Robert Nutting

Nutting 2007. január 12-én lett a Pirates történetének hatodik főtulajdonosa. Az igazgatótanács elnökeként 2002 óta képviselte családja érdekeltségét a klubban. A Nutting család valamikor 2005 után vált a Pirates legnagyobb részvényesévé (a pontos dátum nem ismert, mivel a Pirates magántulajdonban van), és végül irányító részesedést szerzett. Kevin McClatchy azonban a 2007-es szezon végéig a franchise vezérigazgatója és operatív vezetője maradt.

Nutting vezette a Pirates új edzőakadémiájának építését a Dominikai Köztársaságban, amelynek ünnepélyes megnyitója 2009. április 30-án volt. A létesítmény egy 46 hektáros területen épült Santo Domingo külterületén, és két teljes pályát, egy félpályát, ütőketreceket, klubházakat, kollégiumi szobákat és tantermeket tartalmazott. 2007-ben ő vezette a Pirate City és a McKechnie Field, a Pirates tavaszi felkészülési létesítményeinek korszerűsítését is a floridai Bradentonban. A Pirate City fejlesztései közé tartozott egy új kollégium, klubház, személyzeti irodák, továbbfejlesztett edző/rehab létesítmények és egy ötödik pálya. A McKechnie Fielden világítást szereltek fel, ami 2008-ban tette lehetővé először az éjszakai baseballt. A korszerűsített létesítmények további kihasználása érdekében Nutting vezetésével megvásárolták a Florida State League egyik franchise-csapatát, a Bradenton Marauderst. A Class A-Advanced leányvállalat felvétele része volt annak a törekvésnek, hogy a főcsoportos játékosok rehabilitációs feladatai mellett a Pirates kisebb ligás játékosainak fejlődését is elősegítsék. A Marauders 2016-ban megnyerte a Florida State League bajnoki címét.

Nutting eddigi Pirates-tulajdonosi tevékenységének csúcspontja a 2013 és 2015 közötti hároméves időszak volt, amikor a Pittsburgh 280-206-os rekordot (.576-os győzelmi arány) ért el. Ez volt a második legjobb mutató a Major League Baseballban ebben az időszakban, csak az N.L. Central divíziós rivális St. Louis (287-199) mögött. A Pirates mindhárom szezonban az N.L. Wild Card-helyet szerezte meg. 2013-ban 94-68-as mérleget állítottak fel, és a Wild Card Game-ben legyőzték a Cincinnatit, majd a divíziós sorozatban három-két meccsen kikaptak a St. Louis-tól. A Pittsburgh 2014-ben és 2015-ben 88-74-es és 98-64-es mérleggel zárt az alapszakaszban, de a Wild Card Game-ben kikapott a San Franciscótól, illetve a Chicagótól. A Pirates mindhárom Wild Card-meccsnek a PNC Parkban adott otthont.

A Pirates rendkívül sikeres 2013-as szezonja után Nuttingot a Pittsburgh Business Times ) az év hírmondójának választotta. Az elismerést bejelentő cikkben Craig Davis- a VisitPittsburgh & vezérigazgatója & elnöke azt mondta: “Bob Nuttingnak és a Pirates szervezetének köszönhetően 2013 az elmúlt évtizedek egyik legizgalmasabb baseballszezonja volt. Ráadásul a város által a Pirates rájátszásba jutásával szerzett ismertség abszolút fenomenális volt”. Tom Murphy, Pittsburgh korábbi polgármestere hozzátette: “Amióta Bob Nutting ügyvezető lett, ugyanolyan csendben, más csapatok forrásainak töredékéből egy izgalmas csapatot épített fel. Nuttingék megérdemlik Pittsburgh támogatását és köszönetét”.

Nutting a Pirates emberbaráti karának, a Pirates Charitiesnek az elnöke is, amely a Miracle League és a Fields for Kids programokon keresztül baseball- és softballpályákat épít a Pittsburgh környéki és a floridai Bradentonban élő fiatalok számára. A Pirates Charities emellett támogatja a katonai családokat és veteránokat, valamint a rák ellen küzdőket is.

KritikaSzerkesztés

Azért, mert Nutting hajlamos a profitot a pályán lévő versenyképes termék elé helyezni, a helyi sajtóban és országos szinten is gyakran a sportág egyik legrosszabb tulajdonosaként tartják számon, amiért a “Bottom-Line Bob” becenevet kapta. Annak ellenére, hogy a 10. leggazdagabb tulajdonos az MLB-ben, a Pirates az ő és elődje és korábbi üzlettársa, Kevin McClatchy közvetlen tulajdonlása alatt, amikor Nutting kisebbségi tulajdonos volt, folyamatosan a fizetések alsó harmadában volt. Miután McClatchy elutasította a Dallas Mavericks tulajdonosát és a Mt. Lebanonból származó Mark Cuban-t a csapat megvásárlásától körülbelül akkor, amikor a Nutting család többségi tulajdonos lett, Nutting elutasította a Pittsburgh Penguins tulajdonosának, Mario Lemieux & Ron Burkle-nek, valamint a Pittsburgh Steelers kisebbségi tulajdonosának, Thomas Tullnak az ajánlatát is, ragaszkodva ahhoz, hogy a csapat nem eladó.

Kemény kritikák érik a csapat 2017-2018-as holtszezonban végrehajtott cseréi miatt: Gerrit Cole dobót a Houston Astroshoz, Andrew McCutchen centerfieldert pedig a San Francisco Giantshez vitte egy nyilvánvaló tűzoltás keretében. A két cserét követően a Pirates-szurkolók egy petíciót kezdtek el aláírni a Change.org oldalon, amelyben arra kényszerítették Nuttingot, hogy adja el a csapatot valakinek, aki versenyképesebbé teszi a csapatot. A McCutchen-cserével Kyle Crick dobó és Bryan Reynolds outfielder került a csapathoz. Előbbi 2018-ban és 2019-ben 116 alkalommal lépett pályára késői váltóként a Piratesnél, utóbbi pedig 2019-ben újoncként .314-es mutatóval a 7. helyen végzett az N.L. ütőlistáján. Ennek ellenére a cserék, valamint a Miami Marlins által a holtszezonban végrehajtott hasonló cserék miatt a Major League Baseball Játékosok Szövetsége (MLBPA) mindkét csapatnál vizsgálatot indított azzal kapcsolatban, hogy a jelenlegi kollektív szerződésben előírtaknak megfelelően a csapatok pályán nyújtott teljesítményének javítására fordítják-e a bevételmegosztásból származó pénzeket. 2018. február 23-án az MLBPA hivatalos panaszt nyújtott be a Pirates, a Marlins, az Oakland Athletics és a Tampa Bay Rays ellen a csapatok bevételmegosztási pénzek felhasználása miatt, amire az MLB azt válaszolta, hogy az állítások “nem megalapozottak”; a panaszt soha nem tárgyalták. A Miami (63-98) volt az egyetlen, a panaszban megnevezett csapat, amely 2018-ban vesztes mérleget produkált. Az Oakland 97-65-re ment és megszerezte az A.L. Wild Card-helyet, a Tampa Bay (90-72) és a Pittsburgh (82-79) pedig 500 fölött végzett.

2018. február 1-jén a Pittsburgh Post-Gazette arról számolt be, hogy a Weirton Medical Center, amely Nutting három lapjának (Weirton Daily Times a nyugat-virginiai Weirtonban, Herald-Star az ohiói Steubenville-ben és The Review az ohiói East Liverpoolban) egyik fő hirdetője, visszavonja hirdetéseit a lapokból, mivel “a Pirates nem tudott olyan megállapodást kötni, amely Andrew McCutchen kalózként való megtartását szolgálná.”