‘My Back Pain Turned Out to Be Lung Cancer’

Samantha Mixon 33 éves volt 2012 márciusában, amikor fejfájásai kezdtek lenni. Orvosa migrénként diagnosztizálta őket, és fájdalomcsillapítót írt fel. Amikor kétszer átmenetileg elvesztette a látását – nem volt mélységérzéke és kavargó színeket látott -, a kórház orvosai azt mondták neki, hogy a migrénje valószínűleg egy arcüreggyulladással függ össze.

“Azt mondták, hogy szedjek Mucinexet. Százszor is kifújhattam az orromat, nem folyt ki. Semmi sem használt” – mondja Samantha, a Georgia állambeli St. Simon’s Islanden élő édesanya. “Még porlasztót is kaptam, mert úgy éreztem, mintha valami lenne a mellkasomban.”

Öt hónappal később, 2012 augusztusában kezdődött a fájdalom a hátában. Azt hitte, meghúzódott egy izma, és az orvosa izomlazítót adott neki, hogy segítsen a fájdalmon. Egyik pirula sem segített.

RELÁTUS:

Egy megdöbbentő diagnózis

A 2012-es hálaadás előtti vasárnapon Samantha az akkor 7 éves kislányának könyvet olvasott az ágyban. “Köhögtem, és azt hittem, hogy váladék” – meséli. “De amikor kiköptem a fürdőszobában, valójában vér volt. Tudtam, hogy ez nem jó.”

Hálaadás után Samantha meglátogatta a családját Atlantában. “A nővérem elkezdett azzal vádolni, hogy drogfüggő vagyok, mert háromóránként tablettákat szedtem” – mondja. “Ő és én nagyon belekötöttünk, aztán a szüleim is belekötöttek. Ekkor mondtam, hogy ‘Kórházba kell mennem. Azt hiszem, a világom a végéhez közeledik. Itt fogok meghalni.””

Az édesanyja elvitte a helyi kórházba, ahol egy MRI felfedezett egy szürke területet az agyában. Ez egy tumor volt. Samanthát azonnal átszállították egy nagyobb kórházba, ahol el tudták távolítani. “Ragaszkodtam hozzá, hogy hozzák el nekem a lányomat, éppen amikor a mentőautó hátuljába tettek” – mondja. “Még egyszer utoljára látni akartam őt, hátha történik valami. Ő is velem akart jönni. Megöleltem, mondtam neki, hogy minden rendben lesz, és hogy szeretem őt”. Samantha azt mondja, a lánya megértette, hogy el fogják távolítani a daganatot, és rettegett attól, hogy az édesanyja meg fog halni. “Egész éjjel nem aludt” – mondja Samantha. “Csak fent maradt és bámulta apámat.”

“Ha még néhány hétig megmaradt volna az agydaganat, meghaltam volna.”

Az orvosok keddig vártak, hogy az agyában lévő duzzanat csökkenjen, mielőtt Samanthát sürgősségi műtétnek vetették alá. “A műtét előtt nem aggódtam túlságosan” – mondja. “Az unokatestvéremnek és a nagynénémnek is volt agydaganata, és mind jóindulatú volt. Azt hittem, hogy nekem csak egy agydaganatom van. Eltávolítják, és minden rendben lesz. Tényleg nem számítottam rákra.”

A műtét után az idegsebész elmagyarázta, hogy el tudta távolítani az egész daganatot, de az rosszindulatú volt. És valahonnan máshonnan származott a testében, valószínűleg a tüdejéből. “Ezt nagyon nehéz volt feldolgozni” – mondja Samantha. “Csak azt tudtam, hogy IV. stádiumú rákról van szó, mert egy másik szervből származik.”

Samantha később arra ébredt, hogy az édesanyja, az édesapja és a barátai mind ott vannak az ágya mellett, és sírnak. További vizsgálatok után az onkológusa megerősítette, hogy IV. stádiumú tüdőrákja van – és 12-18 hónapja van hátra. “Az a terület, ami a hátamon fájt, pontosan ott volt, ahol az elsődleges tüdőrákos daganatom volt” – mondja.”

Amikor aznap este véget ért a látogatási idő, és mindenki elhagyta a szobát, Samanthának volt egy beszélgetése az idegsebész asszisztensével, ami örökre megváltoztatta a diagnózishoz való hozzáállását. “Azt mondta nekem: ‘Samantha, te 33 éves vagy. Ne add fel, meg tudod csinálni. Előnyöd van, a legtöbb ember nem kap tüdőrákot 33 évesen, de bárki megkaphatja” – mondja Samantha. “Reményt adott nekem. Azt mondta: ‘Ne hallgass a statisztikákra. Ez az átlagos rákos beteg. Nem te.””

RELATED:

“A tüdőrák lottója”

Az új diagnózis miatt Samanthát átszállították a houstoni MD Anderson Rákközpontba, ahol további vizsgálatoknak vetették alá. Az orvosok eredetileg azt tervezték, hogy csak a jobb tüdejét távolítják el – mígnem felfedezték, hogy a rák átterjedt a bal tüdejére. Ezzel egyidejűleg a további vizsgálatok egy reményteljes hírre is fényt derítettek: Samanthának EGFR-mutációja volt.

“Azt hiszem, megnyertem a tüdőrák lottóját, mert voltak olyan gyógyszerek, amelyek az én típusú mutációmra irányultak” – mondja Samantha, akinek nem kissejtes tüdőrákja volt – az epidermális növekedési faktor receptor (EGFR) genetikai mutációjával. A CancerCare, egy országos nonprofit szervezet szerint ez a mutáció azt jelenti, hogy túl sok EGFR-fehérjét termel, egy normális anyagot, amely segíti a sejtek növekedését és osztódását, így a sejtjei túl gyorsan növekednek és osztódnak. A szerencsés rész? Más rákos megbetegedésekkel és mutációkkal ellentétben az EGFR-mutációra létezik célzott és potenciálisan hatékony kezelés. Az EGFR-gátlóként ismert gyógyszerek blokkolják az EGFR-receptorokat a sejtfelszínen, lelassítva vagy megállítva a rák növekedését. Az orvosok Samanthát az egyik ilyen gyógyszerrel kezelték.

“Csak azt tudtam, hogy IV. stádiumú rákról van szó, mert egy másik szervből származik.”

“Felismeri a mutációt a DNS-emben, így közel sincsenek olyan mellékhatásaim, mint a kemoterápiának” – mondja Samantha. “De életem hátralévő részében naponta egyszer kell szednem. És végül nem fog hatni.”

Míg Samantha túlélési esélyei megváltoztak az új diagnózissal, és az orvosok elmondták neki, hogy a gyógyszer nagy sikerrel megállítja vagy visszaszorítja a tumor növekedését, nem adtak neki új ütemtervet. “Nem mondták el, nem kérdeztem” – mondja. “Féltem a választól.”

Nézze meg, hogyan magyarázza el egy dögös doki, mi súlyosbíthatja az asztmát:

Támogatásért

“A diagnózisom első évében nagyon depressziós voltam” – mondja Samantha. “Kezdetben nem volt reményem.”

Az azóta eltelt közel négy év alatt a most 36 éves Samantha azt mondja, sokkal reményteljesebb lett. Az antidepresszánsok segítettek, ahogy a támogató csoportja is. És sok támogatást kap egy Facebook-oldalon keresztül, ahol pár száz, ugyanilyen típusú rákot túlélő van. “Olyan túlélőkkel találkoztam, akik már évek óta szedik ezt a gyógyszert” – mondja.”

A gyülekezetébe is bekapcsolódott, és most már minden nap imádkozik. “Tudom, hogy nem minden az én kezemben van, ezért elengedem az aggodalmakat” – mondja Samantha. “Rájöttem, hogy nem érdemes olyan dolgok miatt aggódni, amiket nem tudsz befolyásolni. Ettől csak rosszabb lesz az életed.”

Még a családja is hozzászokott az új normához. “Kezdetben azt akarták, hogy mindig a közelemben legyek” – mondja. “Olyan sírósak lettek, és nem tudtam rosszat tenni. Most visszatértek a régi kerékvágásba, mintha nem is lennék rákos. Néha még azt is elfelejtem, hogy rákos vagyok.”

A diagnózis után Samantha lánya két évig ragaszkodott ahhoz, hogy minden este Samantha ágyában aludjon. “Egyszer megkérdeztem tőle, hogy miért” – mondja Samantha. “Azt mondta nekem, ‘arra az esetre, ha meghalnál az éjszaka folyamán'”. Mivel akkoriban egyedülálló anya volt, és ők ketten voltak az egyetlenek a házban, Samantha megmutatta a lányának, hogyan hívja a 911-et, biztos, ami biztos. Emellett terápiára is elvitte a lányát.

2015 áprilisában Samantha megismerkedett azzal a férfival, aki később a férje lett, amikor az utca túloldalára költözött. “A lányaink már ismerték egymást, de mi még nem” – mondja. “Elmondtam neki a rákdiagnózisomat, amikor beköltöztem. Aztán tüdőgyulladást kaptam, és képtelen voltam elszállítani a maradék holmimat. Elment és elhozta nekem, kiváltotta a receptjeimet, és minden este vacsorát főzött nekem. Az a tény, hogy tüdőrákom van, nem zavarta őt.” A pár idén márciusban házasodott össze. “Most már mindig gondoskodik rólam” – mondja a nő.”

“Rájöttem, hogy nem érdemes olyan dolgok miatt aggódni, amiket nem tudsz befolyásolni.”

A szeptemberi utolsó PET-vizsgálat során az orvosok megállapították, hogy Samanthának még mindig két daganat és egy csomó van a tüdejében – de nincs aktív rák. “Bármelyik nap felébredhetnek, amikor a gyógyszer már nem hat” – mondja. “De most nem ébrednek fel. Úgyhogy próbálok ragaszkodni mindenhez, amit csinálok, mert az működik.”

Samantha azt mondja, vannak jó és rossz napjai. A most 11 éves lányával és 12 éves mostohalányával tölt időt, különösen hétvégén, hét közben pedig a háztartási teendőkkel foglalkozik. De néha a célzott terápiás tabletta kiüti. “Ilyenkor olyan, mintha azonnal ágyba kellene bújnom” – mondja. “Amikor a testem azt mondja, hogy aludnom kell, akkor aludni megyek. Most már minden nap szunyókálok.”

RELATED:

A gyógymód megtalálása

A többi nőnek, akinél rákot diagnosztizáltak, Samantha azt mondja, hogy maradjanak pozitívak. “Higgyetek a diagnózisnak, ne a prognózisnak” – mondja. “Minden diagnózis más.”

Samantha most önkéntesként dolgozik az Amerikai Tüdőszövetség LUNG FORCE nevű érdekvédelmi csoportjánál, mert reméli, hogy segít megszüntetni a tüdőrák stigmáját. “Eleinte zavarban voltam, mert amikor az emberek a tüdőrákra gondolnak, a dohányosokra gondolnak” – mondja. “De ez nem én voltam. Egy idős emberre gondolnak, de az sem én voltam. Arra gondoltam, hogy ha megosztom a történetemet, az talán másokat is arra bátorít, hogy felvállalják. Mert bárki elkaphatja.”

A LUNG FORCE szerint a tüdőrákdiagnózisok kétharmada olyan embereknél fordul elő, akik soha nem dohányoztak vagy korábban dohányoztak. És ez az első számú rákos halálok a nők körében. Becslések szerint 2016-ban több mint 106 000 amerikai nőnél diagnosztizálják majd a betegséget. A túlélési arány körülbelül ötször alacsonyabb, mint más súlyos rákos megbetegedéseknél, az ötéves túlélési arány mindössze 18 százalék. Becslések szerint idén 72 000 amerikai nő fog meghalni tüdőrákban – ez a nők körében az összes rákos halálozás több mint egynegyede.

A kijózanító statisztikák ellenére a tüdőrák – más rákos megbetegedésekkel ellentétben – továbbra is tabu. A LUNG FORCE több mint 1000 amerikai nő körében végzett közelmúltbeli felmérése szerint a tüdőrák szempontjából magas kockázatúnak tekintett nők kevesebb mint fele beszélt erről az orvosával. Ráadásul részben azért, mert csak a magas kockázatú embereknél végezhető el a tüdőrákszűrés, a nők 77 százalékánál a tüdőrákot későbbi stádiumban diagnosztizálják – amikor már nehezebb kezelni. Azzal, hogy elmondja a történetét, Samantha reméli, hogy meg tudja változtatni ezeket a statisztikákat.

“Meg akarom szüntetni a megbélyegzést” – mondja. “Ha van tüdőd, tüdőrákod lehet.”

Ezt a tartalmat egy harmadik fél hozta létre és tartja fenn, és importálta erre az oldalra, hogy segítsen a felhasználóknak megadni az e-mail címüket. Erről és hasonló tartalmakról további információkat találhat a piano.io

oldalon.