Paul McCartney

Az egykori Beatles tagjai közül messze Paul McCartney-nak volt a legsikeresebb szólókarrierje, aki az 1970-es és 80-as években folyamatosan jelen volt a brit és amerikai slágerlistákon. Csak Amerikában kilenc listavezető kislemeze és hét listavezető albuma volt szólókarrierjének első 12 éve alatt, és hazájában, az Egyesült Királyságban is majdnem ugyanilyen lenyűgöző volt a teljesítménye. McCartney forró szériája 1970-ben kezdődött, amikor ő lett az első Beatle, aki elhagyta az együttest. Kicsivel több mint egy évvel a Beatles feloszlása után McCartney feleségével, Lindával és a Moody Blues gitárosával, Denny Laine-nel megalakította a Wingset, és a csapat a következő tíz évben is aktív maradt, és eközben slágeralbumok, kislemezek és turnék sorát zsebelte be. A Wings 1980-ban feloszlott, de McCartney a következő öt évben is a slágerlisták élvonalának közelében maradt, részben a Michael Jacksonnal közös duetteknek köszönhetően. McCartney 1989-ben a Flowers in the Dirt című albummal és az azt kísérő nemzetközi turnéval újjáélesztette szólókarrierjét, és ezzel olyan mintát adott, amelyet az új évezredben is követett, amikor lemezeit világszerte koncertekkel támogatta. E hatalmas erőfeszítések között McCartney más projektekkel is foglalkozott, többek között klasszikus kompozíciókkal, a Youth-szal közös, Fireman nevű elektronikai formációval, és olyan archív projektek felügyelete mellett, mint a Beatles Anthology-sorozat. A 21. század előrehaladtával McCartney továbbra is kockázatot vállalt, többek között felvett egy albumot a Great American Songbook standardjeiből, és együttműködött a rapper Kanye Westtel, bebizonyítva, hogy nincs olyan területe a könnyűzenének, amit ne tudna megérinteni.

John Lennonhoz és George Harrisonhoz hasonlóan McCartney is a ’60-as évek végén kezdte el felfedezni a Beatlesen kívüli kreatív utakat, de míg bandatársai saját kísérleti lemezeket adtak ki, McCartney – a The Family Way című 1966-os filmzene kivételével – más művészek számára írt és produceri munkákra szorítkozott. Miután 1969. március 12-én összeházasodott Linda Eastmannel, McCartney az otthoni stúdiójában kezdett el dolgozni első szólóalbumán. A McCartney 1970 áprilisában adta ki, két héttel azelőtt, hogy a Beatles Let It Be című lemeze a boltokba került volna. Az album megjelenése előtt bejelentette, hogy a Beatles feloszlik, a többi tag akarata ellenére. Ennek következtében fokozódott a feszültség közte és a másik három tag, különösen Harrison és Lennon között, és számos kritikus rosszindulatát kiérdemelte. Ennek ellenére McCartney sláger lett, három hetet töltött az amerikai slágerlisták élén. 1971 elején visszatért a “Another Day” című számmal, amely szólóelőadóként az első sláger lett. Ezt követte néhány hónappal később a Ram, egy újabb saját készítésű gyűjtemény, ezúttal felesége, Linda közreműködésével.

1971 végére McCartney-ék megalakították a Wings-et, amelyet teljes értékű lemez- és turnézenekarnak szántak. A Moody Blues egykori gitárosa, Denny Laine és a dobos Denny Seiwell lettek a csapat további tagjai, és a Wings 1971 decemberében kiadta első albumát, a Wild Life-ot. A Wild Life-ot gyenge kritikák fogadták, és viszonylagos bukás volt. McCartney és a Wings, amelyben immár a Grease együttes egykori gitárosa, Henry McCullough is közreműködött, 1972-et munkászenekarként töltötte, és három kislemezt adott ki – a tiltakozó “Give Ireland Back to the Irish”, a reggae-szerű “Mary Had a Little Lamb” és a rockos “Hi Hi Hi Hi” címűt. A Red Rose Speedway 1973 tavaszán következett, és bár gyenge kritikákat kapott, ez lett a második amerikai listavezető albuma. Később, 1973-ban a Wings elindult első brit turnéjára, amelynek végén McCullough és Seiwell kilépett a zenekarból. Távozásuk előtt McCartney az Élni és halni hagyni című James Bond-film zenéje Top Ten sláger lett az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban. Azon a nyáron a megmaradt Wings Nigériában folytatta az új album felvételét. Az 1973 végén megjelent Band on the Run egyszerre volt McCartney legjobban értékelt és legsikeresebb albuma, amely négy hétig vezette az amerikai listákat, és végül háromszoros platinalemez lett.

A Band on the Run sikere után McCartney megalakította a Wings új változatát Jimmy McCulloch gitárossal és Geoff Britton dobossal. Az új felállás az 1974-es “Junior’s Farm” című brit kislemezen és az 1975-ös Venus and Mars című slágeralbumon mutatkozott be. Az At the Speed of Sound 1976-ban következett; ez volt az első olyan Wings-lemez, amelyen a zenekar többi tagjának dalszerzői hozzájárulása is szerepelt. Ennek ellenére az album két McCartney-dal, a “Silly Love Songs” és a “Let ‘Em In” alapján monstre siker lett. A Wings az albumot első nemzetközi turnéjával támogatta, amely számos látogatottsági rekordot döntött, és amelyet a Wings Over America (1976) című élő triplaalbumon örökítettek meg. A turné befejezése után a Wings 1977-ben egy kicsit pihent, mivel McCartney Thrillington néven kiadta a Ram instrumentális változatát, és Denny Laine Holly Days című szólóalbumának producere volt. Még ebben az évben a Wings kiadta a “Mull of Kintyre” című dalt, amely minden idők legnagyobb példányszámban eladott brit kislemeze lett, több mint kétmillió példányban kelt el. A Wings a “Mull of Kintyre”-t 1978-ban a London Town követte, amely újabb platinalemez lett. A megjelenés után McCulloch elhagyta a zenekart, hogy csatlakozzon az újjáalakult Small Faces-hez, és a Wings 1979-ben kiadta a Back to the Egg című lemezt. Bár a lemez platinalemez lett, nem sikerült nagy slágereket produkálnia. 1980 elején McCartney-t letartóztatták marihuána birtoklásáért egy japán turné elején; tíz napra bebörtönözték, majd szabadon engedték, anélkül, hogy vádat emeltek volna ellene.

A Wings McCartney japán letartóztatása után gyakorlatilag feloszlott, bár a hivatalos feloszlást csak 1981. április 27-én jelentették be, amikor Denny Laine elhagyta a zenekart. Angliába visszatérve McCartney felvette a McCartney II-t, amely a szóló debütálásához hasonlóan egyszemélyes zenekari munka volt. Ironikus módon az albumhoz kapcsolódó sláger kislemez a “Coming Up” című dal élő felvétele volt, amelyet 1979 decemberében Glasgow-ban vettek fel a Wingsszel, és a 45-ös lemez B-oldalának szánták, a szóló stúdiófelvétel pedig az A-oldalnak. A DJ-k azonban az élő változatot részesítették előnyben, és a dal az első helyre került. Később, 1980-ban McCartney stúdióba vonult a Beatles producerével, George Martinnal, hogy elkészítsék a Tug of War-t.

Az 1982 tavaszán megjelent Tug of War a legjobb kritikákat kapta McCartney lemezei közül a Band on the Run óta, és a Stevie Wonderrel duettezett “Ebony and Ivory”-val első számú kislemez lett, ami McCartney legnagyobb amerikai slágere lett. 1983-ban McCartney énekelt a “The Girl Is Mine” című dalban, amely Michael Jackson Thriller című kasszasiker albumának első kislemeze volt. Cserébe Jackson duettezett McCartney-val a “Say Say Say Say” című számban, amely McCartney 1983-as Pipes of Peace című albumának első kislemeze volt, és karrierje utolsó listavezető kislemeze. Jackson és McCartney kapcsolata jelentősen megromlott, amikor Jackson 1985-ben kivásárolta McCartney alól a Beatles dalainak kiadói jogait.

McCartney 1984-ben rendezte első játékfilmjét a Give My Regards to Broad Street című filmmel. Míg a filmzene, amely új dalokat és újra felvett Beatles-dallamokat tartalmazott, sikert aratott, és a “No More Lonely Nights” című sláger kislemezt generálta, a film bukás volt, szörnyű kritikákat kapott. A következő évben a Chevy Chase/Dan Aykroyd-féle Kémek, mint mi című vígjáték főcímdalával került utoljára az amerikai top tízbe. A Press to Play (1986) kapott néhány jó kritikát, de újabb bukás lett. 1988-ban felvett egy rock & roll oldies gyűjteményt Choba B CCCP címmel az USA-ban való kiadásra; ez 1991-ben kapott hivatalos kiadást az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban. Az 1989-es Flowers in the Dirt című lemezre McCartney több dalt is közösen írt Elvis Costellóval; a páros Costello Spike című lemezére is írt dalokat, köztük a “Veronica” című slágert. A Flowers in the Dirt a Tug of War óta a legerősebb kritikákat kapta a McCartney-kiadványok közül, és egy kiterjedt nemzetközi turné kísérte, amelyet a Tripping the Live Fantastic (1990) című élő dupla albumon örökítettek meg. A turnéra McCartney felvette Robbie McIntosh gitárost és Hamish Stuart basszusgitárost, akik a ’90-es évek hátralévő részében zenekara magját alkották.

1991 elején McCartney újabb élő albumot adott ki Unplugged címmel, amely az MTV azonos című akusztikus koncertműsorában való szerepléséből készült; ez volt az első Unplugged album, amely megjelent. Még ugyanebben az évben bemutatta Liverpool Oratorio című első klasszikus művét. Egy másik popalbum, az Off the Ground következett 1993-ban, de nem sikerült nagy slágereket generálnia, annak ellenére, hogy McCartney sikeres kísérő turnéra indult. A New World turné befejezése után, 1993 decemberében újabb élő albumot adott ki Paul Is Live címmel. 1994-ben egy ambient techno albumot adott ki The Fireman álnéven. McCartney 1995 elején mutatta be második klasszikus művét, a The Leafet, majd 1995-ben elkezdte vezetni a Westwood One rádió Oobu Joobu című sorozatát. Elsődleges tevékenysége 1995-ben, valamint 1996-ban azonban a Beatles Anthology volt, amely magában foglalta a zenekarról készült hosszú videódokumentumfilmet és a Beatles outtake-ek és ritkaságok többkötetes kiadását. Miután az Anthology elkészült, 1997 nyarán kiadta a Flaming Pie című lemezt. A Flaming Pie egy visszafogott, nagyrészt akusztikus anyag volt, amely részben ugyanazt a bájt képviselte, mint a debütáló album, és McCartney évek óta a legjobb kritikákat kapta, és szerény kereskedelmi sikert aratott: az amerikai és brit listákon a második helyen debütált; ez volt a legmagasabb amerikai helyezése a Beatlesből való kilépése óta. A Flaming Pie minden bizonnyal profitált az Anthology sikeréből, ahogyan maga McCartney is – mindössze néhány hónappal az album megjelenése előtt, 1997-ben lovaggá ütötték.

1998. április 17-én Linda McCartney meghalt, miután három évig küzdött a mellrákkal. A gyászoló Paul a következő hónapokban visszafogottan viselkedett, de végül 1999 őszén visszatért a Run Devil Run című, elsősorban feldolgozásokat tartalmazó gyűjteményével. Az elektronikára épülő Liverpool Sound Collage egy évvel később következett, majd egy évvel később a Driving Rain című popalbum – a Flaming Pie bizonyos értelemben vett utódja -. A Back in the U.S. című élő album 2002-ben jelent meg Amerikában, nem sokkal később pedig a kissé eltérő nemzetközi kiadás, a Back in the World következett.

McCartney következő stúdióprojektje a Nigel Godrich szuperproducerrel folytatott sessionöket tartalmazta, amelyek eredménye a 2005 végén megjelent lágy Chaos and Creation in the Back Yardon jelent meg. Az album több mint egy tucat országban, köztük az Egyesült Államokban és az Egyesült Királyságban is a top tízbe került. 2007-ben McCartney minden hangszeren játszott (a vonósokat nem számítva) a David Kahne által producált Memory Almost Fullon, amely egy merész, de szeszélyes gyűjtemény új dalokból, amelyek közül néhányat még a Chaos and Creation in the Back Yard sessionök előtt rögzítettek. Ez is a top tízbe került szerte a világon. A Good Evening New York City című élő CD/DVD-szett 2009-ben jelent meg. A következő évben McCartney átfogó újrakiadási kampányt indított a Band on the Run dobozos kiadásával, és 2011 nyarán egy amerikai turnéval támogatta az újrakiadást.

Később, 2011-ben McCartney kiadta első balettjét, az Ocean’s Kingdomot, majd kevesebb mint egy évvel később egy másik elsőt követett – a második világháború előtti standardeket tartalmazó első gyűjteményét. Az utóbbi mű Kisses on the Bottom címmel az amerikai jazz-listák élére került, és hét különböző országban is a top ötbe került. Mozgalmas éve a nyáron is folytatódott, amikor a 2012-es londoni olimpiai játékok megnyitó ünnepségét egy olyan szettel zárta, amely a “Hey Jude” szokásos bővített változatát tartalmazta. Meglepő lezárása volt 2012-nek, amikor decemberben a Nirvana túlélő ex-tagjaival lépett színpadra a Sandy hurrikán áldozatai javára rendezett jótékonysági koncert keretében.

A 2013-as év McCartney négy kedvenc producerével közös felvételeket hozott: Paul Epworth, Ethan Johns, Giles Martin és Mark Ronson. Eredetileg az volt a szándéka, hogy mindegyik producerrel próbafelvételeket tart, azzal a céllal, hogy közülük válasszon egyet, aki a következő albumának egészét felügyeli. Azonban mindannyian közreműködtek a New, hat év óta első saját anyagot tartalmazó albumának elkészítésében, amely októberben jelent meg. A New több mint egy tucat országban a top tízben debütált, McCartney pedig a következő két évben egy sor nemzetközi turnéval támogatta az albumot. 2015-ben a Tug of War és a Pipes of Peace deluxe újrakiadásával folytatta a jelenleg is futó Paul McCartney Archive Collectiont. A következő nyáron kiadta a Pure McCartney-t, a szólókarrierjének személyesen összeállított áttekintését, amely két külön inkarnációban kapható: egy kétlemezes szettben és egy négylemezes dobozban. A Flowers in the Dirt 2017 elején érkezett az énekes Archive Collection részeként. 2018 szeptemberében adta le a Greg Kurstin által producált Egypt Stationt, a 17. szólóalbumát; az albumot az “I Don’t Know”, a “Come on to Me” és a “Fuh You” című kislemezek előzték meg. Az Egypt Station lett McCartney első number one albuma az Egyesült Államokban a Tug of War óta; az Egyesült Királyságban a harmadik helyen debütált.

2019-ben megjelent néhány nem LP-szám az Egypt Station sessionökről, majd McCartney 2020 júliusában kiadta a Flaming Pie archív kiadását 2020 júliusában. A 2020-as év nagyobb híre a McCartney III felvétele és kiadása volt, egy album, amelyet McCartney egyedül írt és rögzített a 2020-as globális zárlat alatt. A McCartney III 2020. december 18-án jelent meg, és ezzel McCartney első number one albumát kapta az Egyesült Királyságban a Flowers in the Dirt óta; az Egyesült Államokban a második helyen debütált, és egy 2021-es “újraértelmezésekből, remixekből és borítókból” álló albumot hozott létre McCartney III Imagined címmel.