Marabou Stark

A Marabou Stark vagy egyszerűen csak Marabou egy Afrikában élő Stark faj. Fenséges repülésének és megkülönböztető külsejének köszönhetően ezt a madarat nem lehet összetéveszteni egyetlen más fajjal sem. Afrika trópusi és szubtrópusi területein széles körben elterjedt.

Ezek a madarak 140-152 cm hosszúak, szárnyfesztávolságuk pedig meghaladja a 300 cm-t. Sok más hullarablóhoz hasonlóan a marabu feje is kopasz és kicsi, hogy a vér és az elhullott állatok apró részei ne ragadjanak be a fejtollak közé. A marabunak van egy kiemelkedő torok légzsákja, amelyet a madár fel tud fújni. Hosszú, erős csőrük is van – kiváló eszköz a hullák széttépésére. Tollazata többnyire szürke, alul fehér.

A legtöbb hullarablóhoz hasonlóan a Marabou Starknak is kopasz a feje

A Marabou Starknak nincs szüksége napi ivásra, bár tavak és folyók közelében nagyon gyakoriak. Ezek a madarak többnyire életük nagy részében egy területen tartózkodnak. Közepes méretű csoportokban élnek, amelyek a táplálkozóhelyeken gyűlnek össze. A forró légáramlatok magasra viszik ezt a madarat az égbe – egészen 4500 méteres magasságig, ahol a Stark elhullott állatok vagy más táplálékforrások, például szemét után kutat. Repülés közben a madár fenségesnek tűnik, lassan csapkod a szárnyával, és számtalan órát tölt anélkül, hogy a földre ereszkedne.

Bár a marabu egy Stark, életmódja inkább a keselyűéhez hasonlít. Sőt, annyira hasonlítanak egymásra, hogy mindkét faj harcol a táplálékért. A Marabou Stark táplálékának nagy részét a hullák teszik ki – a madárnak nem okoz nehézséget, hogy erős csőrével felnyisson egy nagy állat tetemét. Ettől eltekintve gyakran járkálnak a vízben, és békákat vagy vízikígyókat fognak, míg a szárazföldön számos kisemlős válik e madár zsákmányává. Még a fákon sincsenek biztonságban a kisebb élőlények, hiszen a marabu nem megy el egy őrizetlen madártojás, de még a nemrég kikelt fiókák mellett sem.

Ezek a madarak csak 3-4 éves korukban érik el az ivarérettséget. A hangos, csőrcsattogtatással és a potenciális párzási partner körberepülése után alakul ki a pár, és mindkét madár fészket épít egy sziklán, apró ágakból. Az esős évszak végén a nőstény 2-3 tojást rak. A fiókák 30 nappal később kelnek ki, és a szülők már megemésztett táplálékkal etetik őket. Körülbelül 116 nap alatt megtanulnak repülni, de néhány hétig még a szülőkkel maradnak. A madár várható élettartama körülbelül 20 év.

A fiatal marabuszokat fehér fürtök borítják

A marabuszok meglehetősen lassú szaporasága ellenére meglehetősen elterjedtek. A Marabou Stark faroktollainak szabók általi felhasználása károsította e faj populációit. Fortunately, the number of these birds seems to be increasing in all areas of their habitation.