Miért viselkednek olyan jól az európai kutyák?

Újabban meglátogattam amerikai barátaimat az Egyesült Királyságban, akik Dallasból költöztek a londoni Kensington Southba. A költözésük óta örökbe fogadtak egy macskát, és egy kiskutya beszerzésén gondolkodtak. Miután azonban áttekintették korábbi kutyás tapasztalataikat, rájöttek, hogy az általuk nevelt kutyák közel sem voltak olyan jól neveltek, mint azok a kutyák, amelyeket az új városukban láttak.

Amíg italok mellett beszélgettünk, kikérték a véleményemet mint kutyakiképző: Miért viselkedtek jobban a londoni kutyák, mint az otthoniak? Mit csináltak másképp a londoni kutyatulajdonosok?

Mondtam nekik, hogy Angliában, Belgiumban és Franciaországban tett utazásunk során figyelni fogom a kutyákat, és beszámolok nekik. Az alábbiakban a megfigyeléseim következnek.

> A kutyák az Egyesült Királyságban és az általunk meglátogatott országokban szinte mindenhol engedélyezettek voltak. Láttuk őket Belgiumban a pékségekben, a francia játékboltok belsejében, a Stonehenge múzeumban, a piacokon, a liftekben, a troliban, a vonaton.”

> Gyakran lehetett kutyákat póráz nélkül látni, kivéve azokon a területeken, ahol vízimadarak voltak jelen.

> A gyerekeket lebeszélték arról, hogy idegen kutyákkal érintkezzenek. Újra és újra hallottam, hogy a szülők azt mondták a gyerekeiknek: “Ne zavard őket, drágám.”

> A tulajdonosok nem adtak engedelmességi parancsokat a kutyáiknak. Soha nem láttam kutyát arra kérni, hogy várjon, mielőtt belép egy ajtón, üljön le egy simogatásra, maradjon csendben a vonaton, vagy feküdjön le egy asztal alá. A kutyák gyakran megtették ezeket a dolgokat, de nem kérték őket erre.

> A fiatal kutyák Európában ugyanazokat a dolgokat tették, mint a fiatal kutyák Amerikában. Egy kilenc hónapos fekete labrador felugrott a pultra, hogy megszaglássza a sajtválasztékot a piacon. Egy kis keverék kutya megállt, hogy megszaglásszon minden érdekes helyet. Amikor egy fiatal bulldog ellenállt, hogy lemenjen a metróba vezető lépcsőn, a gazdája minden egyes új lépcsőfokon rábeszélte. Egy férfi egy nagyon fiatal kiskutyával gyorsan sétált, hogy a kiskutya ne vegye fel az útközben talált tárgyakat. Semmi olyat nem láttam, ami arra engedett volna következtetni, hogy az európai kutyák jól neveltnek születtek.

> A nagyközönség nem vett tudomást a kutyákról. Soha senkit nem láttam, aki megkérte volna, hogy simogassa meg vagy adjon jutalomfalatot egy idegen kutyának. Amikor odamentem, hogy érdeklődjek egy kutya koráról és fajtájáról, a válasz rövid volt. Ha bókoltam, a válasz gyakran az volt, hogy “Ó, ez nagyon kedves”. Ez az interakcióképtelenség más kutyákra is kiterjedt. A kutyák látták egymást, vagy egymás közelében álltak, de nem engedték őket szaglászni vagy játszani.

Amint átnéztem a jegyzeteimet, nem tudtam nem észrevenni, hogy a kutyákkal való bánásmód Európában feltűnően hasonlít ahhoz, ahogyan mi bánunk (vagy ahogyan igyekszünk bánni) a szolgálati kutyákkal az Egyesült Államokban.

A szolgálati kutyák számára kialakított környezetnek már egészen kicsi koruktól kezdve az a célja, hogy nyugodt és kényelmes legyen, ami egyben csendben is tartja őket. A fiatal, kiképzés alatt álló szolgálati kutyákat emberek tömegén keresztül sétáltatják, akik nem vesznek róluk tudomást. A gyerekeket megtanítják arra, hogy ne zavarják őket. A kutyák nem szaglászhatnak vagy játszhatnak munka közben. Azért bánunk így a szolgálati kutyákkal, mert megértjük, hogy a velük való interakció megnehezíti a kiképzést a kutyavezetőjük számára.

Kutyakiképzőként megértem, hogy a sokféle környezethez való hozzáférés és az idegenek által való mellőzés milyen sikereket hoz a kutyák és az emberek számára. Ha idegenek gyakran kínálnak jutalomfalatokat és figyelmet, vagy engedik, hogy kutyájuk egy másik kutya terébe rohanjon, az sajátos érzelmi reakciókat vált ki, amelyek minden alkalommal felmerülnek, amikor egy új ember vagy egy idegen kutya közeledik. Néha ez az érzelem öröm, de gyakrabban szorongás, túlbuzgóság vagy védekező viselkedés nyilvánul meg.

Nem kell megkérni a kutyát, hogy üljön le, ha senki sem közeledik. Annak sincs oka, hogy egy kutya olyan idegenek felé húzódjon, akik jellemzően nem vesznek róla tudomást. Ha az új helyekre való elvitel rendszeres lenne, az nem ingerelné a kutyát arra, hogy átugorjon az ajtókon. Ha a fiatal kutyáknál következetesen figyelmen kívül hagynák az ugatást és a húzódzkodást, ezek a viselkedések soha nem válnának játékká vagy a figyelemfelkeltés eszközévé.

Az amerikai kutyatartókra rótt korlátozásokkal ellentétben az európaiak folyamatosan új hangoknak, látványnak és szagoknak tehetik ki kutyáikat, ami mentálisan gazdagítja a kutyákat anélkül, hogy túlstimulálná őket.

Ha a kutya nem kap megerősítést idegenektől, a gazdának soha nem kell megnyugtatnia egy izgatott kutyát vagy kezelnie egy félős kutyát. Ez szabadságot ad a kutyáknak, hogy a gazdájukra koncentrálhassanak, mert más forrásból nem érkezik hozzájuk semmi érdekes. Az emberek szabadon dolgozhatnak vagy pihenhetnek a kutyájukkal a legkülönbözőbb környezetekben anélkül, hogy egy idegen embert vagy kutyát kellene elhárítaniuk, a kutyáik pedig önbizalmat nyernek attól, hogy pontosan tudják, mire számíthatnak.

Amikor tehát beszámoltam a barátaimnak, azt mondtam nekik, hogy nem okozhat gondot nekik, hogy jól viselkedő európai kutyává neveljék a kiskutyájukat. Londoni társaik a munka 75 százalékát elvégzik helyettük azzal, hogy figyelmen kívül hagyják a kutyát, a gyerekeik nem érintkeznek vele, sokféle szocializációs lehetőséghez engedik őt, és a saját kutyáikat is kordában tartják. A barátaimnak csak erős kötődést kellene kialakítaniuk a kiskutyájukkal, és megtanítani neki az alapvető viselkedési formákat. Kiderült, hogy nem a kutyatulajdonosok csinálják másképp a dolgokat a tó túloldalán, hanem mindenki más.

Készségfejlesztés

Míg a teljes nyilvános szocializáció lehetőségei korlátozottabbak az Egyesült Államokban, mint Európában, még mindig vannak módszerek arra, hogy az európai stílusú viselkedést neveljük a kutyáinkba.

– Hozzon létre semleges élményt a kutyája számára különböző helyeken. A legegyszerűbb módja, ha kedvesen megkérjük, hogy senki ne simogassa meg a kutyánkat, amíg az egy méteres pórázon van. A kutya elkezdi felismerni, hogy rövid pórázon lenni mások figyelmen kívül hagyását jelenti, és hogy a pórázról való elengedés egy lehetőség az interakcióra és a játékra. (Azok számára, akik nem férnek hozzá biztonságos, póráz nélküli területhez, ugyanilyen jól működik, ha a kutyát 30 láb hosszú gyakorló pórázra kötik.)

– Dicsérettel és figyelemmel jutalmazza a kutyát, amikor észrevesz más kutyákat, embereket, hangos zajokat vagy számára új dolgokat, de bátorítsa arra, hogy Önre összpontosítson, és tartsa meg nyugodt és higgadt viselkedését. A túl sok interakció és túlbuzgóság a kölyökkutyát vagy a kutyát a jövőben zavarba hozhatja.”

– Tartson magánál nagy értékű jutalmakat arra az esetre, ha egy ember vagy kutya rárontana. Ha sétál, folytassa a sétát, és kínálja meg a kutyáját jutalomfalattal, amint az izgalom elmúlt, és a kutya elkezd felnézni Önre. Ha ül, várja meg, amíg a másik kutya távozik, és jutalmazza meg kutyáját, ha újra Önre koncentrál.

– Használja előnyére az eledeles játékokat. Gyakorolja, hogy menjen egy forgalmas helyre, üljön le, tegyen a lábához egy étellel töltött játékot, és ne engedje, hogy bárki megsimogassa a kutyáját. Néhány alkalom alatt a legtöbb kutya szinte azonnal lefekszik és megnyugszik, amikor a gazdája leül.

Azzal, hogy proaktívak vagyunk, és ezeket a tippeket a gyakorlatba ültetjük, arra nevelhetünk másokat, hogy ugyanolyan tisztelettel viseltessenek a kiképzés alatt álló házi kedvencek iránt, mint a szolgálati kutyák iránt. Ki tudja – talán képesek leszünk befolyásolni az amerikai kutyák nagyobb mértékű hozzáférését, ami lehetővé tenné számukra, hogy ugyanúgy a mindennapi életünk részévé váljanak, mint az európai kutyák ma.