Miért egyesült az American Airlines és a US Airways

A tengerentúli járatokat a második világháború után kezdte meg, jóval korábban, mint a US Airways. Külön légitársaságokat indítottak az európai és latin-amerikai járatok biztosítására. És a sugárhajtású repülőgépek korai alkalmazója volt, 1959-ben vezette be a Boeing 707-est.

A légitársaság növekedésének jelentős részét képezték a felvásárlások. 1971-ben felvásárolta a Trans Caribbean Airways légitársaságot. 1990-ben pedig megvásárolta a rivális Trans World Airlines (TWA) londoni Heathrow-i tevékenységét, majd 2001-ben a teljes légitársaságot. Emellett több latin-amerikai útvonalat is megvásárolt az Eastern Airlines-tól, bevezetve Miamit, mint csomópontvárost.

A legtöbb légitársasághoz hasonlóan az American-t is sújtották a 2001 szeptemberi terrortámadások. Ez a helyzet a 2008-as pénzügyi válság után tovább romlott, és az American Airlines anyavállalata, az AMR Corporation 2011-ben csődvédelmet kért.

US Airways

Az US Airways története 1939-re nyúlik vissza, amikor Pittsburghben megalapították az All American Aviationt. Az American Airlineshoz hasonlóan a kezdeti években a postai szolgáltatások révén növekedett, a déli és középnyugati területeket szolgálta ki.

Az utasforgalmat csak 1949-ben kezdte meg, amikor All American Airways néven DC-3-as járatokat indított az USA északkeleti részére. 1952-ben nevet változtatott Allegheny Airlines-ra, és 1966-ban belépett a sugárhajtású repülőgépek korába a Douglas DC-9-essel. Több felvásárlással gyorsan növekedett, de továbbra is északkeletre összpontosított üzemeltető maradt.

Az 1978-as amerikai dereguláció lehetővé tette, hogy a légitársaság más helyekre is terjeszkedjen, és a növekvő légitársaság USAir-re változtatta nevét. A DC-9-es legnagyobb üzemeltetője lett, és a Boeing 737-300-as bevezető megrendelője, amelynek megtervezésében a Boeinggel működött együtt.

AUSAir folytatta az Allegheny Airlines által megkezdett felvásárlásokat, és az 1980-as években több más légitársaságot is átvett. Ezek közé tartozott a Piedmont Airlines, amely Baltimore és Charlotte csomópontokat adott neki, valamint a nyugati parton működő Pacific Southwest Airlines. Az 1990-es években megkezdődtek az európai járatok.

A 2000-es évek eleje nehézségeket hozott a légitársaság számára, amely 1997 óta US Airways néven ismert, akárcsak az American Airlines számára. A 9/11-es terrortámadásokat követő pénzügyi problémák közepette 2004-ben csőd előtt állt, majd a United sikertelen felvásárlása következett. Ez vezetett 2005-ben az America West Airlines légitársasággal való egyesüléshez, amivel létrejött az ötödik legnagyobb amerikai légitársaság, és megmaradt az erősebb US Airways márka.

A két légitársaság egyesülése 2013-ban

2013-ra egyik légitársaság sem volt túl jó helyzetben. Az American Airlines 2011-ben csődöt jelentett. A US Airways pedig éppen lábadozott korábbi csődjéből és az America West Airlines-szal való egyesüléséből.

Az American Airlines több lehetséges légitársasági fúziót is fontolóra vett szerkezetátalakítási tervei részeként. 2012 augusztusában titoktartási megállapodást írt alá a US Airways-szel, amikor megkezdték a tárgyalásokat egy lehetséges fúzióról.

Az AMR Corporation (az American Airlines holdingtársasága) és a US Airways közötti fúziót 2013 februárjában jelentették be. Az AMR az új vállalat 72%-át, a US Airways részvényesei pedig 28%-át szerezték meg. Az új vállalat megmaradt az American Airlines márkanévnél és logónál, és az American Airlines Group Inc. december 9-én kezdte meg a kereskedést az amerikai tőzsdén.

A két légitársaság működésének egyesítése ennél sokkal tovább tartott. A US Airways korábbi vezérigazgatója, Doug Parker vette át a szerepet az egyesített vállalatnál. A központ a texasi Dallasba, az American bázisára költözött. És természetesen még számos személyzeti, telephelyi, útvonal- és rendszerváltást kellett rendezni.

Az FAA csak 2015 októberében adta meg az egységes működési engedélyt az új légitársaságnak. A US Airways márkanév pedig csak 2017 októberében szűnt meg. A repülőgépek átfestése ezt követően még néhány évig folytatódott.

Ellene szól az egyesülés

Az egyesüléssel létrejött a legnagyobb légitársaság, nemcsak az Egyesült Államokban, hanem globálisan is. Nem meglepő, hogy ez vitatott volt. Az amerikai igazságügyi minisztérium több állam főügyészével együtt pert indított az egyesülés megakadályozására.

Azzal érveltek, hogy csökken a verseny és emelkednek az árak. Ezt 2013 végére sikerült rendezni, és a feltételek között szerepelt a washingtoni Reagan National és LaGuardia repülőtereken lévő résidők feladása. A légitársaság beleegyezett abba is, hogy több érintett repülőtéren legalább három évig fenntartja korábbi működési szintjét.

Az egyesülés megakadályozására újabb kísérlet történt. Az utasok és az utazási irodák trösztellenes pert indítottak, szintén 2013-ban. Ismét a megemelkedett jegyárakra hivatkozva érveltek. A keresetet elutasították, de egészen a Legfelsőbb Bíróságon fellebbezésig jutottak. Ez késleltette a folyamatot, de nem sikerült megállítani.

A világ legnagyobb légitársasága?

A fúzió után az American Airlines volt a legnagyobb légitársaság globálisan (a legtöbb mérőszám alapján, beleértve a bevételt, az utasokat és a flotta méretét). 2019-re azonban ez kezdett megváltozni.

A The Points Guy elemzése szerint a Delta Air Line abban az évben megelőzte az American-t a teljes működési bevétel tekintetében. A United Airlines pedig az elérhető ülőhelymérföldeket tekintve az első helyre lépett. Az American Airlines mindkét mérőszám alapján a második helyre lépett előre. Ennek a váltásnak nagy része az American 737 MAX repülőgépeinek folyamatos földreállításának volt köszönhető.

A 2020-as légiközlekedés lassulásával pedig ismét változott a helyzet. A Simple Flying megnézte, milyen hatással volt mindhárom légitársaságra 2020 második negyedévében. Minden légitársaság veszteséges volt, de a United járt a legjobban, a második helyen ismét az American végzett. A teljes utasbevétel tekintetében azonban az American jelentősen előrébb járt.