Most hat független ország létezik, amely egykor a Kraljevina Jugoslavija (Jugoszláv Királyság) része volt; ezek Szlovénia, Horvátország, Bosznia-Hercegovina, Észak-Macedónia, Szerbia és Montenegró. Koszovó egy olyan állam, amely Szerbiából szakadt ki, részleges elismeréssel, mint független nemzet. Az ENSZ 111 országa ismeri el, köztük olyan világhatalmak, mint az USA, Kanada és Japán, de Szerbia és mások nem ismerik el.
Szlávok
Jugoszlávia szó szerint a “déli szlávok országát” jelenti. A szlávok, nem összetévesztendő Szlovákia vagy Szlovénia lakosságával (bár mindkettőnek a gyökere a szlávokra utal, és az utóbbiak Jugoszlávia szétesése után alakultak), a kelet-európai régiókban őshonos népekre utaló általános kifejezés, amely tovább bontva kelet-szláv, nyugat-szláv és dél-szláv országokra. Mindegyik országnak saját nyelve van, de mindhárom kategórián belül kölcsönösen érthetőek. Ezen országok közül néhány az Európai Unió része, és sok szláv nép él Lettországban, Litvániában és Észtországban is.
A szlávok az indoeurópai etnikum egyik ága, és sok szlávnak valóban világosabb a haja és világosabb a bőre, de ez az előítélet más országokban is uralkodik, például Svédországban. A szlávokat összekötik a közös őseik.
Jugoszláviává válás
Az 1929-ig létezett a Szerb-Horvát-Szlovén Királyság, amely több etnikumot is magában foglalt, amelyek közül kettőnek volt a legerősebb hangja: a horvátoknak, akik a sokszínűséget és az egyes nemzetek hagyományainak tiszteletét támogatták, és a szerbeknek, akik az unitarizmust támogatták. A szerbek győzedelmeskedtek, és 1921-ben a szerb Karadjordjević-dinasztia alatt egy erősen központosított államot hoztak létre, ahol a király hozott minden döntést, az országgyűlés tanácsaival. Erős külpolitika volt érvényben, szigorú szabályozásokkal a királyságon kívüli kivándorlással kapcsolatban.
1929-ben I. Sándor egymaga hozta meg a döntést az állam nevének Jugoszláviára való megváltoztatásáról, a kilenc prefektúra közötti vonalat szándékosan húzta át az egyes nemzetek eredeti határain. A horvátok meghallgatatlanok és elégedetlenek maradtak, és 1939-re sikerült tárgyalniuk arról, hogy egyetlen hatóság alatt álló állammá váljanak, mérhető mértékű autonómiával.