Mi a neuroblasztóma?

A rák akkor kezdődik, amikor a sejtek a szervezetben kontrollálatlanul növekedni kezdenek, és kiszorítják a normális sejteket. A test szinte bármely részén lévő sejtek rákossá válhatnak, és átterjedhetnek a test más területeire is. Ha többet szeretne megtudni arról, hogyan kezdődik és terjed a rák, lásd: Mi a rák?

A gyermekeknél kialakuló daganattípusok gyakran különböznek a felnőtteknél kialakuló típusoktól. Ha többet szeretne megtudni a , lásd: Mi a különbség a felnőttek és a gyermekek rákos megbetegedései között?

A neuroblasztóma az idegsejtek bizonyos nagyon korai formáiból indul ki, amelyek leggyakrabban az embrióban vagy a magzatban találhatók. (A neuro kifejezés az idegekre utal, míg a blastoma olyan rákra utal, amely éretlen vagy fejlődő sejteket érint). Ez a ráktípus leggyakrabban csecsemőknél és kisgyermekeknél fordul elő. Ritkán fordul elő 10 évesnél idősebb gyermekeknél.

A neuroblastóma megértéséhez segít megismerni a szimpatikus idegrendszert, ahonnan ezek a daganatok kiindulnak.

A szimpatikus idegrendszer

Az agy, a gerincvelő és az ezekből a test minden területére kinyúló idegek mind az idegrendszer részét képezik. Az idegrendszerre többek között a gondolkodáshoz, az érzékeléshez és a mozgáshoz van szükség.

Az idegrendszer egy része olyan testfunkciókat is irányít, amelyekről ritkán veszünk tudomást, például a szívritmust, a légzést, a vérnyomást, az emésztést és más funkciókat. Az idegrendszernek ezt a részét nevezzük vegetatív idegrendszernek.

A szimpatikus idegrendszer a vegetatív idegrendszer része. Ide tartoznak:

• A gerincvelő mindkét oldalán végigfutó idegrostok.
• Az idegrostok útjának bizonyos pontjain található idegsejtek ganglionoknak (ganglion többes száma) nevezett csoportjai.
• A mellékvesék medullájában (központjában) található idegszerű sejtek. A mellékvesék kis mirigyek, amelyek minden egyes vese tetején ülnek. Ezek a mirigyek hormonokat (például adrenalin ) termelnek, amelyek segítenek szabályozni a szívritmust, a vérnyomást, a vércukorszintet és azt, hogy a szervezet hogyan reagál a stresszre.

Az idegrendszert alkotó fő sejteket idegsejteknek vagy neuronoknak nevezik. Ezek a sejtek apró mennyiségű vegyi anyagok (hormonok) felszabadításával lépnek kölcsönhatásba a szervezet más típusú sejtjeivel. Ez azért fontos, mert a neuroblasztóma sejtjei gyakran bocsátanak ki bizonyos vegyi anyagokat, amelyek tüneteket okozhatnak (lásd: A neuroblasztóma jelei és tünetei).

Neuroblastómák

A neuroblastómák a szimpatikus idegrendszer korai idegsejtjeiből (az úgynevezett neuroblastákból) kiinduló rákos megbetegedések, így bárhol előfordulhatnak e rendszer mentén.

• A legtöbb neuroblastóma a hasüregben lévő szimpatikus idegganglionokból indul ki, ezek mintegy fele a mellékvesében kezdődik.
• A többiek többsége a gerinc közelében, a mellkasban vagy a nyakban, illetve a medencében lévő szimpatikus ganglionokban kezdődik.
• Ritkán előfordul, hogy egy neuroblasztóma már annyira elterjedt, mire megtalálják, hogy az orvosok nem tudják pontosan megmondani, honnan indult.

Egyes neuroblasztómák gyorsan nőnek és terjednek, míg mások lassan növekednek. Néha, nagyon fiatal gyermekeknél a rákos sejtek ok nélkül elhalnak, és a daganat magától elmúlik. Más esetekben a sejtek néha maguktól normál ganglionsejtekké érnek, és abbahagyják az osztódást (ekkor a daganat jóindulatú ganglioneuroma).

Más autonóm idegrendszeri daganatok gyermekeknél

Nem minden gyermekkori autonóm idegrendszeri daganat rosszindulatú (rákos). Előfordulhatnak azonban olyan daganatok, amelyekben egyazon daganaton belül nem rákos és rákos sejtek is vannak.

• A ganglioneuroma jóindulatú (nem rákos) daganat, amely érett ganglion- és ideghüvelysejtekből áll.
• A ganglioneuroblastoma olyan daganat, amelynek rosszindulatú és jóindulatú részei is vannak. Neuroblasztokat (éretlen idegsejteket) tartalmaz, amelyek rendellenesen növekedhetnek és terjedhetnek, hasonlóan a neuroblasztómához, valamint érettebb szövetekből álló területeket, amelyek a ganglioneuromához hasonlóak.

A ganglioneuromát általában műtéti úton távolítják el, és mikroszkóppal alaposan megvizsgálják, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem tartalmaznak rosszindulatú sejtekből álló területeket (ami a daganatot ganglioneuroblasztómává tenné). Ha a végső diagnózis ganglioneuroma, más kezelésre nincs szükség. Ha kiderül, hogy ganglioneuroblastoma, ugyanúgy kezelik, mint a neuroblastomát.