Mi a HAZMAT?
2010 januárjában a texasi Port Arthurban összeütközött egy nyersolaj-tartályhajó (T/V Eagle Otome) és egy uszály. Az incidens során kiömlött olaj a veszélyes anyag, vagy HAZMAT példája. A Nemzeti Vészhelyzeti Terv értelmében a NOAA tudományos támogatást nyújt a szövetségi helyszíni koordinátornak az olaj- és egyéb HAZMAT-szennyezések esetén, és részt vesz a part menti és partközeli vizeken végzett katasztrófaelhárítási tevékenységekben.
AHAZMAT a “veszélyes anyagok” rövidítése – olyan mennyiségű vagy formájú anyagok, amelyek ésszerű kockázatot jelenthetnek az egészségre, a tulajdonra vagy a környezetre. A HAZMAT-ok közé olyan anyagok tartoznak, mint a mérgező vegyi anyagok, üzemanyagok, nukleáris hulladékok, biológiai, vegyi és radiológiai anyagok. A veszélyes anyagok folyadékok, szilárd anyagok, gázok vagy mindhárom kombinációja vagy formája, beleértve a port, a füstöt, a gázt, a gőzt, a pára és a füstöt.
A HAZMAT-szivárgások egészségügyi problémákat, sérüléseket, sőt haláleseteket okoztak embereknél és állatoknál, valamint károsították az épületeket, otthonokat, ingatlanokat és a környezetet. Tekintettel az ilyen szörnyű következményekre, joggal következtethetünk arra, hogy nem mindennap találkozhatunk HAZMAT-okkal. Az igazság azonban az, hogy számos veszélyes vegyi anyagokat tartalmazó terméket rutinszerűen használnak és tárolnak az otthonokban, és naponta szállítják őket az ország autópályáin, vasútjain, vízi útjain és csővezetékein.
HAZMAT-események
Évente több ezer olyan esemény történik, amikor HAZMAT-ok kerülnek a környezetbe balesetek vagy természeti katasztrófák következtében. Az emberek és a környezet potenciális károsodásán túlmenően a part menti vizekben bekövetkező szivárgások jelentős fennakadásokat okozhatnak a tengeri közlekedésben, ami széleskörű gazdasági következményekkel járhat. Mind a part menti, mind a belvízi kiömléseket HAZMAT-eseményeknek nevezik, és az első válaszadók, például a tűzoltók és a helyi bűnüldöző szervek rutinszerűen foglalkoznak velük.
NOAA HAZMAT-reagálás
A Nemzeti Vészhelyzeti Terv alapján a NOAA tudományos támogatást nyújt a szövetségi helyszíni koordinátornak az olaj- és egyéb HAZMAT-szennyezéseknél, és részt vesz a part menti és partközeli vizeken végzett vészhelyzeti reagálási tevékenységekben.
A NOAA reagál évente 120-150 HAZMAT-eseményre. A legtöbb esetben szivárgó csővezetékekből vagy hajók ütközéséből származó olajszennyezésről van szó, valamint hurrikánokról és fúrólyukrobbanásokról, mint például a 2010-es Deepwater Horizon baleset a Mexikói-öbölben.