Mi az epidemiológia és mit csinál egy epidemiológus?

Az epidemiológia az egészségügy azon területe, amely a betegségek, megbetegedések és egyéb, az egészséggel kapcsolatos tényezők előfordulásának, elterjedésének és lehetséges ellenőrzésének vizsgálatával foglalkozik. Az epidemiológusok az egészségügyben dolgozó szakemberek, de nem feltétlenül orvosok. Definíciójuk szerint nagyrészt ellenőrzött körülmények között, laboratóriumban dolgoznak. Ha betegség tör ki, vagy járvány van, az epidemiológusok terepre mennek, hogy közvetlenül tanulmányozzák a betegséget okozó szervezeteket, és tanácsot adjanak a hatóságoknak az ellenőrzési stratégiákkal kapcsolatban. Biztonságosan begyűjtik az ilyen szervezeteket további tanulmányozás céljából laboratóriumi körülmények között, ahol a környezet zárt és ellenőrzött. Munkájuk még válságmentes időkben is felbecsülhetetlen értékű, mert gyakran előre jelzik a betegségek jövőbeli előfordulását, és ajánlásokat tehetnek a megelőző intézkedésekre vonatkozóan.

Mi az epidemiológia?

Az epidemiológia az a terület, ahol a képzett járványügyi szakemberek a betegségek gyakorisági mintáit, okait és hatásait tanulmányozzák az emberi populációkban. Az epidemiológia biztosítja a bizonyítékokon alapuló orvoslás tudományos alapjait, és lehetővé teszi a közegészségügy javítását célzó stratégiák elhelyezését. Az epidemiológiát gyakran a modern közegészségügyi kutatás és gyakorlat sarokköveként emlegetik, és számos releváns közegészségügyi területre támaszkodik, beleértve a biológiát, a biostatisztikát, a társadalomtudományokat és a veszélynek való kitettség kockázatának felmérését.

Mit csinál egy epidemiológus? Az epidemiológusok különböző típusú, kórokozókkal kapcsolatos vizsgálatokat terveznek, hajtanak végre és irányítanak. Munkájuk vonatkozhat világjárványokra, mint például a jelenlegi COVID-19 világjárvány, vagy teljesen független betegségek elszigetelt kitöréseire. Még viszonylag hétköznapi helyzetekben is, mint például egy kisebb szalmonella járvány kitörése, az epidemiológusokra hárul a járvány megfékezése, az okok kivizsgálása és annak meghatározása, hogy más tényezők is közrejátszanak-e a kitörésben. Adatokat gyűjtenek, elemzik az adatokat, és gondoskodnak arról, hogy minden esetben az összes megfelelő hatóság megkapja a szükséges információkat.

Amikor kialakították a válaszstratégiát, további adatokat kell gyűjteniük a stratégia hatékonyságának értékeléséhez. Azokban az esetekben, amikor vakcinát fejlesztenek ki, nemcsak a vakcina hatékonyságát kell nyomon követniük, hanem annak a betegségnek az esetleges mutálódott törzseinek előfordulását is, amelyre a vakcinát eredetileg kifejlesztették. Ez az a terület, ahol az epidemiológus figyelme a részletekre létfontosságú. “Jó adatok” nélkül, amelyekre támaszkodni lehetne, az új törzsek előre nem látható problémákat okozhatnak.

Az epidemiológusoknak ezért a terepen, a laboratóriumokban és az illetékes irodákban dolgozó munkatársaikért is felelősséget kell vállalniuk. Felügyelniük kell ezeket a munkatársakat a pontosság és az etika tekintetében, miközben mindkettőnek a legmagasabb fokát kell fenntartaniuk magukban.

Mi az epidemiológus?

A járványügyi szakemberek a betegségek kitörését, okait, helyét és a különböző közösségek érintettségét tanulmányozzák, és a relatív információkat felhasználva segítik a jövőbeli járványok megelőzését. Az epidemiológusok segítenek tájékoztatni a közvéleményt a közegészségügy fenntartásának és javításának módszereiről. Az epidemiológusok egyetemeken és kormányzati szervezeteknél dolgoznak, többek között a (CDC) Centers for Disease Control, a National Institute of Health (NIH) vagy az Egészségügyi Világszervezet (WHO) számára. A Bureau of Labor Statistics szerint az epidemiológusok 2012-ben átlagosan 65 270 dollárt kerestek, az epidemiológusok legjobb tíz százaléka pedig legalább 108 320 dollárt keresett.

Az epidemiológusok többek, mint fehér köpenyes emberek, akik mikroszkópok fölé görnyedve nézik a Petri-csészéket. A szakterületen sokféle specializáció létezik, amelyek szinte minden betegségváltozót lefednek. Vannak, akik a szív- és érrendszeri betegségek patológiáját tanulmányozzák. Vizsgálatokat végeznek a lakosság véletlenszerű mintáin, gyakran különböző korú demográfiai csoportok összehasonlításával. Céljuk a különböző korcsoportok kockázati tényezőinek és lehetséges kimeneteleinek meghatározása. Mások a gyógyszerek betegekre gyakorolt hatásait tanulmányozzák, nemcsak a gyógyszerek hatékonyságát illetően az általuk kezelt betegségekre, hanem a gyógyszerek rövid és hosszú távú hatásait is az alkalmazható betegségeken kívüli betegekre.

Mások pedig arra összpontosítják figyelmüket, hogy a betegségek milyen különböző módon fertőzik meg az embereket, hogyan terjednek át egyik emberről a másikra, és hogyan hatnak a környezetre. Ez magában foglalja mind maguknak a betegségeknek a hatását, mind pedig a fertőzőképességüket. Ezek a terepen dolgozó epidemiológusok szorosan együttműködnek a laboratóriumban dolgozó fertőző betegségekkel foglalkozó epidemiológusokkal a vakcinák kifejlesztése érdekében. Mindketten együtt dolgoznak a molekuláris epidemiológusokkal, hogy kiderítsék, hogyan lépnek kölcsönhatásba a kórokozók a testtel, és hogyan hat egy vakcina mind a kórokozókra, mind az általuk megfertőzött szervezetre.

Milyen diplomaválasztási lehetőségek vannak az epidemiológiai karrierhez?

Azok a hallgatók, akik nem szeretnének teljes jogú epidemiológusok lenni, a társult diplomájuk megszerzése során az epidemiológiát beépíthetik egy kapcsolódó szakterület tanulmányaiba. Az ápolónők az egyik ilyen alcsoportot alkotják, és készségeiket ilyen tanulmányok révén erősítik meg.

Az üzleti szakosok, akik orvosi számlázással foglalkoznak, még az epidemiológiából is szereznek némi kezdetleges ismeretet, különösen a betegségvizsgálatokkal és a hozzájuk kapcsolódó kifejezésekkel kapcsolatban. Egyes hallgatók végül a közegészségügy területén szereznek mesterdiplomát, és alapozásként társult diplomával kezdenek.

A járványtan területén belül bizonyos témakörökben tanúsítványprogramok is léteznek, és az oktatás minden szintjén az emberek ezeket keresik, hogy naprakészek maradjanak a terület “legújabb és legjobb” ismereteiben. Egyes epidemiológusok még a továbbképzésük részeként is végigjárnak ilyen programokat.

• Bachelor’s Degree – A legtöbb egyetem és főiskola nem kínál alapképzést epidemiológiából, és azok, akik epidemiológiai karriert szeretnének befutni, általában az orvostudomány vagy más egészségügyi terület mellett döntenek a graduális tanulmányok előtt.

Mégis jó ötlet olyan területen szerezni egy alapképzést, amely felkészít a graduális epidemiológiai diplomára. A biostatisztika egy ilyen terület. A hallgatók az orvostudomány számos különböző aspektusát tanulmányozzák, és az adatokat különböző kategóriákba sorolják. Képzésük részeként nyomon követik ezeknek a kategóriáknak a tendenciáit. Ez felkészíti őket a klinikai “tudományos modellre”, amelyre a betegségek és a betegségeket okozó szervezetek tanulmányozásakor van szükség.

A hallgatók fejlesztik és csiszolják analitikus készségeiket és gondolkodási folyamataikat. Emellett természetesen fejlesztik mind a problémamegoldó, mind a kritikai gondolkodásban való jártasságukat. Azáltal, hogy a hallgatók az alapdiplomájuk megszerzése során általában teljesített 120 kreditórában ezekre a szempontokra összpontosítanak, megfelelően felkészülnek arra, hogy továbblépjenek az epidemiológia területén.

• Mesterdiploma – Az epidemiológusoknak legalább egy akkreditált egyetemen vagy főiskolán szerzett mesterdiplomával kell rendelkezniük. A legtöbb epidemiológus közegészségügyi (MPH) vagy egy kapcsolódó területen szerzett mesterdiplomát. Az epidemiológiai végzettségű hallgatók olyan készségeket szereznek, amelyekkel a betegségek kiváltó okait és terjedését vizsgálhatják és elemezhetik a megelőzés és az ellenőrzés módszereinek kidolgozása érdekében. A leggyakoribb fokozat a Master of Public Health, amely a járványtanra koncentrál vagy arra összpontosít, azonban egyre népszerűbbek a kizárólag járványtanra összpontosító szakok. A legtöbb mesterfokozatú program megköveteli a diákoktól egy gyakorlat vagy szakmai gyakorlat elvégzését, amely akár egy évig is eltarthat. Az epidemiológiai mesterképzés mellett egyes programok nagyon koncentrált diplomákat kínálnak azok számára, akik bizonyos karrierutakat követnek. A specializáció egyes területei közé tartozhat a rákra, a szív- és érrendszeri betegségekre, a genetikára, a fertőző betegségekre, a környezeti okokra és az öregedésre való összpontosítás.
• Doktori fokozat – Néhány kutató epidemiológusnak az általuk választott pályától függően doktori vagy orvosi diplomával kell rendelkeznie. A doktori fokozat biztosítja a diplomások számára azokat a készségeket és ismereteket, amelyek ahhoz szükségesek, hogy a választott területük élvonalába kerüljenek. Az epidemiológiai doktori fokozat egy-három éves tanulmányokból és egy doktori disszertációból áll. Azok, akik doktori címet szereznek, több lehetőséget találnak, beleértve az elmélyültebb kutatási tanulmányokat vagy az oktatási lehetőségeket. A doktori képzésben részt vevő hallgatók az epidemiológia bizonyos területeire specializálódhatnak, beleértve a rákkutatást vagy a zoonózisos fertőző betegségeket.

M.D. epidemiológusok

Sok klinikai környezetben a legkeresettebb emberek közül néhányan orvosi diplomával és epidemiológiai mesterdiplomával is rendelkeznek. Egy orvos, aki epidemiológus lesz, jobb rálátással rendelkezik éppen a kezelést igénylő betegségek okaira. Ez különösen igaz a fertőző betegségek specialistáira. Ha úgymond “mindkét ütő a zsákban van”, az ilyen szakemberek az orvostársadalom legjobban képzett és művelt tagjaivá válnak, ha a betegségekről van szó.

A módszer, amellyel egy orvos járványügyi szakemberré válhat, ugyanaz, mint bárki más esetében. Az illetőnek el kell végeznie egy epidemiológiai mesterképzést, amely elkülönül az orvosi egyetemtől és a szükséges rezidensképzéstől. Azok az epidemiológusok, akik szintén orvosok szeretnének lenni, általában az orvosi tanulmányokat megelőző tanulmányokra összpontosítanak alapképzésben, és akár egy kombinált szakot is elvégezhetnek, amely magában foglalja az epidemiológiai mesterképzést, mielőtt az orvosi egyetemre mennének.

Melyik a Top 10 Master’s in Public Health Epidemiology Program?

A US News and World Report a Johns Hopkinst az Egyesült Államok első számú közegészségügyi iskolájának tekinti. A Johns Hopkins után a többi top 10-ben a következők következnek:

• Harvard University
• University of North Carolina-Chapel Hill
• Columbia University
• Emory University
• University of Michigan-hez
• Emory University
• University of Michigan-hez
• .Ann Arbor
• University of Washington
• Boston University
• University of California-Berkeley
• University of Minnesota-Twin Cities

A felsorolt egyetemek mindegyike számos fókuszt kínál a hallgatóknak a területen belül. Ennek megfelelően ezeken a top 10 helyen kiváló orvosi egyetemek is vannak azok számára, akik egyszerre szeretnének orvosok és epidemiológusok lenni.

Osztopátia és epidemiológia

Az elmúlt 10-15 évben a kutatók az orvostudomány különböző területein vizsgálták a bizonyítékokon alapuló orvoslás, vagyis az EBM hatékonyságát. Az egyik ilyen szempont az epidemiológia területe. Ezek a tanulmányok az osteopátiás manipulatív kezelés alkalmazásával kezdődtek a deréktáji fájdalom esetében, és azzal, hogy bizonyos betegségek epidemiológiája hogyan befolyásolhatja vagy akár okozhatja az ilyen fájdalmakat. Majd továbbhaladtak az OMT valamennyi klinikai alkalmazásával a legkülönbözőbb állapotok esetében.

Mivel az oszteopaták a betegeket holisztikusan és orvosilag is kezelik, az epidemiológia tanulmányozása ebben a keretben kettős perspektívát biztosít a kutatók számára. Az ilyen vizsgálatok során gyűjtött adatok allopátiásan is alkalmazhatók. Ez teszi ezeket a tanulmányokat fontossá az orvostudomány minden ágának fejlődése szempontjából.

Melyek a jövőbeli karrierutak az epidemiológiában végzettek számára?

Az egészségügyi menedzsment ezen területe kiváló lehetőség olyan személyek számára, akik szeretnének segíteni a betegségek és betegségek mintáinak nyomon követésében és a további terjedés megállítására irányuló tervek megfejtésében. Az epidemiológusi karrier nagyszerű módja annak, hogy segítsd a közösségedet, a társadalmat és az emberiséget.

Mint sok más munkakör esetében, a felsőfokú végzettséggel, további tanúsítványokkal és több munkatapasztalattal rendelkezők – nem beszélve mindhárom kombinációjáról – többet fognak keresni, mint kevésbé képzett és kevésbé tapasztalt társaik. Azok az orvosok, akik egyben epidemiológusok is, teljes orvosi fizetésüket fogják keresni, esetleg bónuszt is kapnak azért, mert ők is epidemiológusok.

Azok, akik a közegészségügyön belül epidemiológiai karriert futnak be, sokféle munkakörben dolgoznak, többek között egyetemeken és kormányzati szervezetekben, például a (CDC) Centers for Disease Control, a National Institute of Health (NIH) vagy az Egészségügyi Világszervezetnél. A Bureau of Labor Statistics szerint az epidemiológusok 2012-ben átlagosan 65 270 dollárt kerestek, az epidemiológusok legjobb tíz százaléka pedig legalább 108 320 dollárt keresett.

A jelenlegi világjárvány virulenciájára és arra való tekintettel, hogy kétségtelenül nem ez az utolsó világjárvány, amellyel a világnak foglalkoznia kell, az epidemiológusok karrierlehetőségei a jövőben is bővülni fognak. Különösen a molekuláris epidemiológusok munkája fog sokkal gyorsabban növekedni, mint a legtöbb más munkaköré, mivel ők azok, akik a vírus genetikájával foglalkoznak. A vírus genetikájának tanulmányozása az, ami a ma megjelenő hírvivő-RNS vakcinákat eredményezte.”

A Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint az Egyesült Államokban az összes álláshely átlagos növekedése évente nagyjából 4%. A járványügyi szakemberek munkahelyeinek növekedése 2020 és 2030 között megközelíti a 10%-ot, és valószínűleg még ennél is több lesz, ha újabb járványok alakulnak ki.

Következtetés

Mit csinál egy járványügyi szakember? Ők jelenleg a 21. századi társadalom biztonsága szempontjából a legfontosabb emberek. Világszerte végzett kutatásaiknak köszönhetően elkészültek az első oltóanyagok a COVID-19 ellen, és reményt adtak az embereknek, hogy a közeljövőben a dolgok visszatérhetnek a normális állapotok valamelyikéhez. Emellett munkájuk megóvja a jövőt a további katasztrófáktól. Az epidemiológia tehát tiszteletre méltó és nagyon szükséges pálya, és a diákoknak büszkének kell lenniük arra, hogy ezt a pályát választják.