Santa Cruz

A Henry Cowell Redwoods State Parkban található Redwood Grove Nature Trail-en ez a vörösfenyő 270 láb magas és több mint 17 láb széles

A parti mamutfenyő, botanikai nevén Sequoia sempervirens, közismert nevén a kaliforniai vörösfenyő. Ez a világ legmagasabb fája – több mint 370 láb magasra nő -, szó szerint több ezer évig élhet, és élénkvörös kéreg és fa jellemzi. A mamutfenyő egyben Kalifornia államfája is.

A Sequoia a ciprusfélék (Cupressaceae) családjába tartozó nemzetség, amely a Sequoia sempervirens egyetlen faját tartalmazza. A Sempervirens a latinból származik, jelentése “mindig zöld” vagy “örökké élő”, a Taxodiacae családnevet pedig gyakran lombhullató ciprusfélék családjának is nevezik. A Sequoia sempervirensnek két közeli rokona van, a rövidebb, de hatalmasabb óriásmamutfenyő (Sequoiadendron giganteum) csak a kaliforniai Sierra Nevada-hegységben nő, bár nem őshonosként itt is termeszthető. A lombhullató hajnali mamutfenyő (Metasequoia glyptostroboides) jóval rövidebb, 115 láb magas, és csak Közép-Kína egy területén honos. A hajnali mamutfenyő is termeszthető itt, mint nem őshonos, és Big Basinben van egy terület, ahol mindhárom óriás mamutfenyő-típus egymás mellett nő a látogatóközpont közelében. A legmagasabb ismert vörösfenyő jelenleg a Redwood Nemzeti Parkban található Hyperion, és 379 láb magas. Santa Cruz megyében a legmagasabb Redwood a Big Basinben található Mother of the Forest, amely 329 láb magas. A szintén Big Basinben található Father of the Forest becslések szerint több mint 2000 éves. A Santa Cruz-hegységben a legnagyobb fákat legjobban a Big Basin Redwoods State Park és a Henry Cowell Redwoods State Park Redwoods Loop Trails nevű útvonalakon lehet látni. A Henry Cowell Redwoods State Parkban a legmagasabb fa 285 láb magas és körülbelül 16 láb széles. A park legidősebb fái körülbelül 1400-1800 évesek. William H. Brewer meglátogatta a Santa Cruz-hegységet, és az 1860-1864-es Up and Down California című könyvében arról számolt be, hogy talált egy “tizenkilenc-húsz láb átmérőjű” mamutfenyőt. A mamutfenyők a tobozaik által kibocsátott magokból csíráznak, de a csírázási arány nagyon alacsony. A gyökérzetükből is képesek kihajtani és növekedni, és amikor egy fát kivágnak vagy elégetnek, megjelenhet egy “tündérgyűrű” vagy “Redwood-kör”, amely a gyökérzetből kinövő Redwoodok köre.

A Sequoia sempervirens név a latinból származik. A semper latinul mindig, a virens pedig a zöldet jelenti (a fa örökzöld). A Sequoia a Sequoya latin formája, a cseroki neve, aki ábécét fejlesztett ki népe számára. Joseph Decaisne, nem magyarázta meg, miért nevezte el a fajt a híres indián tiszteletére.

A vörös színeződés a fa kérgében található nagy mennyiségű csersavnak köszönhető A mamutfenyő levelei száradáskor vörösre színeződnek, és valóban színessé teszik a tájat Egy mamutfenyő kör

Albino Redwoods

Az úgynevezett “szellemfák”,” az albínó mamutfenyők olyan Sequoia Sempervirens fák, amelyeknek a levelein nincs pigmentáció, és hasonlítanak más albínó vadfákhoz. Az albínó mamutfenyők általában nagyon kicsik, méretük a kis bokroktól a 70 lábig terjed, és teljes méretű albínó mamutfenyőt még nem találtak. Mivel az albínó mamutfenyő levelei nem tartalmaznak klorofillt, az albínó mamutfenyő a táplálékszerzés érdekében a gyökereit a normál mamutfenyő gyökereihez csatolja. Helyileg albínó mamutfenyők a Loma Prieta Grade Trail mellett találhatók a Nisene Marks State Park erdejében, de a legtöbbet a Redwood Grove Nature Trail-en lehet találni a Henry Cowell Redwoods State Parkban.

Normális, zöld mamutfenyő lombja egy albínó mellett