Missouri-kiegyezés

1820-ban, a rabszolgaság kérdésében növekvő feszültségek közepette az amerikai kongresszus elfogadott egy törvényt, amely Missourit rabszolgaállamként, Maine-t pedig szabad államként vette fel az Unióba, miközben megtiltotta a rabszolgaságot a 36º 30′ szélességi körtől északra fekvő, Louisiana-vásárlásból fennmaradó területeken.

A Missouri-kompromisszum, ahogyan azt ismerték, alig több mint 30 évig maradt érvényben, mielőtt az 1854-es Kansas-Nebraska-törvény hatályon kívül helyezte. 1857-ben a Legfelsőbb Bíróság a Dred Scott-ügyben alkotmányellenesnek ítélte a kompromisszumot, megteremtve ezzel a nemzet végső útját a polgárháború felé.

Szolgaságpárti és -ellenes frakciók a kongresszusban

Amikor 1818-ban a Missouri Terület először folyamodott államiságért, egyértelmű volt, hogy a területen sokan engedélyezni akarták a rabszolgaságot az új államban. A Louisiana-vásárlás során 1803-ban Franciaországtól megvásárolt több mint 800 000 négyzetmérföldes terület része volt, és 1812-ig Louisiana Terület néven volt ismert, amikor is átnevezték, hogy elkerüljék az összetévesztést az újonnan felvett Louisiana állammal.

Missouri pályázata, hogy a Mississippitől nyugatra fekvő első állam legyen, és hogy engedélyezze a rabszolgaságot a határain belül, elkeseredett vitát váltott ki a Kongresszusban, amely – mint maga a nemzet is – már akkor is rabszolga-párti és -ellenes frakciókra oszlott. Északon, ahol az abolicionista érzelmek egyre erősödtek, sokan ellenezték a rabszolgaság intézményének új területekre való kiterjesztését, és aggódtak amiatt, hogy Missouri rabszolgatartó államként való felvétele felborítja az Unióban a rabszolga és szabad államok között fennálló egyensúlyt. A rabszolgaságpárti déliek eközben azzal érveltek, hogy az új államoknak, akárcsak az eredeti 13-nak, meg kell adni a szabadságot, hogy eldönthessék, engedélyezik-e a rabszolgaságot vagy sem.

A vita során a New York-i James Tallmadge képviselő olyan módosító javaslatot tett az államisági törvényjavaslathoz, amely végül véget vetett volna a rabszolgaságnak Missouriban, és felszabadította volna az ott élő rabszolga munkásokat. A módosított törvényjavaslat szűken ment át a képviselőházban, ahol az északiak enyhe fölényben voltak. A szenátusban azonban, ahol a szabad és rabszolga államoknak pontosan ugyanannyi szenátoruk volt, a rabszolgaságpárti frakciónak sikerült kihúznia Tallmadge módosítását, és a képviselőház anélkül nem volt hajlandó elfogadni a törvényt.

Maine és Missouri: A Two-Part Compromise

A patthelyzet után Missouri 1819 végén megújította államisági kérelmét. Ezúttal Henry Clay házelnök azt javasolta, hogy a Kongresszus vegye fel Missourit rabszolgaállamként az Unióba, ugyanakkor vegye fel Maine-t (amely akkoriban Massachusetts része volt) szabad államként. 1820 februárjában a szenátus egy második résszel egészítette ki a közös államisági törvényjavaslatot: Missouri kivételével a rabszolgaságot betiltották az egykori Louisiana Purchase területén, a 36º 30′ szélességi fokon húzott képzeletbeli vonaltól északra, amely Missouri déli határa mentén húzódott.

1820. március 3-án a képviselőház elfogadta a törvényjavaslat szenátusi változatát, és James Monroe elnök négy nappal később aláírta azt. A következő hónapban a korábbi elnök, Thomas Jefferson azt írta egy barátjának, hogy “a Missouri-kérdés… mint egy tűzharang az éjszakában, felébresztett és rémülettel töltött el. Azonnal úgy tekintettem rá, mint az Unió harangszavára. Egyelőre valóban elhallgatott. De ez csak egy kegyelemdöfés, nem végleges ítélet”.

A Missouri-kiegyezés hatályon kívül helyezése

A Missouri-kiegyezéssel ugyan sikerült fenntartani a békét – egyelőre -, de nem sikerült megoldani a rabszolgaság égető kérdését és annak helyét a nemzet jövőjében. A Missouri-kompromisszumot ellenző déliek azért ellenezték, mert az precedenst teremtett a kongresszus számára a rabszolgaságra vonatkozó törvények meghozatalára, míg az északiak azért nem kedvelték a törvényt, mert az a rabszolgaság új területekre való kiterjesztését jelentette.

Az 1820 utáni évtizedekben, amikor a nyugati terjeszkedés folytatódott, és a Louisiana-vásárlásból származó területekből egyre többet szerveztek területként, a rabszolgaság kiterjesztésének kérdése továbbra is megosztotta a nemzetet. Az 1850-es kiegyezés, amely Kaliforniát szabad államként vette fel az Unióba, megkövetelte, hogy Kalifornia egy rabszolgaságpárti szenátort küldjön a szenátusban az erőegyensúly fenntartása érdekében.

1854-ben, Kansas és Nebraska területek megszervezése során Stephen Douglas illinois-i szenátor állt a Kansas-Nebraska törvény élére, amely előírta, hogy az egyes területek telepesei maguk döntsenek a rabszolgaság kérdéséről, ez a népszuverenitásként ismert elv. Az ellentmondásos törvény gyakorlatilag hatályon kívül helyezte a Missouri-kompromisszumot, és engedélyezte a rabszolgaságot a 36º 30′ szélességi körtől északra fekvő területeken. A Kansas-Nebraska-törvény elfogadása erőszakot váltott ki a rabszolgaságpárti és -ellenes telepesek között a “vérző Kansasban”, ami késleltette Kansas felvételét az Unióba. A törvény ellenzése a Republikánus Párt megalakulásához vezetett, és Douglas illinois-i riválisának, egy korábban ismeretlen ügyvédnek, Abraham Lincolnnak az országos ismertségéhez.

Megkeseredett vita övezte az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának 1857-es Dred Scott kontra Sandford ügyben hozott döntését is, amely kimondta, hogy a Missouri-kompromisszum alkotmányellenes. Roger B. Taney főbíró és hat másik bíró szerint a Kongresszusnak nem volt hatásköre megtiltani a rabszolgaságot a területeken, mivel az ötödik kiegészítés garantálta, hogy a rabszolgatartókat nem foszthatják meg tulajdonuktól a törvényes eljárás nélkül. Az 1865-ben, a polgárháború befejezése után elfogadott 14. módosítás később a Dred Scott-döntés jelentős részét hatályon kívül helyezte.

Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Start your free trial today.