Miért van néhány lóherének négy levele?

A lóhere növény levelei állítólag az ír szerencsét hozzák, ha négy levelük van. Ez a mítosz valószínűleg azért alakult ki, mert a négylevelű lóhere ritka lelet – a lóhere növény egy ugyancsak ritka genetikai mutációjának eredménye.

A Trifolium, vagyis a háromlevelű lóhere nemzetségben mintegy 300 faj található, amely azért kapta ezt a nevet, mert a növényeknek általában három levelük, vagyis szaknyelven szólva levélkéik vannak. Észak-Amerikában jellemzően a fehér lóhere (Trifolium repens) található meg.

Tipikusan minden lóhere növénynek olyan levelei vannak, amelyeken három levélke van – a legenda szerint Szent Patrik ezt az úgynevezett lóherét használta a Szentháromság szimbólumaként. A lóhere genetikája azonban időnként a ritka négylevelű változatot eredményezi, és néha még magasabb levélszámot is.

“A négylevelű (technikailag négylevelű) és a magasabb levelű változatokat ritka genetikai mutációk okozzák” – mondta Kenneth Olsen, a St. Louis-i Washington Egyetem biológusa az Élet apró rejtélyeinek.

A Guinness Rekordok Könyvének honlapja szerint a lóherén valaha talált legtöbb levél 18 darab. Ezt a soklevelű példányt a japán Shigeo Obara találta 2002. május 25-én.