Megváltoztathatja az ember a bőrszínét?

Milyen klassz lenne kaméleonnak lenni? Képzeld csak el. Az éjszaka közepén kiosonsz az ágyból, és átkúszol a konyha padlójának zöld linóleumán. Kikémleled a sütisdobozt, és megtervezed a támadást.

Éppen ekkor hallasz egy zajt. Egy szülő kavarog! Gyorsan meszes színűre váltasz, és elvegyülsz a padlóval. Anyukád nem vesz észre, amikor felméri a konyhát. Amint visszatér az ágyba, felkapod a sütiket, és visszamész az ágyba. Újabb sikeres kaméleon küldetés teljesítve!

Az emberi bőr sajnos egyszerűen nem működik úgy, mint a kaméleoné. Az a bőrszín, amivel születünk, az az, amivel megragadunk… a legtöbbször. Ha világos bőröd van, a napon töltött jelentős mennyiségű idő aranybarnává vagy répavörössé változtathatja. A leégés és a barnulás azonban nem tart sokáig. Végül a bőröd visszatér a normál árnyalatához.

Néhány embernél azonban a bőr színe megváltozhat, és az is marad. A vitiligo (ejtsd: vit-uh-LIE-go) néven ismert betegségben szenvedőknél a bőr foltjai hirtelen fehérré válnak, mintha minden pigmentációt elvesztettek volna.

A vitiligo pontosan ezt jelenti: a bőr pigmentvesztését. Vitiligo esetén fehér foltok vagy egész foltok jelennek meg a bőrön, általában olyan területeken, amelyek gyakran ki vannak téve a Napnak, például az arcon, a karokon, a lábakon, a kezeken és a lábfejen.

A vitiligo bármilyen bőrszínű és korú embert érinthet. Szerencsére nem veszélyes. Nem egyfajta rák vagy fertőzés. Nem is fertőző. Mivel azonban hatással van a megjelenésre, gyakran még mindig nagyon felzaklatja azokat, akik ebben szenvednek.

A bőr színét a melanocitáknak nevezett speciális sejtek határozzák meg. Ezek a sejtek termelik a melanint, amely egy olyan pigment, amely védi a bőrt a Naptól és adja a színét. Minél aktívabbak a melanociták, annál több melanin termelődik, és annál sötétebb a bőröd.

Amikor valaki vitiligóban szenved, bizonyos melanociták egyszerűen leállítják a melanin termelését. Ezáltal a bőr ezeken a területeken fehérré válik a melanin hiánya miatt. A vitiligo érinthet kis foltokat vagy nagy bőrfelületeket. A hajat is érintheti, például a szempillákat.

Az orvosok nem tudják biztosan, hogy mi okozza a vitiligót. Egyesek úgy vélik, hogy autoimmun betegségről van szó, amelynek következtében a szervezet immunrendszere megtámadja a melanocitákat. Mások úgy vélik, hogy genetikai rendellenességről van szó. Rámutatnak arra a bizonyítékra, hogy a vitiligo gyakrabban fordul elő olyan családokban, ahol pajzsmirigybetegség és cukorbetegség van a családban.

A vitiligo sajnos nem gyógyítható. Számos olyan kezelés áll azonban rendelkezésre, amely segíthet a fehér foltok kiegyenlítésében, hogy egységesebb bőrtónust érjünk el. Ami azonban az egyik embernél működik, az nem feltétlenül működik a másiknál, ezért az orvosoknak gyakran többféle kezelést kell kipróbálniuk, hogy megtudják, mi válik be a legjobban az egyes embereknél.

Az idő múlásával egyes fehér foltok maguktól is eltűnhetnek. Mások talán életük végéig együtt élnek a vitiligóval, és addig próbálgatják a különböző kezeléseket, amíg megtalálják azt, amelyik jól működik az adott bőrbetegségükre.