Mi kell ahhoz, hogy valaki Food Truck árus legyen NYC-ben?
New Yorkban a mobil ételkocsik története hosszabb, mint gondolnánk; már az 1600-as évekre nyúlik vissza, amikor New Amsterdam, a mai New York City elkezdte szabályozni a tolókocsikból ételt árusító utcai árusokat. 1893-ban a Church Temperance Society által üzemeltetett éjszakai ebédszállító kocsi meleg ételt szolgált fel a munkásosztálynak a temetői műszakok alatt, finomabb alternatívát kínálva a helyi kocsmában való étkezés helyett.
Gyorsan előre a 2000-es évek végére: A nyugati part ikonikus Kogi BBQ Taco Truckja megjelent a színen, és kultikus rajongótáborra tett szert, sikere pedig az egész Egyesült Államokban food truck-mozgalmat inspirált. Ma már a legtöbb mozgó ételszállító jármű mosogatóval és hűtőszekrénnyel van felszerelve, és ha a hely megengedi, más díszes konyhai eszközökkel is. Bár az utcai ételek fogyasztása nem új keletű fogalom, az utcai étkezés a szerény kezdetek óta sokat fejlődött. Az iparág jelentősen kibővült, olyannyira, hogy már valós idejű ételkocsi-térképek is léteznek, hogy az ínyencek nyomon követhessék kedvenc árusaikat.
A mobil élelmiszeripar boomja ellenére nem könnyű engedélyt kapni az ételkocsikra, és még mindig számos kihívás létezik, ahogy arról Rembert Browne korábban az Untapped számára beszámolt. Íme a követelmények annak érdekében, hogy valaki tulajdonosa és üzemeltetője lehessen egy ételkamionnak:
– Jelentkezzen teljes idejű (két évre szóló) mobil élelmiszer-értékesítői engedélyért (MFVL), amelynek megszerzése akár 2-3 hónapot is igénybe vehet.
– Kérvényezze a forgalmi adó beszedésére vonatkozó engedélyt New York államban (negyedévente kell benyújtania, különben bírságra számíthat, még akkor is, ha még nem végzett semmilyen értékesítést).
– Vegyen részt egy 8 órás élelmiszer-kezelési tanfolyamon az Egészségügyi Minisztériumtól.
– A legnehezebb rész: szerezze meg a mobil ételárusító engedélyt, hogy Manhattan utcáin árusíthasson. Az MFVL-hez hasonlóan az engedély is két évig érvényes.
A NYC Food Truck Association (NYCFTA) szerint a városszerte kiadott árusítási engedély megszerzésének feldolgozási ideje a várólista miatt rendkívül hosszú. Vannak azonban gyorsabb (legális és illegális) módszerek is a feltörekvő food truck-tulajdonosok számára, hogy elérjék álmaikat. Az emberek várakozási idő nélkül igényelhetnek korlátozott területre szóló engedélyt, ebben az esetben a tervezett mobil élelmiszeripari egységük a város parkjaiban helyezkedne el. Kockázatosabb megoldás, ha a feketepiacon vásárolnak engedélyt akár 20 000 dollárért, vagy ami még gyakoribb, ha más árusoktól bérelnek engedélyt. Bármennyire is illegális, az utcai árusító üzletág versenyhelyzetét tekintve mindenki elismeri, hogy ez előfordul.
Az engedélyek és engedélyek megszerzéséért folytatott kezdeti küzdelem után a food truckok tulajdonosai a parkolóhelyekért folytatott harc kellős közepén találhatják magukat. Az ételkamion-háborúk nem meglepőek, tekintve Manhattan korlátozott parkolóhelyeit, és a helyért folytatott harc az utcai árusok közösségének kutyaszorítós világáról árulkodik. Az egyik esetben a Rickshaw Dumpling Truck állítólag minden értesítés nélkül igényt tartott a Frites ‘N’ Meats törzshelyére, ami meglehetősen csúnya vitát okozott a két kamion tulajdonosa között. Szerencsére nem minden ételkamion-tulajdonos alkalmazza a “túlélő a legerősebb” mentalitást – a Red Hook-i ételárusokkal készített Untapped Cities interjú a Red Hook-i árusokkal való együttműködés és a közösség szellemét mutatja be a Red Hook-i árusokon belül.
Az elmúlt években a food truckok gazdasági és közösségi hatása csak pozitív volt, azonban a mobil ételárusokra vonatkozó törvények fojtogató jellege megakadályozhatja az iparág további virágzását. A NYCFTA rámutatott, hogy 50 food truckos tagja 2011-ben több mint 2 millió dollárral járult hozzá a New York-i költségvetéshez, és 2012-ben 3 millió dolláros hozzájárulásra számít. Többen közülük, mint például a Big Gay Ice Cream, a tégla- és habarcsos éttermi helyszínekre váltottak.”
A NYCFTA elismeri ezeket a győzelmeket, és célja, hogy “az ételkamionok nevében a helyi és állami kormányzatnál olyan igazságos törvényekért szálljon síkra, amelyek tükrözik az utcai árusítás változó realitásait”. Az Street Vendor Project a nem kamionos árusokat is támogatja, mint például a tolókocsik, utcai művészek, gyümölcsárusok és mások. Only time will tell if the regulations will adjust to meet the vendor culture that is so permeated in New York’s contemporary city life.