Mi a világ legnagyobb dinoszaurusza?

A világ legnagyobb dinoszaurusza címért folytatott harc bonyolult.

Íme, miért: A paleontológusok ritkán fedeznek fel egy teljes csontvázat. Sokkal valószínűbb, hogy csonttöredékeket tárnak fel, majd megpróbálják megbecsülni a magasság és a súly profilját. Ráadásul a legnagyobb feljegyzett dinoszaurusznak három kategóriája van: a legsúlyosabb, a leghosszabb és a legmagasabb.

A legsúlyosabbal kezdve, az aranyérmes valószínűleg az Argentinosaurus lesz. Ez a szupermasszív titanoszaurusz (a titanoszaurusz egy óriás szauropoda, egy hosszú nyakú és hosszú farkú növényevő dinoszaurusz), amely körülbelül 100 millió és 93 millió évvel ezelőtt, a kréta időszakban élt, a mai (kitaláltátok) Argentína területén.

Az Argentinosaurus súlyára vonatkozó becslések azonban nagyon eltérőek: a londoni Natural History Museum szerint a vadállat 77 tonnát (70 metrikus tonnát), a New York-i American Museum of Natural History szerint akár 90 tonnát (82 metrikus tonnát), a BBC Earth szerint pedig 110 tonnát (100 metrikus tonnát) nyomott.

Nem csoda, hogy ezek a számítások megoszlanak. Az Argentinosaurus mindössze 13 csontról ismert: hat középső hátcsigolyáról, öt töredékes csípőcsigolyáról, egy sípcsontról (sípcsont) és egy bordatöredékről. “Van egy combcsont, amit látni fogsz vele , de azt a combcsontot 15 kilométerrel arrébb találták. Szóval, ki tudja, hogy kihez tartozik?” – mondta Kenneth Lacovara, a paleontológia és geológia professzora és a School of Earth & Environment dékánja a Rowan Egyetemen a New Jersey állambeli Glassboróban.

A másik jelölt a Patagotitan, egy titanoszaurusz, amely hatalmas 69 tonnát (62 tonna) nyomott, amikor körülbelül 100 millió évvel ezelőtt élt a mai Argentína területén. Ezt a súlyt azonban nem egyetlen dinoszaurusz, hanem több egyed összetett példánya alapján számították ki (összesen hatot találtak) – jegyezte meg Lacovara.

Mely felveti a kérdést: Hogyan számítják ki a tudósok egy kihalt állat súlyát? Lacovara szerint három módszer létezik.

Minimális tengelykörfogat módszer: A tudósok megmérik a felkarcsont (a felkarcsont) és a combcsont (a combcsont) minimális kerületét ugyanattól az egyedtől. Ezután ezeket a számokat bedugják egy képletbe. Az eredmény nagymértékben korrelál az állat tömegével. “Ennek van értelme” – mondta Lacovara – “mivel minden négylábúnak a test teljes súlyát erre a négy csontra kell helyeznie. , ennek a négy csontnak a szerkezeti tulajdonságai szorosan korrelálnak a tömeggel.”

Vannak azonban fenntartások. Ha a felkarcsont és a combcsont különböző egyedektől származik, mint a Patagotitan esetében, “az eredmény egy olyan összetett egyed becslése, amely valójában soha nem létezett” – mondta Lacovara. Ráadásul, ha csak egyetlen csontot (felkarcsontot vagy combcsontot) használnak, a hiányzó csont arányait csak találgatni lehet. “Ez nyilvánvalóan még nagyobb bizonytalanságot eredményez” – mondta. “Erre példa a Notocolossus és a Paralititan.”

A legnagyobb ismert dinoszaurusz, amelynek felkarcsontja és combcsontja egyazon egyedtől származik, a 77 millió éves Dreadnoughtus, egy 65 tonnás (59 tonna) titanosaurus, amelyet Lacovara és csapata Argentínában tárt fel.

Volumetrikus módszer: Ennél a megközelítésnél a kutatók meghatározzák a dinoszaurusz testének térfogatát, és ezt a számot használják fel az állat súlyának kiszámításához. Ez azért jelent kihívást, mert a legtöbb titanoszaurusz csontváza hiányos. (A Dreadnoughtus a legteljesebb, 70 százalékban. Az Argentinosaurus csak 3,5 százalékban teljes). Emellett a kutatóknak azt is meg kell találniuk, hogy mennyi helyet foglaltak el a tüdők és más, levegővel teli szerkezetek. A szakértőknek azt is meg kell találgatniuk, hogy mennyire volt “zsíros vagy zsugorított” a bőr ezeken a dinoszauruszokon.

“Véleményem szerint ez a módszer nem működőképes, és hiányzik belőle a megismételhetőség, ami a tudomány egyik jellemzője” – mondta Lacovara.”

A vad találgatások: Így becsülik meg a tudósok azoknak a dinoszauruszoknak a súlyát, amelyeknek nincsenek megmaradt felkar- vagy combcsontjaik. “Az Argentinosaurus, a Futalognkosaurus és a Puertasaurus példák erre” – mondta Lacovara. “Egyértelműen hatalmasak, de nincs szisztematikus, megismételhető módszer a tömegük becslésére.”

Mozduljunk tovább, melyik a leghosszabb dinoszaurusz? Ez a megtiszteltetés valószínűleg a Diplodocus vagy a Mamenchisaurusé, amelyek karcsú és hosszúkás szauropoda dinoszauruszokként írhatók le, mondta Lacovara. “Mindkettőt viszonylag teljes csontvázakból ismerjük, és mindkettő körülbelül 115 láb hosszú lehetett”.

A titanoszauruszok ezzel szemben rövidebbek voltak. A Dreadnoughtus például “csak” körülbelül 26 méter hosszú volt.”

De ez a kategória még mindig tele van bizonytalansággal. “Néhány, a leghosszabbnak mondott dinoszaurusz rendkívül töredékes” – mondta Lacovara. “A Sauroposeidon például mindössze négy nyakcsigolyáról ismert. Szóval, tényleg, ki tudja?” Eközben az Amphicoeliast, egy szauropodát, amelyet csak egyetlen csigolya vázlatáról ismerünk a 19. századi paleontológus, Edward Cope jegyzetfüzetéből, néha a leghosszabb, legmagasabb és legnehezebb dinoszauruszként emlegetik.

“A csigolya nyilvánvalóan elveszett vagy megsemmisült a szállítás során – vagy talán soha nem is létezett” – mondta Lacovara. “Nem lehet, hogy egy dinoszauruszt a semmi képviseljen, így ami engem illet, az Amphicoelias nem létezik.”

A legmagasabb dinoszaurusz tekintetében a győztes valószínűleg a Giraffatitan, egy 40 láb (12 m) magas sauropoda dinoszaurusz, amely a késő jura korban élt mintegy 150 millió évvel ezelőtt a mai Tanzánia területén.

A dinoszaurusz tényleges magasságát illetően az ördög a részletekben rejlik.

“Ez természetesen attól függ, hogy ezek az állatok fel tudták-e emelni a nyakukat a maximális magasságig” – mondta Lacovara. “A mellső végtagjaik és a válluk felépítése úgy néz ki, mintha a nyakukat felfelé döntötték volna, de talán soha nem tudjuk meg, hogy milyen mértékben voltak képesek erre.”

• Lehetséges-e klónozni egy dinoszauruszt?
• A dinoszauruszok repülhettek?
• Hogyan datálják a tudósok az ősi dolgokat?

Szerkesztői megjegyzés: Ez a cikk eredetileg 2012. október 10-én jelent meg, és 2019. január 27-én frissítették. Additional reporting by Katharine Gammon.

Originally published on Live Science.