Nagymacskák védelme itt Floridában

Amikor a nagymacskák védelméről hallunk, gyakran az afrikai oroszlánokról vagy az indiai tigrisekről van szó. Bár az oroszlánok és a tigrisek minden figyelmet megérdemelnek, más nagymacskák is ugyanolyan figyelmet érdemelnek, és az egyik ilyen macskaféle itt él Floridában: a floridai párduc. Beszéljük meg ennek a gyönyörű macskának a jelenlegi természetvédelmi helyzetét.

Mi a floridai párduc?

A floridai párducok a pumákhoz (más néven hegyi oroszlánok, pumák stb.) hasonlítanak. Valójában a floridai párduc a puma (Puma concolor) külön alfaja. Egyesek szerint a párducok túlságosan hasonlítanak a pumákhoz ahhoz, hogy külön alfajnak tekintsék őket, azzal érvelve, hogy politikai okokból sorolják be őket így. Bármi is legyen a helyzet – még ha a genetikai vizsgálatok hatására az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata a párducokat a pumák “különálló populációs szegmensének” minősíti is -, valószínűleg a veszélyeztetett fajokról szóló törvény alapján továbbra is védettek maradnak.

A párducok szinte teljesen megegyeznek a pumákkal, azok északi, déli és nyugati megfelelőivel. Barna szőrzet, sötét fülek, sárga szemek és hosszú farok. Egy nagy kifejlett nőstény és egy kis kifejlett hím egyenként körülbelül 100 kiló. Sok biológus, természetvédő és kutató a legnagyobb “kismacskának” tartja őket, de mivel csak az oroszlánok, a tigrisek, a jaguárok és néhány leopárd nagyobbak náluk, mi “nagymacskának” tekintjük őket.”

Hol élnek Floridában? Hányan élnek a vadonban?

Dél-Floridában vannak a legsűrűbben, olyan helyeken, mint az északi Everglades, Big Cypress és a környező területek. Ott él a nőstények túlnyomó többsége, bár egy pár nemrég átkelt a Caloosahatchee folyón, ami némi izgalmat és optimizmust kelt a természetvédőkben. Néhány hím elkóborolt Közép-Florida és talán Észak-Florida vidéki részeire, de ott nem szaporodnak.

A floridai vadonban közel 200 felnőtt egyed él. Ehhez a számhoz hibahatár kapcsolódik, és a populációs becslések általában nem tartalmazzák a kiscicákat, amelyek közül néhányan felnőtté válnak, néhányan pedig nem. A Floridai Hal- és Vadvédelmi Bizottság célja, hogy a populáció vagy három különálló, több mint 200 egyedből álló populációra, vagy egy folyamatos, több mint 600 egyedből álló populációra nőjön.

Mi a legnagyobb kihívás a párducok számára?

Röviden: nagyjából 20 000 000 ember él ebben az államban, és ez rohamosan növekszik. A több emberrel együtt több fejlesztés is jár. És a több fejlődéssel együtt jár az élőhelyek pusztulása is. Manapság, bár néhány párduc fajon belüli agresszióban (amikor az állatok saját fajuk tagjait támadják meg), a legtöbbjük az utakon történő ütközések következtében hal meg. A párducoknak egyszerűen hatalmas, összefüggő területre van szükségük (lásd a floridai vadon élő állatok folyosóját), hogy diverzifikálják génállományukat és jelentős zsákmányállomásokat találjanak, és mi nem elégítjük ki ezeket az igényeket annyira, amennyire kellene.

Hogyan használnak a párducok a környezetnek?

Minden csúcsragadozó (alfa-ragadozó, vagyis a tápláléklánc csúcsán álló állat) hozzájárul a patások (patás állatok) egészséges állományához. A párducok például gyakran zsákmányolják az öreg és gyenge szarvasokat, ami segíthet abban, hogy az erősebbek még erősebbek legyenek. Emellett a párducok még vadabbá teszik a vadont. Izgalmas tudni, hogy létezik egy egészséges populáció. A lehetőség, hogy láthatunk egyet, még izgalmasabb. (Ne ijedjünk meg, ha mégis megpillantunk egyet; még soha nem volt dokumentáltan emberre támadás). És ha segíteni tudunk a macska gyarapodásában, az egy fene jó modell lesz más csúcsragadozók gyarapodásához.”

Mi következik?

A szövetségi kormány felülvizsgálja a nagymacska helyzetét. Megmaradhat külön alfajnak, és továbbra is “veszélyeztetettnek” minősülhet. Vagy pedig normál pumának tekinthetnék, mégis megkaphatná a veszélyeztetett faj védelmét. Ezután az állam és az állatért küzdő természetvédelmi csoportok vagy módosítják, vagy folytatják terveiket. A tervek között szerepelhet a lakossági figyelemfelkeltés és oktatás, magánterületek megvásárlása, természetvédelmi szolgalmi jogok, földterületek összekötése, a párducok zsákmányállatbázisának kezelésében való segítségnyújtás és még sok más.”

Hogyan segíthet?

A cikk elolvasása és ismereteinek bővítése már egy kezdet, de ennél sokkal többről van szó. A legjobb, ha elolvas néhány alaposabb tartalmat, terjeszti a hírt, és ha teheti, adományoz az ügynek. Íme néhány jó hírű weboldal, ahol mindezt elérheted:

• The Nature Conservancy
• Defenders of Wildlife
• Florida Panther Project