Sajnálom, de a te államod nem a Dél

Köszöntöm a The Ringer déli hetén. A következő napokban a régió gazdagságát ünnepeljük – és arról tudósítunk -. A térkép minden tájáról találsz majd történeteket, olyan témákat vizsgálva, mint a richmondi és montgomery-i konföderációs emlékművek maradandó öröksége, a charlestoni barbecue evolúciója, valamint a hit és a futball kereszteződése Lubbockban. Emellett rangsoroljuk a legjobb déli rap-albumokat, elképzeljük az André 3000 mixtape-et, amelyet mindannyian megérdemlünk, és vitatkozunk arról, hogy egyáltalán mi számít ma már Délnek. Két nagy déli szavaival élve, semmi sem biztos, semmi sem biztos, semmi sem tart örökké.

Mitől lesz egy állam déli? Csak a földrajzi elhelyezkedés, vagy ahhoz, hogy egyértelműen délinek minősüljön, a térképen való kényelmes elhelyezésen túl is kell valami? Az amerikai népszámlálási hivatal szerint a déli államok közé tartozik Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee, Kentucky, Nyugat-Virginia, Maryland, a Columbia körzet, Delaware, Virginia, Észak-Karolina, Dél-Karolina, Georgia – és Florida. De ha megkérdezzük a déliek egy csoportját, hogy ez utóbbi is ide tartozik-e, valószínűleg nem fogunk egyöntetű igent hallani. Ha Marylandet is feldobjuk vitára, a meleg fogadtatásra vonatkozó kilátások meglehetősen borúsak lesznek.

Mert mi itt a Ringerben szeretünk vitatkozni, déli lakosaink mérlegeltek a kétes regionális felállásról. Íme, kiket szavazunk ki a szigetről (ööö, régióból):

Oklahoma

Mint déli egy határozottan déli államból származó déli, aki nagyon déli, Oklahomát messziről, barátként szeretem. De csak mint olyan “barátot”, akinek a létezését egy integetéssel vagy biccentéssel nyugtázod, amikor elhaladsz mellette az utcán. Heeeyyy you, mondhatnád, mielőtt felhoznád azt az egy dolgot abból az egy beszélgetésből, amit egyszer folytattatok. Hogy jön ki egymással Russell Westbrook és Paul George? Ők az a fajta barátok, akikkel … többnyire jól elvagy. Mentségemre szóljon, hogy az állam nem hivatalos szlogenje az “Oklahoma is OK!”, ami a felkiáltójel ellenére nem igazán hívja fel az embert arra, hogy bármit is érezzen, gondoljon vagy emlékezzen rá. Ha ki kellene választanom egy dolgot, ami ellen kifogásolom, ami miatt nem déli, akkor arra kellene rámutatnom, hogy nem hajlandó semmivé válni.

Nem nagyszerű, nem szörnyű, csak “OK”. Ez a síkság, de egyben a délnyugat is, és a bibliai öv egy csücske. Ha a “déli” alatt azokat az államokat értjük, amelyek kulturálisan és földrajzilag támogatták a Konföderációt a polgárháború idején, Oklahoma akkoriban nagyrészt indiánterület volt. De a helyzet a következő: Kansas és Oklahoma között szó szerint nulla különbség van, és nem mondanád, hogy Kansas a Dél. Oklahoma sem az. Ez a préri.
-Micah Peters, Louisiana

Missouri

Nem vagyok benne biztos, hogy ez a szilárdan középnyugati állam pontosan mikor próbált bekönyökölni a Délbe. Talán akkor, amikor Nelly elkezdett mindenkit “dirty”-nek nevezni évekkel azután, hogy a Goodie Mob Atlantában magáénak vallotta ezt a kifejezést. Talán akkor, amikor a Missouri Egyetem megmagyarázhatatlanul konferenciát váltott, és ezzel egyidejűleg tönkretette a Délkeleti Konferencia regionális pontosságát és a Big 12 matematikai pontosságát. Egyértelmű, hogy egy olyan állam, amely Kansas Cityt az egyik legjelentősebb helyszínének vallja, össze van zavarodva a világban elfoglalt helyét illetően. De, bocsánat, Missouri lakói, ez nem a déliek problémája. Lehet, hogy terveztek egy 200 láb magas út menti keresztet, de van olyan autópálya-táblátok, amely arra figyelmeztet, hogy “MENJ A CSEREMÉNYBE, vagy elkap az ördög!”? Ha az államotok nem fenyegeti az embereket örök kárhozattal, amiért nem követik a keresztény dogmák tanításait, akkor nem igazán déli. Fogadjátok el, hogy ti vagytok a Heartland jelképe – ti irányítjátok Amerikát -, és ne próbáljatok a mi területünkre lépni.
-Victor Luckerson, Alabama

Kentucky

Kentucky, ha északról nézzük, nagyon is déli. Így hívják azt, hogy egy naptári évet egy 1,25 mérföldes lóverseny köré alakítanak; ez a kifejezés a csokornyakkendők és a seersucker öltönyök viselésére is, még akkor is, ha nem Derby van: Déli. Ott van a sült csirke, a konföderációs szobrok, a vendégszeretet, a bigottság, az összetéveszthetetlen nyelvjárás, és a legikonikusabb étel, amely szaftból, pirítósból és sült, még zsírosabb húsra rétegezett húsból áll.

De Kentucky nem Dél.

Hajtsd meg a nézőpontodat – talán nézz Alabamából, Georgiából vagy Dél-Karolinából -, és a Commonwealth középnyugati lesz. A kék és a piros (Cats és Cards) szimbolikája a kosárlabdában gonoszabb megosztottságot tartogat, mint a politikában; az állam alkalmanként a demokraták oldalára állt, még azután is, hogy a két párt megfordult, és a lakosság több mint fele északon, Ohio és Indiana közelében, Louisville, Lexington és Észak-Kentucky metropoliszaiban lakik. A FiveThirtyEight felmérésében az önjelölt déliek nagyjából 50 százaléka szavazta a Bluegrasst a Dél tagjának, 50 százalékuk nem.

Ez azonban Kentucky, a középső gyermek, akit az általa érintett hét állam befolyásol, vitathatatlanul középnyugati, déli vagy appalache-i. Földrajzilag (két állam egy nagy tótól, két állam az öböltől), a helyzete a megfelelő metaforája mindannak, ami a Commonwealth valójában – ahol Észak és Dél találkozik. Az állam történelmének minden vonalát mezítláb járták be, jóban-rosszban, a déli eszméket északiakra cserélve, és fordítva. Még a Polgárháború, az Államod a déli? referencia kézikönyv sem tud kielégítő választ adni. Kentucky “semleges” határállam volt, amely később az Unió oldalára állt, de rabszolgaállam is volt (ami azt jelenti, hogy mégsem volt annyira semleges). Abraham Lincoln a Bluegrassban született; a konföderációs elnök, Jefferson Davis is. Még a Mason-Dixon, egy bevallottan elavult választóvonal is délkelet-északnyugat irányban fut keresztül az államon, átlósan kettévágva azt, mint egy ebédre szánt húsos szendvicset.

Kentucky a középút, a középnyugati, déli és hegymászó társainak adaptációja, a lóversenyzés, a kosárlabda és a történelem szerelmesei. Bármelyik kentucki szívesen beszélgetne veled róla, csak tölts egy-két bourbont és kólát – igen, a kóla a kifejezés itt, mindenre -, bár igazából csak egy kis vízzel javasoljuk.
-Haley O’Shaughnessy, Kentucky

Florida

Hát, igazából … ez bonyolult.
-Kevin Clark, Florida

Modern Texas

Texas régen Dél része volt. Amikor kitört a polgárháború, az állam kevesebb mint 20 éve tartozott az Egyesült Államokhoz, és viszonylag üres és lakatlan volt. Houstont és Dallast az elmúlt 25 évben alapították. A lakosság nagy része Kelet-Texasban élt, közel a louisianai és arkansasi határhoz, és a gyapotkereskedelemből élt. Texas és a régi Dél között annyi kapcsolat volt, hogy sosem volt kérdéses, melyik oldalt választja.

A dolgok azonban 150 évvel később kicsit másképp alakultak. Houston és Dallas az Egyesült Államok két legnagyobb városa, és az ott élők jelentős része első, második vagy harmadik generációs texasi. A legtöbb texasi elsősorban texasiaknak vallja magát, nem pedig délieknek. Texas elég nagy ahhoz, hogy ennek értelme legyen. El Paso közelebb van Kaliforniához, mint Louisianához. És ha azt nézzük, ahogy az állam növekszik és egyre sokszínűbbé válik, különösen az egyre progresszívebb nagyvárosokban, akkor is úgy áll, hogy inkább Kaliforniához, mint Georgiához igazodik. Austin és a közép-texasi metropoliszvidék akár Észak-Kaliforniába is bedobhatnád, és alig észrevehető a különbség.

Texas A&M nemrég csatlakozott a SEC-hez, aminek van értelme, mert az állam keleti részén található, és konzervatív kultúrával rendelkezik, de a Texasi Egyetemet sosem fogod látni ilyennek. Az UT, és amelyik másik iskola szerencsésen csatlakozik a következő konferencia-újrarendeződés során, sokkal valószínűbb, hogy egy Pac-16-hoz csatlakozik. A Dél Texas múltja. A nyugat a jövője.
-Jonathan Tjarks, Texas

Atlanta

Az olvasáskor ez blaszfémikusan fog hangzani, mert az állam, amiről most azt fogom mondani, hogy nem a Dél, potenciálisan a legdélebbi állam (és ráadásul nem is állam, hanem egy város), de a formalitás az formalitás: Atlanta nem Dél. Az a keleti part. Bocsánat. Pimp C volt az első, aki tényleg beszélt erről. Az Ozone magazinnak adott interjújában tette ezt egy évtizeddel ezelőtt. Emlékszem rá, mert mindenki nagy ügyet csinált belőle, amikor ez történt. Az ő idézete: “Atlanta nem a Dél, az istenit. Amikor Atlantába mész, mit mutat az órád? … Atlantában keleti parti idő van.” Na jó, oké, elismerem, hogy ez néhány furcsa új kategorizálást nyit meg. Például, ha csak egy közös időzóna, mondjuk, Houstonnal, elegendő ahhoz, hogy dél legyen, akkor Chicago is dél, ahogy a kanadai Winnipeg is az. És azt is elismerem, hogy Pimp C végül bocsánatot kért, amiért azt mondta, hogy Atlanta nem Dél (“Atlanta a mocskos mthfkn Dél, és mindig is az volt” – írta a Myspace-oldalán), de nekem fájt, amikor Tjarks azt mondta, hogy Texas nem Dél, szóval, ha teljesen őszinték akarunk lenni, én is meg akartam bántani valaki más érzéseit. Így megy ez a játék néha.
-Shea Serrano, Texas