Párbaj
Párbaj
Két személy harca, egyik a másik ellen, meghatározott időben és helyen, egy korábbi veszekedés miatt. Ha haláleset következik be, a bűncselekmény gyilkosságnak minősül. Abban különbözik a verekedéstől, hogy az utóbbi hirtelen veszekedéskor következik be, míg az előbbi mindig előre megfontolt szándék eredménye.
A párbajban a fegyverek, kardok (pengék) vagy más ártalmas fegyverek használata a veszekedést harci tárgyalás útján oldja meg. A párbajok régebben általában a bírósági rendszeren kívüli kártérítést vagy elégtételt kereső szembenálló egyének között zajlottak. Az Egyesült Államok korai történelmében a bűnüldöző szervek egyes tagjai megpróbálták a párbajt bűncselekményként kezelni, de a gyakorlat többnyire büntetlenül maradt. Különösen egy párbaj – Aaron Burr és Alexander Hamilton párbajának eredménye miatt – azonban a gyakorlat elvesztette presztízsét az északi államokban. A párbaj elleni növekvő közhangulat mellett az 1800-as évek közepén az új törvények végül egyenesen gyilkosságként vagy gyilkossági kísérletként kezelték az összecsapás ezen formáját. Azokban az államokban, amelyek nem építették be a párbajozást az emberölésről szóló törvényeikbe, a párbaj ma már pénzbírsággal vagy börtönbüntetéssel, illetve mindkettővel büntetendő bűncselekmény. Egyes államokban már az is bűncselekménynek számít, ha valaki párbajra hívja ki vagy fogadja el a kihívást.
A függetlenségi háború idején a nemzet minden államában előfordult párbaj – egyes területeken rendszeresen – még viszonylag csekély sérelmekért, például sértegetésért, vagy szerencsejátékkal kapcsolatos viták megoldására. Kevés törvény tiltotta ezt az Óvilágból örökölt hagyományt, amely még Európában is tovább fejlődött. Bár az Egyesült Államokban nem volt kötelező érvényű szabályrendszer, amely szabályozta volna a párbajok menetét – kétségtelenül nagyrészt azért, mert a párbaj a törvényen kívül állt -, az amerikai polgárok átvették az európai szabályokat őseiktől.
Az amerikai polgárok az írországi Code Duello alapján alkották meg párbajkódexüket. Ez az 1777-es ír kódex huszonhat parancsolatot tartalmazott, amelyek a párbaj minden aspektusát lefedték. Tartalmazta a párbaj elhárításának módjait, például azt, hogy miként kell bocsánatot kérni, ha valaki párbajt kiváltó vétséget követett el. Ha a párbajt nem lehetett elkerülni, a forgatókönyv ismerős volt: általában az ellenfelek egymásnak háttal álltak, majd meghatározott számú lépésre eltávolodtak egymástól, megfordultak és lőttek. A Code Duello kimondta: “A támadónak vagy kifejezetten bocsánatot kell kérnie … vagy addig kell tovább tüzelnie, amíg az egyik vagy a másik fél súlyos találatot nem kap”. Az Egyesült Államokban a Code Duello kevésbé szigorú változatai lehetővé tették, hogy a párbaj testi sértés nélkül érjen véget, biztosítva a párbaj befejezésére törekvő versenyző számára a nyilvános gúny valamilyen formáját.
Néha az amerikai politikusok a párbajt szenzációs eseménnyé tették. A kritikusok, mint például Thomas Jefferson és Thomas Paine, törvényben akarták büntethetővé tenni a gyakorlatot halálbüntetéssel. Mások viszont ragaszkodtak ahhoz, hogy politikai hírnevük fenntartása érdekében párbajokhoz folyamodjanak.
Az Egyesült Államok történetének talán leghíresebb párbaját 1804-ben vívta Alexander Hamilton föderalista vezető és Aaron Burr új-angliai politikus. Ők ketten 1791-től kezdődően több éven át szembekerültek egymással, és keményen beszéltek egymással. Hamilton 1792-ben, Burr sikertelen New York-i szenátusi székért folytatott sikertelen kampánya során lett dühös Burrre. Azt állította, hogy Burr piszkos politikát alkalmazott, és nevetségessé tette Burrt, mint “elvtelen és veszélyes”, hataloméhes “embrió Cézárt” állítva be. Amikor Burr az 1800-as választásokon az elnöki székre aspirált, Hamilton Thomas Jeffersonra – saját föderalista pártjának ellenfelére – szavazott, csak azért, hogy elvből Burr ellen szavazzon. Burr beérte az alelnökséggel, és neheztelt Hamilton becsmérlő bánásmódjára.
Az alelnöki tisztség betöltése után Burr párbajra hívta ki Hamiltont. Hamilton tudta, hogy Burr sokkal jobb mesterlövész, mint ő maga, de az íratlan becsületkódexek miatt, amelyek arra kényszerítették, hogy ne hátráljon ki egy párbajból, elfogadta Burr kihívását. Július 11-én a ketten és másodhegedűseik (másodhegedűsök, akik a főnök helyét vették át, ha az nem tudott eljönni) az előre megbeszélt helyszínen, a New Jersey állambeli Weehawkenben, a Hudson folyóra néző helyen találkoztak. (Bár mindkét férfi New Yorkban élt, New Jerseyben kevesebb jogi korlátozás vonatkozott a párbajra, mint New Yorkban). Nathaniel Pendleton őrnagy, Hamilton egyik barátja a lövések leadása előtt felolvasta a párbaj elfogadott szabályait. Miután mindkét fél kijelentette, hogy készen áll a párbajra, azzal, hogy jelen lévőnek nyilvánította magát, megkezdődött a végső összecsapás. Amikor Pendleton azt kiáltotta: “Tűz!”, Burr húzta meg először a ravaszt. A golyó Hamiltont az oldalán találta el, és átszúrta a máját. Burr sértetlen maradt. Mintegy harminchat órával később Hamilton belehalt a sérülésébe.
Noha Burr megölt egy idős és elismert politikai vezetőt, sem New Jersey, sem New York nem adott ki elfogatóparancsot ellene. New York, figyelmen kívül hagyva a gyilkossági ügyet, szabálysértési vádat emelt az állam párbajokra vonatkozó kisebb korlátozások megszegése miatt. New Jersey gyilkossággal vádolta meg Burrt, de az ügy soha nem került bíróság elé. Így Burr egyetlen büntetése az ellene irányuló közfelháborodás volt, ami elég volt ahhoz, hogy véget vessen politikai karrierjének.
Néhányan, különösen az északiak, akiket feldühített Hamilton elvesztése, barbárnak és abszurdnak kezdték beállítani a párbaj gyakorlatát. Pennsylvaniában és több új-angliai államban, köztük New Yorkban drasztikus törvényhozás következett. Nyugatabbra, az új Illinois államban 1819-ben felakasztottak egy férfit, aki puskapárbajban, huszonöt lépés távolságból megölte szomszédját. A legtöbb államban azonban továbbra sem volt törvény a párbajozás ellen.
A párbajozás folytatódott, különösen délen, ahol az egyéni becsületről alkotott elképzelések mélyen megmaradtak. 1838-ban a dél-karolinai John Lyde Wilson kormányzó megírta az ír Code Duello első hivatalos amerikai adaptációját. Az ír kódex újításaként Wilson Code Duello-ja hivatalossá tette azt az amerikai elvet, amely megkövetelte, hogy az összecsapást elégtétel kövesse: ha a párbajra kihívott személy vagy annak segítője nem volt hajlandó fegyvert emelni, nyilvános sértegetések következtek, például olyan falragaszok, amelyek az illetőt gyávának, poltronnak, kölyökkutyának vagy még rosszabbnak nyilvánították. Bár Wilson nem támogatta lelkesen a párbajokat, úgy vélte, hogy bizonyos esetekben szükségesek és helyénvalóak; úgy vélte, hogy a párbaj logikus eszköz minden olyan egyén számára, aki elégtételt keres egy olyan esetben, amikor a törvény nem tudja azt biztosítani. Wilson tizenhat oldalas pamfletje népszerű maradt, és egészen 1858-ig újranyomták.
A két törvényhozó, Jonathan Cilley és William J. Graves halálos párbaját követően a kongresszus párbajellenes törvényt fogadott el. Henry Clay, Kentucky államból, a párbajok ellenzője, a törvényjavaslat támogatásáról így nyilatkozott: “Amikor a közvéleményt az ész, a vallás és az emberség megújítja és megzabolázza, a párbaj gyakorlatát el fogják vetni”. A törvényjavaslat 1839. február 20-tól kezdve betiltotta a párbajozást a Columbia körzetben. A következő évtizedekben különböző államok követték a kongresszus példáját. A klérus tagjai és az érintett politikusok továbbra is szenvedélyes beszédekben bírálták a “különös gyakorlatot”.”
Bár a párbaj még az 1800-as évek elején is fennmaradt, és ebben az időszakban érte el fénykorát, a század közepére nagyrészt eltűnt. A történészek a visszaszorulást a tiltó törvények számának és a párbajozásért kiszabott büntetések növekedésének tulajdonítják. Ezek a törvények a gyakorlathoz való hozzáállás megváltozását tükrözték, amelyet inkább barbárnak, mintsem tiszteletreméltónak tekintettek. A Code Duello-nak a becsületről alkotott merev, óvilági felfogását a fiatalabb nemzedékek hiteltelenné tették. A törvényen kívül helyezett és elavult párbaj továbbra is érdekes fejezete marad a vitarendezés történetének az Egyesült Államokban.
További olvasmányok
Baldick, Robert. 1965. A párbaj. London: Chapman & Hall.
Billacois, Francois. 1990. A párbaj. New Haven, Conn.: Yale Univ. Press.
Burr, Samuel Engle, Jr. 1971. A Burr-Hamilton párbaj. San Antonio: Naylor.
Cochran, Hamilton. 1963. Nevezetes amerikai párbajok és ellenséges találkozások. Philadelphia és New York: Chilton Books.
Hussey, Jeannette. 1980. A párbajkódex Amerikában. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press.
Kiernan, V.G. 1988. A párbaj az európai történelemben. New York: Oxford Univ. Press.
McAleer, Kevin. 1994. Dueling. Princeton, N.J.: Princeton, N.J: Princeton Univ. Press.
Parker, David S. 2001. “Törvény, becsület és büntetlenség a spanyolországi Amerikában: The Debate Over Dueling, 1870-1920”. Law and History Review 19 (nyár): 311-41.
Rush, Philip. 1964. A párbajok könyve. London: Harrp.
Spierenburg, Pieter, szerk. 1998. Férfiak és erőszak: Gender, Honor, and Rituals in Modern Europe and America. Columbus: Ohio State Univ. Press.
Yarn, Douglas H. 2000. “Az ügyvéd mint a párbajhős barátja: Lessons from the Code Duello.” Case Western Reserve Law Review 51 (ősz): 69-113.