Miuccia Prada
Miuccia Prada, eredeti nevén Maria Bianchi, (született 1949. május 10-én, Milánó, Olaszország), olasz divattervező, aki leginkább a Prada divatház vezető tervezőjeként ismert. Híres arról, hogy minimalista terveket használ a hagyományos, modern hatású stílus megvalósítására.
Maria Bianchi három gyermek közül másodikként, jómódú családba született. Édesapja, Luigi (“Gino”) Bianchi egy putting-zöld fűnyírókat gyártó céget vezetett. Édesanyja, Luisa, az akkoriban Fratelli Prada (“Prada testvérek”) néven ismert luxuscég örököse volt, amelynek 1958-ban Luisa lett a vezetője. Maria kezdetben politikusnak készült, majd 1973-ban a Milánói Egyetemen szerzett doktori fokozatot politikatudományból, ahol ideológiája egyre inkább a feminizmus és a baloldali politika felé sodródott. Tagja lett az Olasz Kommunista Pártnak, rendszeresen szórólapokat osztogatott tüntetéseken, és körülbelül öt évig tanult pantomimmá a milánói Teatro Piccolo (“Kis Színház”) színházban.
Bianchi 1970-ben csatlakozott a Prada családi vállalkozáshoz, és a megmaradt két üzlet egyikét vezette. 1978-ban követte édesanyját a cég élén – amely addigra már csak egyetlen üzletre zsugorodott -, és felvette fő beszállítójának Patrizio Bertelli olasz üzletembert, egy bőrárugyárost, akivel az előző évben találkozott egy vásáron, ahol a Fratelli Prada utánzatokat árult. Vezető tervezőként – szoros együttműködésben Bertellivel – elkezdett dolgozni a vállalat újjáélesztésén. Az egyik legkorábbi ötlete az volt, hogy a Pocono nejlon nevű, akkoriban szokatlan anyagból – a tartós, vízálló anyagból, amelyet gyakran katonai sátrak készítéséhez használnak – címkézetlen táskákat tervezzen. Az 1979-ben bevezetett termékcsalád azonban nem volt azonnal sikeres.
A nyolcvanas években Bianchi elkezdte globálisan terjeszteni a vállalatot, 1983-tól további üzleteket nyitott, 1984-ben pedig cipőcsaládot indított. 1985-ben újraindította a Pocono táskacsaládját is, amelyet újratervezett aranyláncos pánttal és a háromszög alakú aláírás-logóval, amely később a márka védjegyévé vált. Talán a drágább Chanel bőr kézitáskákhoz való hasonlóságuk miatt a Pocono kézitáskák eladásai az egekbe szöktek, és hamarosan a divatelit hordta őket, köztük Jerry Hall színésznő és divatmodell.
Hogy hivatalosan is viselhesse a Prada vezetéknevet, Bianchi az 1980-as évek végén anyja nőtlen húgával örökbefogadtatta magát, majd ezt követően legálisan megváltoztatta a nevét. A nő 1987-ben ment hozzá Bertellihez. A következő évben a kritikusok elismerése mellett debütált első ready-to-wear kollekciójával, amelyben nejlonból készült parkák szerepeltek, amelyek a stílus feláldozása nélkül biztosítottak a vásárlóknak tartósságot. Prada progresszív eszméi gyakran tükröződtek a terveiben, amelyek visszafogott csillogást és kifinomult eleganciát sugároztak, ami erős ellentétben állt a márka számos versenytársának nyílt szexepiljével, ami a nőiesség újraértékelésére késztetett, és megkérdőjelezte az iparág azon elvét, hogy csak a “szex eladható”. A tiszta, egyszerű vonalakat és a visszafogott, alapszíneket fényűző anyagokkal és kifinomult szabásvonalakkal párosították, hogy olyan ízléses megjelenést érjenek el, amely az alaknak hízeleg, ugyanakkor megőrzi a szerénységet. A mértéktelenség évtizedének végén Prada elképzelése a hétköznapi luxusról megfogott, és a márka hamarosan a magabiztos, intellektuális és jómódú dolgozó nőkkel került kapcsolatba.
A kilencvenes évek elején Prada tovább bővítette a márkát, parfümcsaládot és számos mellékágat indított, köztük a megfizethetőbb árú Miu Miu (1992) becenevű ruhakollekciót. 1993-ban Bertellivel együtt megalapította a PradaMilanoarte-t, amelyet később Prada Alapítványnak (Fondazione Prada) neveztek át, egy nonprofit szervezetet, amely különböző feltörekvő kortárs tervezők, köztük építészek és művészek támogatására hivatott. Ugyanebben az évben Prada férfi ruhakollekciót indított, 1995-ben pedig nemzetközi elismerést szerzett, miután Uma Thurman, a hollywoodi topszínésznő viselte egyik ruháját az Oscar-díjátadón, ami gyorsan nemzetközi státuszszimbólummá tette a márkát.
A Prada és Bertelli 1996-ban hivatalosan is egyesítette tevékenységét a Prapar B.V. néven. (később átnevezték Prada Holding B.V.-re), a Prada vállalatcsoport holdingvállalatává, amelynek Bertelli a vezérigazgatója. 1997-ben piacra dobott egy aktív ruházati vonalat, a Prada Sportot, amelyet később Linea Rossa (“Vörös vonal”) névre kereszteltek át. Két évvel később Prada és Bertelli nagy horderejű felvásárlások sorozatát kezdeményezte – köztük a Helmut Lang és a Jil Sander divatházakat, valamint részesedést szerzett olyan divatcégekben, mint a Fendi -, és ezzel a Pradát több millió dolláros divatkonglomerátummá alakította át. 2000-ben kozmetikai termékcsaládot indított, 2004-ben pedig megkapta a Council of Fashion Designers of America nemzetközi díját.
A 21. század elejére a vállalat éves bevétele több mint 1 milliárd dollárra ugrott. Ugyanakkor közel ugyanekkora adóssággal is szembe kellett néznie, ami arra késztette Pradát és Bertellit, hogy megkezdje felvásárlásai felszámolását. 2011-ben a házaspár felügyelte a Prada hongkongi tőzsdei bevezetését, amely mintegy 2,1 milliárd dollárt hozott össze.