Prizmák

A fizika:
A szemünk a látható fény sok színét látja. A napfény sok szín keveréke együtt. A Nap fénye a szemünk számára fehérnek tűnik. A fehér fényben minden szín benne van, csak éppen összekeveredtek. Ahhoz, hogy minden színt külön-külön lássunk, használhatunk prizmát. A prizma egy háromszög alakú üveg- vagy műanyagdarab. A szivárvány színei sorrendben a következők: vörös, narancs, sárga, zöld, kék, indigó és ibolya. Sokan emlékeznek erre a Roy G. Biv kezdőbetűi alapján.

A prizma azért működik, mert a fény különböző színei különböző sebességgel haladnak az üveg belsejében. Mivel a fény színei különböző sebességgel haladnak, különböző mértékben elhajlanak, és ahelyett, hogy összekeverednének, szétszóródva jönnek ki. Az ibolya terjed a leglassabban, ezért alulra kerül, a piros terjed a leggyorsabban, ezért felülre kerül. Ez azért van, mert az úgynevezett törésmutató (a vákuumban a fénysebesség és az anyagban a fénysebesség aránya) a lassabban mozgó hullámok (azaz az ibolya) esetében megnő. A magasabb törésmutató azt jelenti, hogy az ibolyántúli fény a legjobban elhajlik, majd a vörös a legkevésbé, mivel alacsonyabb a törésmutatója, a többi szín pedig valahol a kettő között helyezkedik el. Amikor a levegő tele van vízzel, például egy felhőszakadás után, a vízcseppek prizmaként viselkednek, és szivárványt hozhatnak létre. A szivárványok kör alakúak, mert az őket létrehozó prizmák (esőcseppek) gömb alakúak.