Mi a húsfogyasztás valódi ára?
Mi a hús gazdaságossága?
Az élelmiszeripar és a mezőgazdaság a világ egyik legnagyobb gazdasági ágazata. Már nem a 14. században élünk, amikor a lakosság 76%-a dolgozott a mezőgazdaságban – de a mezőgazdaság még mindig az összes munkavállaló több mint 26%-át foglalkoztatja világszerte. És ebben még nincsenek benne azok az emberek, akik a húsellátási láncban dolgoznak: a vágók, a csomagolók, a kiskereskedők és a szakácsok.
2016-ban a világ hústermelését 317 millió tonnára becsülték, és ez várhatóan tovább fog nőni. A globális húsipar értékére vonatkozó számadatok vadul változnak, 90 milliárd dollártól egészen 741 milliárd dollárig.
Noha az Egyesült Királyságban a mezőgazdaságban közvetlenül foglalkoztatottak száma jelenleg kevesebb mint 2%, az élelmiszerlánc ma már magában foglalja az agrárvállalkozásokat, a kiskereskedőket és a szórakoztatóipart is. Az Egyesült Királyság Környezetvédelmi, Élelmiszerügyi és Vidékügyi Minisztériuma szerint 2014-ben az élelmiszer- és italgyártó ágazat 27 milliárd fonttal járult hozzá a gazdasághoz, és 3,8 millió embert foglalkoztatott.
Nem egyszerű elkülöníteni a hústermelés hozzájárulását ehhez – különösen globális szinten. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete szerint az állattenyésztés a mezőgazdasági termelés globális értékének mintegy 40%-át adja, és közel 1,3 milliárd ember megélhetését és élelmezésbiztonságát támogatja.
Mi a helyzet a kulturális és társadalmi jelentőségével?
A főtt hús részben felelős lehetett a Homo sapiensre jellemző nagy agyért, és oda juttatta az embert, ahol most tartunk. A főzéssel a húsból (és a zöldségekből) származó kalóriák könnyebben fogyaszthatók és felszívhatók voltak, mint nyers formában.
Az egyes állatok háziasítása – a vadon termő gabonafélék és zöldségek háziasításával együtt – pedig az emberi földművelés történetének kezdetét jelentette a “termékeny félholdban”. Az emberi történelem során a hús vadászata és tenyésztése része volt történeteinknek és mitológiáinknak, valamint néhány jogi és vallási rendszerünknek; a hízott borjú a tékozló fiúnak; a középkori erdőtörvények, amelyek olyan területeket hoztak létre, ahol az angol királyi családon kívül más nem vadászhatott; az Eid al-Adha kezdetét jelző áldozati bárány; még a sült vadkan is, amelyet Asterix és Obelix minden kalandja végén elfogyasztott.
De vajon a hús még mindig létfontosságú az emberi életben? Egyesek azt állítják, hogy csak azért, mert mindig is ettünk húst, ez nem jelenti azt, hogy mindig is kell. Ha minden szükséges tápanyaghoz és fehérjéhez máshonnan is hozzájuthatunk, akkor vajon érdemes-e?
Hogyan változott a hústermelés?
A régimódi elképzelés a vegyes gazdaságról, ahol búza, csirkék és sertések vannak. Az Egyesült Államokban például 2012-ben a gazdaságok több mint fele elég kicsi volt ahhoz, hogy 10 000 dollár alatti árbevételt érjen el. A 20. században azonban az ipari forradalom elveit alkalmazták a mezőgazdaságban – hogyan lehet minimalizálni a ráfordításokat és maximalizálni a nyereséget?
Ennek eredménye lett a gyári gazdaság, először a csirkék, majd a sertések, és újabban a szarvasmarhák esetében. A termelők felfedezték, hogy az állatokat bent lehet tartani, gabonával lehet etetni, és úgy lehet tenyészteni őket, hogy gyorsabban nőjenek és a megfelelő helyeken kövérebbek legyenek. 1925 óta az amerikai csirkék átlagos piacra kerülési ideje 112-ről 48 napra csökkent, miközben súlyuk a 2,5 font piaci súlyról 6,2 fontra nőtt.
A sertés- és szarvasmarhatartás követte a példát. A kocákat vemhességük után akár négy hétig is vemhességi ketrecekben tartják, majd miután megszülettek a malacok, fialási ketrecekbe helyezik őket, hogy megakadályozzák, hogy véletlenül összetörjék a kicsinyeiket. Az iparilag nevelt sertések életüket fedett karámokban töltik. A szarvasmarhatartást mostanában hasonlóan racionalizálják: a teheneket életük utolsó hónapjaiban takarmánytárolókban hizlalják, ahol nem jutnak fűhöz, és néha nem találnak menedéket.
Milyen környezeti hatása van a jelenlegi mezőgazdasági modellünknek?
Rendkívül nehéz elkülöníteni a különböző mezőgazdasági modellek és típusok különböző hatásait. Sok mérés a mezőgazdasági hatást vizsgálja anélkül, hogy különbséget tenne szántóföldi v állattenyésztés, vagy ipari v kisgazdaságok között. A következő információk azonban kezdik jelezni a probléma nagyságrendjét.
- Vízfelhasználás
Egy 2010-es befolyásos tanulmány a húsok vízlábnyomáról úgy becsülte, hogy míg a zöldségek lábnyoma kilogrammonként körülbelül 322 liter, a gyümölcsöké pedig 962 liter, a húsok sokkal szomjasabbak: A csirkehús 4 325 l/kg, a sertéshús 5 988 l/kg, a juh- és kecskehús 8 763 l/kg, a marhahús pedig elképesztő 15 415 l/kg. Néhány nem húsból készült termék is eléggé szemet gyönyörködtető volt: a diófélék ára 9,063 l/kg volt.
Hogy ezeket a számokat kontextusba helyezzük: a bolygó egyre nagyobb vízhiánnyal küzd, mivel édesvíztározóink és víztartóink kiszáradnak. Egyes becslések szerint a mezőgazdaság ma a világ vízfelhasználásának mintegy 70%-át teszi ki, de egy 2013-as tanulmány szerint az édesvíz 92%-át használja fel, és ennek közel egyharmada az állati termékekhez kapcsolódik.
- Vízszennyezés
A mezőgazdasági üzemek számos módon járulnak hozzá a vízszennyezéshez: ezek közül néhány szorosabban kapcsolódik a szántóföldi gazdálkodáshoz, néhány pedig az állattenyésztéshez, de érdemes megjegyezni, hogy a világ gabonájának egyharmadát ma már állatokkal etetik. A FAO úgy véli, hogy az állattenyésztési ágazat, amely gyorsabban növekszik és intenzívebbé válik, mint a növénytermesztés, “komoly hatással van” a vízminőségre.
A vízszennyezés típusai a következők: tápanyagok (nitrogén és foszfor a műtrágyákból és állati ürülékből); peszticidek; üledék; szerves anyagok (oxigénigényes anyagok, például növényi anyagok és állati ürülék); kórokozók (E. coli stb.); fémek (szelén stb.) és új szennyező anyagok (gyógyszermaradványok, hormonok és takarmány-adalékanyagok).
A hatások széles körűek. Az eutrofizációt a tápanyagok és a szerves anyagok (állati ürülék, takarmánymaradványok és növényi maradványok) túlzott mennyisége okozza – ezek hatására az algák és a növények túlzottan elszaporodnak, és a többi faj rovására elhasználják a víztömegben lévő összes oxigént. Egy 2015-ös felülvizsgálat 415 part menti víztestet azonosított, amelyek már szenvednek ezektől a problémáktól. A növényvédőszer-szennyezés a mezőgazdasági területtől távolabb is elpusztíthatja a gyomokat és rovarokat, és ennek hatásai az egész táplálékláncban érezhetők. És bár a tudósok még nem rendelkeznek teljes körű adatokkal az állatokban alkalmazott antibiotikum-használat és az emberi populáció antibiotikum-rezisztenciájának növekvő szintje közötti összefüggésről, az antibiotikumok (amelyek az állatokon keresztül a vízbe jutva is aktív életet élnek) által okozott vízszennyezés mindenképpen képben van.
- Földhasználat és erdőirtás
A FAO szerint az állattenyésztés a világ legnagyobb földhasználója: “a legelőterületek és a takarmánytermelésre szánt szánt szántóföldek az összes mezőgazdasági terület közel 80%-át teszik ki. A takarmánynövényeket a teljes szántóterület egyharmadán termesztik, míg a legelők által elfoglalt teljes földterület a jégmentes szárazföldi felszín 26%-ának felel meg”.
- Éghajlatváltozás
Nehéz pontosan kiszámítani, hogy a húsipar milyen mennyiségű üvegházhatású gázt (GHG) bocsát ki a gazdaságtól a villáig; a szén-dioxid-kibocsátást hivatalosan nem számolják ilyen módon a teljes láncok mentén, ezért számos bonyolult tanulmány és számítás próbálja kitölteni a hiányt.
Az ENSZ Éghajlatváltozási Kormányközi Testülete szerint a mezőgazdaság, az erdészet és más földhasználat az üvegházhatású gázok 24%-áért felelős. Az állattenyésztés szerepének ezen belül történő kiemelésére tett kísérletek hatalmas számsávot mutattak ki, 6-32% között: a különbség a Meat Atlas szerint “a mérés alapjától függ”. Csak az állattenyésztést kell figyelembe venni, vagy egy csomó más tényezőt is? A különböző gazdálkodási modellek eltérő kibocsátási szintekkel járnak: ez élénk vitát váltott ki az extenzív és az intenzív gazdálkodás, valamint a regeneratív gazdálkodás – egy olyan modell, amely a talajok és a biológiai sokféleség szintjének regenerálását célzó technológiák és technikák kombinálására törekszik, miközben a szén-dioxidot is megköti.
Mi a helyzet az ágazatot uraló óriáscégekkel? Egy 2017-es mérföldkőnek számító tanulmány megállapította, hogy a három legnagyobb húsipari cég – a JBS, a Cargill és a Tyson – 2016-ban több üvegházhatású gázt bocsátott ki, mint egész Franciaország.
Hogyan tovább?
Egyesek szerint a veganizmus az egyetlen épeszű út. Egy tavalyi tanulmány például kimutatta, hogy ha minden amerikai a marhahúst babra cserélné, az ország közel lenne ahhoz, hogy teljesítse a Barack Obama által elfogadott üvegházhatású gázcélokat.
De vannak alternatívák is. A húsfogyasztás mennyiségének csökkentését, a hús minőségének javítása mellett számos környezetvédelmi csoport szorgalmazza. De honnan szerezzük be ezt a húst? Az ökológiai mozgalom Sir Alfred Howard úttörő munkájára épül. Még mindig viszonylag kicsi – Európában a mezőgazdasági területek 5,7%-át kezelik biogazdálkodással -, de befolyásos. Vannak más mezőgazdasági modellek is, mint például a biodinamikus gazdálkodás és a permakultúra. Újabban néhány újító egyesíti a technológiát a környezetvédelmi elvekkel az agrárerdészet, a szilvapásztorok, a természetvédelmi gazdálkodás vagy a regeneratív mezőgazdaság formájában, hogy olyan gazdálkodási módszereket hozzon létre, amelyek mindegyike magában foglalja a szén-dioxid megkötését, a magas biológiai sokféleséget és a jó állatjólétet. Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy az irányított legeltetés (egy olyan technika, amely a tehenek legeltetése érdekében történő mozgatását jelenti) hatékony módja a szén-dioxid megkötésének. Míg azonban a bio- és biodinamikus húsok rendelkeznek címkével, a regeneratív gazdálkodás egyelőre nem – így a gazdának magának kell utánajárnia.
További olvasnivaló
Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete hatalmas adatgyűjteménnyel rendelkezik, és néhány fontos jelentést is közzétett ebben a témában, köztük az úttörő jelentőségű Livestock’s long shadow (Az állattenyésztés hosszú árnyéka) címűt.
A Húsatlasz.
Az alábbi intézmények végeznek érdekes kutatásokat: Sustain; The Institute for Agriculture and Trade Policy; Brighter Green; Sustainable Food Trust; IPES-food.
Farming bodies: the National Farmers’ Union, the Farm Bureau, Copa-Cogeca.