Mikor kezdődik az új évezred? Egyesek szerint 2000. január 1-jén, mások szerint 2001. január 1-jén? Kinek van igaza?

A Scientific American szerkesztői ezt a magyarázatot adják:

A ma használt legnépszerűbb naptárban, a Gergely-naptárban az éveket a Kr.u. 1. évtől számítják. Nem volt 0. év. 1. Kr.u. előtt volt a Kr.u. 1. év. Így az első évszázad 100 évig tartott Kr.u. 1-től Kr.u. 100 végéig; az első évezred Kr.u. 1-től Kr.u. 1000 végéig; és így a jelenlegi évezred csak Kr.u. 2000. december 31-én ér véget.

Naptárrendszer: Év
Gregorián………….2000
Bizánci………….7508
Kínai…………….4636
Indiai………………..1921
Iszlám……………….1420
Zsidó………………5760

Egy 6. századi tudós, Dionysius Exiguus (Dennis the Short), Kr.u. 532-ben létrehozta a Gergely-naptárt azzal, hogy Jézus Krisztus születésének időpontját Kr.u. (Anno Domini)1-re tette. Dionysius idejében a 0-tól való számolás fogalma még nem terjedt el Európában a Közel-Keletről. Jézus Krisztus inkább Kr. e. 6-ban született, de Dionüsziosz rendszere az évek során szilárdan megmaradt. Van azonban mintegy 40 más naptárrendszer is használatban, amelyek mindegyike más-más évszámban, más-más időpontban változik.

Hivatalosan az új évezred 2001. január 1-jén, nulla órakor kezdődik, a greenwichi középidő (GMT), más néven koordinált világidő (UTC), az 1884 októberében tartott nemzetközi konferencián elfogadott szabályok szerint. Ugyanez a konferencia azonban arról is döntött, hogy ez az időszámítás “nem akadályozhatja a helyi vagy más szabványos idő használatát, ahol ez kívánatos”. Más szóval, Greenwich-től keletre nem halasztják el a partikat helyi idő szerint éjfél utánra, és nyugatra sem ünnepelnek korán.

A 2000-es év azért különleges – még ha nem is a 21. század kezdete -, mert szökőév. Julius Caesar találta ki a szökőévet, hogy korrigálja azt a tényt, hogy a Föld 352,24219 nap alatt kerüli meg a Napot. Mivel ez nem egész szám, az év hónapjai lassan nem lennének szinkronban az évszakokkal. A Gergely-naptár meglehetősen pontos korrekciója 1582-ben debütált, és kimondta, hogy egy évszázados év csak akkor szökőév, ha párosan osztható 400-zal – ami az Y2K-ra is igaz.

Frank Morgan, a Williams College Meenan Third Century matematikaprofesszora a következő választ adja, amely a következő Math Chat könyvéből származik, amely a Math Chat TV műsorán és rovatán alapul, és mindkettő elérhető az Amerikai Matematikai Társaság weboldalán:

A kérlelhetetlen matematikai logika szerint a hivatalos naptári évezred csak 2001-ben kezdődik. Az első 2000 év a 2000-es évvel ér véget, a következő ezer pedig 2001-gyel, a harmadik évezred első évével kezdődik. Képzeljünk el egy hatalmas hadsereget, amelyben minden sorban 1000 ember áll. Az első sorban 1-től 1000-ig vannak katonák, a másodikban 1 001-től 2000-ig, a harmadikban pedig 2 001-től 3000-ig. A harmadik sor 2.001 katonával kezdődik. Vagy tegyük fel, hogy évente 1000 órát dolgozol. Az első évben 1-től 1.000-ig, a második évben 1.001-től 2.000-ig, a harmadik évben pedig a 2.001. munkaórával kezdődik. Tehát a hivatalos naptári millenniumot mindenképpen 2001. január 1-jén kell ünnepelnünk.

De van egy másik millennium is, amit ünnepelhetünk: a 2000-es évek millenniuma, a 2-vel kezdődő éveké. Ez a változás hatással lesz minden csekkre, amit írunk, minden levélre, amit dátumozunk. Izgalmas látni, hogy először fordul át az összes számjegy, mióta az évszám 999-ről 1000-re változott, amikor II. Ethelred volt Anglia királya; olyan izgalmas, mint amikor a Ferrarimban a kilométeróra 99 999-ről 100 000-re változik, vagy amikor az egész szenátus 100 új szenátorra változik (ami valószínűleg soha nem fog megtörténni, de nekem sincs Ferrarim). Természetesen ez a dátumváltás okozza az Y2K problémákat a számítógépeknél, amelyek 2000 helyett 1900-nak fogják értelmezni a 00-at. Szóval talán biztonságosabb megvárni a hivatalos 2001-et az ünnepléssel.

Még egy kérdés maradt: Hol a fenében kezdődjön az ünneplés? Talán látták a tévében szilveszterkor, hogy más időzónákban korábban ünneplik az új évet. A leggyakoribb válasz az angliai Greenwich, a főmeridiánon, az összes időzóna kezdőpontján. A greenwichi régi Királyi Csillagvizsgálóban egy tábla hirdeti: “A millennium itt kezdődik”. De ez nem a végső szó.

A 2001-es év, amely a harmadik évezredet hirdeti, korábban érkezik Angliába, mint Amerikába, de még korábban érkezik keletebbre, Moszkvába, még korábban Japánba (ezért hívják a “felkelő nap országának”), és így tovább, amíg el nem éri a nemzetközi dátumvonalat, és vissza nem esik az előző napra. Valójában a Fidzsi-szigetek közvetlenül a 180 fokos hosszúsági körön fekszik. De ez sem a végső szó.

A dátumvonalnak már régóta van egy keleti kitüremkedése a 180 fokos vonalon túl, beleértve a dél-csendes-óceáni Tonga szigetét, amely egy későbbi időzónában található. De Kiribati, a dátumvonal által kettészelt, szélesen elterülő szigetország, amelynek mindkét felében más-más dátum van, bejelentette a dátumvonal látványos áthelyezését kelet felé a határuk körül. Mostantól Kiribati Karácsony-szigete egy órával Tonga előtt látja majd az új évezredet.

Személyesen remélem, hogy korán lefekszem, és ébredéskor már az új évezred vár rám.

Személyesen remélem, hogy korán lefekszem és ébredéskor már az új évezred vár rám.