Melissa Etheridge
1982-1992:
Etheridge-t a kaliforniai Pasadena egyik bárjában, a Vermie’s-ben fedezték fel. Barátokat szerzett egy női focicsapatban, és ezek az új barátok eljöttek megnézni a fellépését. Az egyik nő Karla Leopold volt, akinek a férje, Bill Leopold menedzser volt a zeneiparban. Karla meggyőzte Billt, hogy nézze meg Etheridge-t élőben. Le volt nyűgözve, és Etheridge karrierjének meghatározó részévé vált. Ez, valamint a Los Angeles környéki leszbikus bárokban való fellépései vezettek oda, hogy az Island Records vezetője, Chris Blackwell felfedezte őt. Kiadói szerződést írt alá, hogy dalokat írjon filmekhez, többek között az 1986-os Weeds című filmhez.
A kiadatlan első próbálkozás után, amelyet az Island Records visszautasított, mivel túlságosan fényes és fényes volt, mindössze négy nap alatt elkészítette lecsupaszított, saját címet viselő debütáló albumát. Melissa Etheridge (1988) című, azonos című debütáló albuma underground sláger lett, a “Bring Me Some Water” című kislemez pedig jól szerepelt a rádiókban, és Grammy-díjra jelölték.
Az album megjelenésekor még nem volt köztudott, hogy Etheridge leszbikus. Miközben az albumot népszerűsítette, a Tennessee állambeli Memphisben megállt, hogy interjút adjon a Pulsebeat-Voice of the Heartland című szindikált rádióműsornak, és így magyarázta zenéjének intenzitását: “Az emberek azt hiszik, hogy nagyon szomorú vagyok – vagy nagyon dühös. De a dalaim az én konfliktusaimról íródnak… Nincs bennem harag senki mással szemben”. Meghívta a rádiós szindikátusi producert aznap esti koncertjére. Ő megtette, és meglepődve tapasztalta, hogy egyike a kevés jelenlévő férfinak.
Etheridge második albuma, a Brave and Crazy 1989-ben jelent meg. A Brave and Crazy ugyanazt a zenei formulát követte, mint a névadó debütáló album; Grammy-jelölést is kapott. Az album a Billboard listáján a 22. helyen végzett (az első albumával megegyezően). Etheridge ezután egyik zenei példaképéhez, Bruce Springsteenhez hasonlóan turnézni kezdett, és hűséges rajongótáborra tett szert.
1992-ben Etheridge kiadta harmadik albumát, Never Enough címmel. Az előző két albumához hasonlóan a Never Enough sem került a slágerlisták élére, a 21. helyen tetőzött, de Etheridge megkapta első Grammy-díját a legjobb női rockénekesi teljesítményért az Ain’t It Heavy című kislemezért. A Never Enough-t akkoriban Etheridge személyesebb és érettebb albumának tartották. A szexualitása körül keringő pletykák (Etheridge ekkor még nem volt out) miatt úgy tűnt, hogy az album akaratlanul is foglalkozik ezekkel a pletykákkal.
1992-ben Etheridge előadóművészeti ösztöndíjat alapított a Leavenworth High Schoolban nemrég elhunyt édesapja tiszteletére. Etheridge szerint az apja vette neki az első gitárját, és “velem jött a környékbeli bárokba, amikor játszottam, mert még kiskorú voltam”.
1993-1995: Yes I AmEdit
1993 januárjában Etheridge nyilvánosan coming outolta magát leszbikusnak. 1993. szeptember 21-én kiadta a Yes I Am című albumát, ami a mainstream áttörést jelentő albuma lett. A Hugh Padghammel közösen készített Yes I Am 138 hetet töltött a Billboard 200-as listán, és a 15. helyen végzett. Két mainstream slágert ért el: “Come to My Window” és az egyetlen Billboard Top 10-es kislemeze, az “I’m the Only One”, amely a Billboard Adult Contemporary listájának első helyére került. A Yes I Am 6× platina minősítést kapott a RIAA-tól.
Etheridge második Grammy-díját kapta a legjobb női rock énekes előadásért a “Come to My Window” című kislemezért, amely a “Yes, Giorgio” című Pavarotti-film nyugtalanító jelenetén alapul. Két további jelölést is kapott a Legjobb rockdal kategóriában az “I’m the Only One” és a “Come to My Window” című dalokért, melyeket Bruce Springsteen “Streets of Philadelphia” című dalával szemben veszített el.
1993-ban Etheridge bojkottálta a coloradói koncerteket a 2. módosítás elfogadása miatt.
Aztán 1994-ben a VH-1 kitüntette az L.A. Shanti nevű AIDS-szervezettel végzett munkájáért. A televíziós közvetítés során az “I’m the Only One” című dal előadásával és a Rolling Stones “Honky Tonk Woman” című dalát feldolgozó Sammy Hagarral közös duettjével emelte ki a szereplést.”
Az album ötödik kislemeze, az “If I Wanted To” 1995 februárjában a Billboard Hot 100-as listáján debütált. 25. helyen, ami a legmagasabb debütálás volt egy kislemez számára 1995-ben.
A Yes I Am sikere hozzájárult Etheridge korábbi albumainak eladásához. Melissa Etheridge 1995-ben 2× platina RIAA minősítést, míg a Never Enough RIAA platina minősítést szerzett.
Etheridge Yes I Am albumának folytatása a mérsékelten sikeres Your Little Secret (1995) volt. Az albumot a kritikusok nem fogadták olyan jól, mint Etheridge korábbi felvételeit. Az azonos című kislemezt tartalmazó Your Little Secret Etheridge karrierjének legmagasabb listás albuma, amely a Billboard albumlistáján a 6. helyig jutott; az album azonban csak 41 hetet töltött a listán. Az albumról két Top 40-es kislemez, az “I Want to Come Over” (Billboard #22, RPM #1) és a “Nowhere to Go” (Billboard #40) jelent meg, és az RIAA 2× platina minősítést szerzett.
1996-2003: Az áttörés után
Etheridge 1996-ban elnyerte az ASCAP Az év dalszerzője díját. Hosszabb szünetet tartott a zeneipartól is, hogy a családjára koncentrálhasson, amikor megszületett első két gyermeke, Bailey (1997) és Beckett (1998). A “Sin Tener A Donde Ir (Nowhere to Go)” című dalt is felvette a Red Hot Organization által készített Silencio=Muerte: Red Hot + Latin című AIDS jótékonysági albumra.
Etheridge 1999 októberében a Breakdown című albummal tért vissza a zenei listákra. A Breakdown a Billboard listáján a 12. helyen végzett, és 18 hetet töltött a listákon. Ennek ellenére a Breakdown volt Etheridge pályafutásának egyetlen albuma, amelyet Grammy-díjra jelöltek a legjobb rockalbum kategóriában (a Santana Supernatural című albumával szemben alulmaradt). Emellett az “Angels Would Fall” című kislemezét két kategóriában is jelölték: Legjobb női rock énekes előadás (kikapott Sheryl Crow-tól) és Legjobb rock dal (kikapott a Red Hot Chili Peppers-től) 2000-ben. Egy évvel később egy másik kislemezt az albumról – az “Enough of Me”-t – jelölték a Legjobb női rock énekes előadás kategóriában (szintén Sheryl Crow ellenében). Az albumot az RIAA aranylemezzé minősítette.
A 2001-es évben jelent meg a Skin című album, amelyet úgy jellemzett, mint “a legközelebb álltam ahhoz, hogy konceptalbumot vegyek fel. Van eleje, közepe és vége. Ez egy utazás”. A Skin általában pozitív kritikákat kapott, a Metacritic 9 kritika alapján 73/100 pontot adott az albumnak. A Julie Cypherrel való szakítása után felvett Skin-t úgy jellemezték, mint ” egy hanyatló kapcsolat megrázó, egyértelműen önéletrajzi boncolgatását”. A pozitív kritikák ellenére a Skin kevesebb mint 500 000 példányban kelt el. A Billboard listáján a 9. helyen végzett, de mindössze 12 hét után kiesett a Top 200-as listáról. Az “I Want to Be in Love” című kislemezt jelölték a Legjobb női rock énekes produkció kategóriában (Lucinda Williams ellenében). A dal videoklipjében Jennifer Aniston szerepelt.
2002-ben Etheridge megjelentette önéletrajzi könyvét “The Truth Is: My Life in Love and Music.”
2004-2008: Lucky, rákdiagnózis, Oscar-díj és The AwakeningSzerkesztés
Etheridge 2004-et a Lucky című nyolcadik albumának február 10-i megjelenésével kezdte. Etheridge ekkor már új kapcsolatban volt Tammy Lynn Michaels színésznővel, akivel 2001-ben kezdett el randizni. A Lucky a Skinhez hasonlóan teljesített, kevesebb mint 500 000 példányban kelt el, a Billboard listáján a 15. helyen végzett, és 13 hetet töltött a listán. Etheridge a Greenwheel “Breathe” című dalának feldolgozásával Grammy-jelölést is kapott a legjobb szóló rock énekes előadásért járó Grammy-díjra (Bruce Springsteen ellenében vesztett).
2004 októberében Etheridge-nél mellrákot diagnosztizáltak. A 2005-ös Grammy-díjátadón (ugyanazon az ünnepségen, amelyre a “Breathe”-t jelölték) visszatért a színpadra, és bár a kemoterápia miatt kopaszra kopaszodott, a “Piece of My Heart” című dallal Janis Joplin előtt tisztelgett. Etheridge teljesítményét dalban is méltatták India.Arie “I Am Not My Hair” című dalában.
2005. szeptember 10-én Etheridge részt vett a ReAct Now: Music & Relief, a Katrina hurrikán áldozatainak támogatására rendezett telethonon. A ReAct Now az MTV, VH1, CMT folyamatos erőfeszítéseinek része, amely az Amerikai Vöröskereszt, az Üdvhadsereg és az America’s Second Harvest számára igyekszik adományokat gyűjteni. Etheridge egy új, kifejezetten erre az alkalomra írt dalt mutatott be “Four Days” címmel. Az a cappella dal olyan témákat és képeket tartalmazott, amelyek a hurrikán után a hírekben szerepeltek. További jótékonysági szervezetek, amelyeket támogat, a The Dream Foundation és a Love Our Children USA.
2005 novemberében Etheridge megjelent a The Tonight Show with Jay Leno című műsorban, hogy előadja az “I Run for Life” című dalát.
Etheridge írta az “I Need to Wake Up” című dalt az An Inconvenient Truth című dokumentumfilmhez, amely 2006-ban elnyerte a legjobb eredeti dal Oscar-díját. A dal csak a The Road Less Traveled című Greatest Hits albumának feljavított változatán jelent meg.
Etheridge volt a független művészek karrierjét támogató 5. éves Independent Music Awards zsűritagja is.
2006 augusztusában Melissa a Brother Bear 2 soundtrackjének producere és énekesnője is volt, többek között Josh Kelley-vel is együttműködött.
2007. július 7-én Etheridge fellépett a Giants Stadionban a Live Earth amerikai állomásán. Etheridge az “Imagine That” és a “What Happens Tomorrow” című dalokat adta elő a 2007. szeptember 25-én megjelent tizedik albumáról, a The Awakeningről, valamint az “I Need To Wake Up” című dalt, mielőtt bemutatta Al Gore-t. A koncertet Al Gore vezette be. 2007. december 11-én fellépett a Nobel-békedíj koncerten Oslóban, Norvégiában, több előadóval együtt, amelyet több mint 100 országba közvetítettek élőben. Emellett 2008. augusztus 27-én fellépett az Egyesült Államok 2008-as demokrata nemzeti konvencióján.
2009-2015: Fearless Love, 4th Street Feeling és This Is M.E.Edit
Etheridge szerepelt az UniGlobe Entertainment 2010-ben megjelent 1 a Minute című mellrák-dokudrámájában.
Etheridge 2011. február 1-6. között a Green Day nagysikerű Broadway-musicaljében, az American Idiotban játszotta St. Jimmy szerepét.
Etheridge a 2013-2014-es szilveszteri ünnepségen a New York-i Times Square-en John Lennon Imagine című dalának előadásával együtt adta elő új, “Uprising of Love” című dalát a labdadobás előtt. A kislemez 2014. január 28-án jelent meg az iTunes-on.
2014-ben Tom Robinson, Deborah Cox és Steve Grand mellett ő volt az egyik fellépője a WorldPride nyitóünnepségének a kanadai Ontario államban, Torontóban.
2014. július 1-jén megjelent a “Take My Number”, az első kislemez a 13. This Is M.E. című stúdióalbumáról. Az album borítója egy mozaik, amely a rajongók által beküldött képeket tartalmazza. Melissa a hivatalos weboldalán magyarázza az album borítóját: “Mivel a rajongóim olyan hatalmas részei az ÉN-nek, és nem lennék ÉN nélkületek, a rajongóim által beküldött fotókból készítettem az album borítóját”. Az album 2014. szeptember 30-án jelent meg.
2015. június 9-én egy élő albumot adott ki: A Little Bit of Me: Live in L.A. címmel. Ezt a This Is M.E. Tour amerikai szakaszának záró koncertjén rögzítették 2014. december 12-én a Los Angeles belvárosában található Orpheum Theaterben.
2016-tól napjainkig: Memphis Rock and Soul, és The Medicine ShowSzerkesztés
2016. október 6-án Etheridge kiadta tizenharmadik stúdióalbumát Memphis Rock and Soul címmel, egy blues számokból készült feldolgozásalbumot, amelyet eredetileg olyan blues legendák, mint Otis Redding, William Bell és a Staples Singers által rögzített blues számokból készített.
2019. április 12-én Etheridge új albumot adott ki The Medicine Show címmel. Az album első kislemeze a “Faded by Design” címet kapta.