Sűrített tej

Marco Polo írásai szerint a tatárok a tizenharmadik században már tudtak tejet sűríteni. Marco Polo arról számolt be, hogy tíz font (4,5 kg) tejpépet vitt minden férfi, aki ezt követően vízzel keverte össze a terméket. Ez azonban valószínűleg a lágy tatár túróra (katyk) vonatkozik, amelyet hígítással itallá (ayran) lehet készíteni, tehát erjesztett, nem pedig friss tejsűrítményre utal.

Nicolas Appert 1820-ban Franciaországban, Gail Borden, Jr. pedig 1853-ban az Egyesült Államokban sűrítette a tejet a tej néhány óránál hosszabb ideig történő tárolásának nehézségeire reagálva. E fejlesztés előtt a tejet csak rövid ideig lehetett frissen tartani, és csak a tejelő tehén közvetlen közelében volt elérhető. Egy 1851-es angliai útjáról visszatérve Borden megdöbbenve tapasztalta több gyermek halálát, akiket nyilvánvalóan a hajón lévő tehenektől kapott rossz minőségű tej miatt haltak meg. Kevesebb mint egyéves iskolai végzettséggel és egy sor – saját és mások – kudarcot követően Bordennek ihletet adott a vákuumos serpenyő, amelyet a shakereknél látott a gyümölcslé sűrítésére használni, és sikerült a tejet úgy csökkentenie, hogy az ne perzselődjön vagy alvadjon meg. Az első két gyára még ekkor is kudarcot vallott, és csak a harmadik, amelyet új társával, Jeremiah Milbankkal közösen épített a New York állambeli Wassaicban, állított elő használható, tartós és hűtést nem igénylő tejszármazékot.

Vélhetően ugyanilyen fontosak voltak a tejtermelés jövője szempontjából Borden követelményei (a “tejtermelő tízparancsolata”) a gazdák számára, akik nyers tejet akartak neki eladni: a tehenek tőgyét fejés előtt meg kellett mosniuk, az istállókat tisztán kellett söpörniük, a szűrőiket pedig reggel és este leforrázniuk és szárítaniuk kellett. 1858-ra a Borden-féle tej, amelyet Eagle Brand néven értékesítettek, a tisztaság, a tartósság és a gazdaságosság hírnevét vívta ki.

1864-ben Gail Borden New York Condensed Milk Company megépítette a New York Milk Condensery-t a New York állambeli Brewsterben. Ez volt a kor legnagyobb és legfejlettebb tejgyára, és Borden első kereskedelmi szempontból sikeres üzeme. Több mint 200 tejtermelő napi 20 000 gallon (76 000 liter) tejet szállított a brewsteri üzembe, mivel az amerikai polgárháború miatt megnőtt a kereslet.

Az amerikai kormány hatalmas mennyiségű sűrített tejet rendelt a háború alatt az Unió katonáinak tábori fejadagként. Ez a XIX. században rendkívüli tábori fejadag volt: egy tipikus 10 unciás (300 ml-es) doboz 1300 kalóriát (5440 kJ), egy-egy uncia (28 g) fehérjét és zsírt, valamint több mint 7 uncia (200 g) szénhidrátot tartalmazott.

A háborúból hazatérő katonák hamarosan elterjesztették a hírt, és az 1860-as évek végére a sűrített tej jelentős termékké vált. Az első kanadai sűrítménygyárat az új-skóciai Truroban építették 1871-ben. 1899-ben E. B. Stuart megnyitotta az első Pacific Coast Condensed Milk Company (később Carnation Milk Products Company) üzemet a washingtoni Kentben. A sűrített tej piaca buborékká alakult, mivel túl sok gyártó üldözte a túl kicsi keresletet. 1911-ben a Nestlé megépítette a világ legnagyobb sűrített tejgyárát az ausztráliai Denningtonban, Victoria államban. 1912-re a sűrített tej nagy készletei áreséshez vezettek, és sok sűrített tejgyár tönkrement.

1914-ben Otto F. Hunziker, a Purdue Egyetem tejipari tanszékének vezetője saját kiadásban megjelentette a Condensed Milk and Milk Powder: Készült a tejsűrítő üzemek, a tejipari hallgatók és a tiszta élelmiszerek osztályainak használatára. Ez a szöveg, valamint Hunziker és az American Dairy Science Association (Amerikai Tejipari Tudományos Egyesület) munkatársainak további munkája egységesítette és javította a sűrítőüzemek működését az Egyesült Államokban és nemzetközi szinten. Hunziker könyvét 2007 októberében a Cartwright Press hetedik kiadásban újra kiadta.

Az első világháború újjáélesztette a sűrített tej iránti érdeklődést és a sűrített tej piacát, elsősorban a tárolási és szállítási előnyei miatt. Az Egyesült Államokban a nyers tejért a sűrítőüzemek által fizetett magasabb ár jelentős problémákat okozott a sajtiparnak.