönhető, aki szintén Dewey-t választotta ki az ázsiai hajóraj parancsnokságára.
Negyed hat körül Dewey a zászlóshajója, az Olympia kapitányához fordult, és azt mondta: “Tüzelhet, ha készen áll, Gridley”. Két órával később a spanyol flotta megtizedelődött, és Dewey elrendelte a harcok szüneteltetését. Összeült a kapitányaival, és második reggelit rendelt a legénységeknek. A Cavite kis kikötőjében rekedt túlélő spanyol hajók nem voltak hajlandók megadni magukat, és aznap késő délelőtt újraindultak a harcok. Aznap kora délután a USS Petrel ágyúnaszádról jelzést küldtek Dewey zászlóshajójára, amelyben bejelentették, hogy az ellenség megadta magát.
A spanyolok veszteségeit több mint 370 főre becsülték, míg az amerikaiak vesztesége kevesebb mint 10 fő volt.
A manilai öbölbeli csata: Utóhatás
Dewey döntő győzelme megnyitotta az utat Manila augusztusi amerikai megszállása előtt, és a Fülöp-szigetek végső soron spanyol ellenőrzés alól amerikai irányítás alá kerültek. Kubában a spanyol erők szintén összeomlottak a túlerőben lévő amerikai erőkkel szemben, és augusztus 12-én fegyverszünetet írtak alá Spanyolország és az Egyesült Államok között.
Decemberben a párizsi szerződés hivatalosan is véget vetett a rövid spanyol-amerikai háborúnak. Az egykor büszke spanyol birodalom gyakorlatilag felbomlott, és az Egyesült Államok megszerezte első tengerentúli birodalmát. Puerto Ricót és Guamot átengedték Amerikának, a Fülöp-szigeteket 20 millió dollárért megvásárolták, Kuba pedig amerikai protektorátus lett. A háború alatt a spanyol uralom ellen harcoló Fülöp-szigeteki felkelők azonnal az új megszállók ellen fordították fegyvereiket, és lényegesen több amerikai katona halt meg a Fülöp-szigetek elnyomásában, mint Spanyolország legyőzésében.