Siege of Vicksburg
AssaultsEdit
Grant wanted to overwhelm the Confederates before they could fully organize their defenses and ordered an assault against the Stockade Redan for May 19. Troops from Sherman’s corps had a difficult time approaching the position under rifle and artillery fire from the 36th Mississippi Infantry, Brig. Gen. Louis Hébert’s brigade. They had to negotiate a steep ravine protected by abatis and cross a 6-foot-deep (1.8 m), 8-foot-wide (2.4 m) ditch before attacking the 17-foot-high (5.2 m) walls of the redan. This first attempt was easily repulsed. Grant tüzérségi bombázást rendelt el, hogy megpuhítsa a védelmet, és délután 2 óra körül Sherman hadosztálya Francis P. Blair vezérőrnagy vezetésével újra megpróbálkozott, de csak kis létszámú embereknek sikerült még a redán alatti árokig is eljutniuk. A támadás összeomlott a puskatűz és az ide-oda dobálózó kézigránátok cseréjében.
A május 19-i sikertelen uniós támadások rontották a csapatok morálját, és elszállt a katonák bizalma, amelyet a Mississippin átívelő győzelmi sorozatuk után éreztek. A támadások költségesek is voltak: 157 halott, 777 sebesült és nyolc eltűnt volt, míg a konföderációs veszteségek nyolc halott és 62 sebesült. A demoralizáltnak vélt konföderációsok visszanyerték harci erejüket.
Grant május 22-re újabb támadást tervezett, de ezúttal nagyobb körültekintéssel; csapatai először alaposan felderítették volna a területet, és tüzérségi és tengeri ágyútűzzel puhították volna a védelmet. Az élcsapatokat létrákkal látták el, hogy feljussanak az erődítmény falára. Grant nem akart hosszú ostromot, és ezt a támadást az egész hadseregnek széles fronton kellett végrehajtania.
A május 19-i véres visszaverésük ellenére az uniós csapatok jókedvűek voltak, most már jól táplálkoztak a begyűjtött élelemmel. Amikor meglátta Grantet elhaladni, az egyik katona megjegyezte: “Hardtack”. Hamarosan a közelben lévő összes uniós katona azt kiabálta: “Hardtack! Hardtack!” Az Unió május 21-én este hardtackot, babot és kávét szolgált fel. Mindenki arra számított, hogy Vicksburg másnap elesik.
Az uniós erők egész éjjel bombázták a várost, 220 tüzérségi ágyúból és David D. Porter ellentengernagy folyami flottájának tengeri ágyútüzével. Bár kevés anyagi kárt okoztak, a konföderációs civil lakosság morálját megrongálták. Május 22-én reggel négy órán át ismét bombázták a védőket, mielőtt az Unió 10 órakor ismét támadásba lendült egy 3 mérföldes (5 km) front mentén.
Sherman ismét a Graveyard Roadon támadott, 150 önkéntes (becenevén a Forlorn Hope detachment) vezetésével, létrákkal és deszkákkal, akiket Blair és James M. Tuttle dandártábornok hadosztályai követtek, hosszú ezredoszlopba rendezve. Azt remélték, hogy áttörést érhetnek el azzal, hogy tömegüket egy keskeny fronton összpontosítják. A heves puskatűzben visszaverték őket. Blair dandárai Blair ezredes vezetésével. Giles A. Smith és T. Kilby Smith parancsnoksága alatt egészen a Green’s Redantól 100 yardra lévő gerincig, a Stockade Redan déli széléig jutottak, ahonnan heves tüzet zúdítottak a konföderációs állásokra, de eredménytelenül. Tuttle hadosztályának, amely arra várt, hogy sorra kerüljön, nem volt lehetősége előrenyomulni. Sherman szélső jobbján Frederick Steele dandártábornok hadosztálya a délelőttöt azzal töltötte, hogy a Mint Spring Bayou egyik szakadékán keresztül próbált pozícióba kerülni.
McPherson hadtestét a Jackson Road mentén a központ megtámadására rendelték. Jobbszárnyukon Thomas E. G. Ransom dandártábornok dandárja 100 yardon belülre nyomult előre a konföderációs vonalig, de megállt, hogy elkerülje a Green’s Redan veszélyes oldalirányú tüzét. McPherson balszárnyán John A. Logan vezérőrnagy hadosztályát jelölték ki a 3. Louisiana Redan és a Nagy Redoubt megtámadására. John E. Smith dandártábornok dandárja egészen a redán lejtőjéig jutott, de ott gubbasztott, gránátok elől kitérve egészen sötétedésig, amikor visszahívták őket. John D. Stevenson dandártábornok dandárja két oszlopban haladt előre a redukt ellen, de az ő támadásuk is kudarcot vallott, amikor kiderült, hogy a létráik túl rövidek ahhoz, hogy megmásszák az erődítményt. Isaac F. Quinby dandártábornok hadosztálya néhány száz métert haladt előre, de órákra megállt, miközben tábornokai zavaros vitába keveredtek.
Az Unió baloldalán McClernand hadteste a Baldwin Ferry Road mentén és a Mississippi déli vasútvonalán lovagolva haladt. Eugene A. Carr dandártábornok hadosztálya a Railroad Redoubt és a 2. Texas Lunette elfoglalását kapta feladatul; Peter J. Osterhaus dandártábornok hadosztálya a Square Fortot. Carr emberei kisebb áttörést értek el a 2. texasi Lunette-nél, és erősítést kértek.
Tizenegy órára nyilvánvalóvá vált, hogy az áttörés elmarad, és hogy Sherman és McPherson előrenyomulása kudarcot vallott. Grant éppen ekkor kapott üzenetet McClernandtől, melyben közölte, hogy súlyos harcok folynak, a konföderációsok erősítést kapnak, és elterelést kért a jobbján McPherson hadtestétől. Grant kezdetben elutasította a kérést, és azt mondta McClernandnek, hogy a saját tartalékos erőit használja segítségül; Grantnek tévesen az volt a benyomása, hogy McClernandet enyhén, McPhersont pedig erősen támadták, holott ennek az ellenkezője volt igaz. McClernand ezt követően részben félrevezető üzenetet küldött, amelyben azt sugallta, hogy elfoglalt két erődöt – “A csillagok és csíkok ott lobognak felettük” -, és hogy egy újabb előrenyomulás a vonal mentén el fogja érni az uniós hadsereg győzelmét. Bár Grant ismét cáfolt, megmutatta a küldeményt Shermannek, aki utasította saját hadtestét az újabb előrenyomulásra. Grant, meggondolva magát, ekkor utasította McPhersont, hogy Quinby hadosztályát küldje McClernand segítségére.
Daniel A. Ramsdell, Ransom dandár
Sherman még két támadást rendelt el. Délután negyed háromkor Giles Smith és Ransom vonult ki, és azonnal visszaverték őket. Délután 3 órakor Tuttle hadosztálya annyi veszteséget szenvedett meghiúsult előrenyomulásukban, hogy Sherman azt mondta Tuttle-nak: “Ez gyilkosság, parancsolja vissza azokat a csapatokat”. Ekkorra Steele hadosztálya végre Sherman jobb oldalán manőverezett, és délután 4 órakor Steele parancsot adott a 26. Louisiana Redoubt elleni támadásra. Nem jártak több sikerrel, mint Sherman többi támadása.
McPherson szektorában Logan hadosztálya délután 2 óra körül újabb támadást indított a Jackson Roadon, de súlyos veszteségeket szenvedett, és a támadást lefújták. McClernand újra támadott, Quinby hadosztályával megerősítve, de sikertelenül. Az Unió veszteségei a nap folyamán összesen 502 halottat, 2550 sebesültet és 147 eltűntet jelentettek, nagyjából egyenlően elosztva a három hadtest között. A konföderációs veszteségeket nem jelentették közvetlenül, de becslések szerint 500 alatt voltak. Grant a nap gyenge eredményeinek egy részéért McClernand félrevezető táviratait tette felelőssé, újabb sérelmet halmozva fel a politikai tábornok ellen, aki annyi bosszúságot okozott neki a hadjárat során.
OstromműveletekSzerkesztés
A történész Shelby Foote írta, hogy Grant “nem bánta, hogy a támadásokat végrehajtotta; csak azt sajnálta, hogy kudarcot vallottak”. Grant vonakodva belenyugodott az ostromba. Május 25-én John A. Rawlins alezredes 140. számú különleges parancsot adott ki Grantnek:
A hadtestparancsnokok haladéktalanul megkezdik az ellenség rendszeres megközelítésekkel történő visszaszorításának munkáját. Kívánatos, hogy Vicksburg visszaszorítása és a helyőrség elfoglalása során több emberéletet ne veszítsenek. Minden előnyt ki fognak használni a terep természetes egyenlőtlenségeiből, hogy olyan pozíciókat szerezzenek, amelyekből aknákat, lövészárkokat vagy előretolt ütegeket lehet indítani. …
Grant azt írta emlékirataiban: “Most elhatároztam, hogy szabályos ostromot fogok folytatni – hogy úgymond “kitáborozzam az ellenséget”, és ne szenvedjek több veszteséget.”
A szövetségi csapatok elkezdtek ásni, bonyolult sáncokat építettek, amelyeket a korabeli katonák “árkoknak” neveztek. Ezek körülvették a várost, és folyamatosan közeledtek a konföderációs erődítményekhez. A Mississippinek háttal állva és a folyóról tüzelő uniós ágyúnaszádokkal, a konföderációs katonák és a polgárok egyaránt csapdába estek. Pemberton elhatározta, hogy a lehető legtovább tartja a Mississippi néhány mérföldes szakaszát, remélve, hogy Johnstontól vagy máshonnan felmentést kap.
Újabb probléma állt a konföderációsok előtt. Grant hadseregének halottai és sebesültjei hevertek a mississippi nyári hőségben, az elhullott emberek és lovak szaga beszennyezte a levegőt, a sebesültek orvosi segítségért és vízért kiáltoztak. Grant először visszautasította a fegyverszüneti kérelmet, mivel azt a gyengeség jelének tartotta. Végül engedett, és a konföderációsok május 25-én visszafogták a tüzet, míg az Unió begyűjtötte a sebesülteket és a halottakat, mindkét oldal katonái úgy keveredtek és kereskedtek, mintha egyelőre nem is léteznének ellenségeskedések.
A fegyverszünet után Grant serege elkezdte betölteni a Vicksburg körüli 12 mérföldes (19 km) gyűrűt. Hamarosan világossá vált, hogy még 50 000 uniós katona sem lesz képes a konföderációs védelem teljes bekerítésére. Pemberton pesszimista volt a meneküléssel kapcsolatos kilátásaiban, de még mindig voltak Vicksburgból délre vezető utak, amelyeket nem őriztek az uniós csapatok. Grant segítséget kért Henry W. Halleck vezérőrnagytól, az Unió főparancsnokától. Halleck gyorsan megkezdte az uniós csapatok átcsoportosítását nyugaton, hogy kielégítse Grant igényeit. Az első ilyen erősítés június 11-én egy 5000 fős hadosztály volt a Missouri megyéből Francis J. Herron vezérőrnagy vezetésével. Herron csapatait, a határhadsereg maradványait McPherson hadtestéhez csatolták, és a messzi délen foglaltak állást. Ezután június 12-én Cadwallader C. Washburn dandártábornok vezetésével a XVI. hadtest három hadosztályból álló különítménye következett, amelyet a közeli Corinth, Memphis és LaGrange állásokban állomásozó csapatokból állítottak össze. Az utolsó jelentős erősítési csoport a John G. Parke vezérőrnagy vezette, 8000 fős IX. hadtest volt az Ohio megyéből, amely június 14-én érkezett. Parke érkezésével Grantnek 77 000 embere volt Vicksburg körül.
Azzal a céllal, hogy elvágják Grant utánpótlási vonalát, a konföderációsok Louisianában John G. Walker vezérőrnagy vezetésével június 7-én megtámadták Milliken’s Bend-et a Mississippin felfelé. Ezt nagyrészt az Egyesült Államok nemrég besorozott színesbőrű katonái védték. Annak ellenére, hogy gyengébb fegyverzetük volt, bátran harcoltak, és ágyúnaszádok segítségével visszaverték a konföderációsokat, bár súlyos áldozatok árán; a védők 652 főt vesztettek a konföderációs 185 fővel szemben. A Milliken’s Bendnél elszenvedett vereség miatt a konföderáltaknak nem maradt más reményük a felmentésre, mint az óvatos Johnston.”
Ulysses S. Grant, George G. Pride-nak ír, 1863. június 15.
Pemberton be volt zárva, bőséges munícióval, de kevés élelemmel. A szegényes étrend sokatmondó volt a konföderációs katonák számára. Június végére a katonák fele megbetegedett vagy kórházba került. Skorbut, malária, vérhas, hasmenés és más betegségek csökkentették soraikat. Legalább egy városi lakosnak éjszakánként fenn kellett maradnia, hogy az éhező katonákat távol tartsa a veteményeskertjétől. Az állandó ágyúzás nem zavarta annyira, mint az élelem elvesztése. Az ostrom előrehaladtával egyre kevesebb lovat, öszvért és kutyát láttak Vicksburgban kóborolni. Sok felnőtt számára a cipőbőr vált a megélhetés utolsó mentsvárává.
Az ostrom alatt az Unió ágyúnaszádjai több mint 22 000 lövedéket lőttek a városra, a hadsereg tüzérsége pedig még hevesebben lőtt. Ahogy a sortüzek folytatódtak, Vicksburgban minimálisra csökkent a megfelelő lakhatás. Egy, a főváros és a lázadók védelmi vonala között elhelyezkedő hegygerinc nyújtott szállást az időre. A Vicksburg sárga agyagos dombjaiba több mint 500 barlangot ástak, amelyeket a helyiek “bombabiztosnak” neveztek. Függetlenül attól, hogy a házak szerkezetileg épek voltak-e vagy sem, biztonságosabbnak tartották, ha ezeket az ásatásokat elfoglalják. Az emberek mindent megtettek, hogy kényelmessé tegyék őket szőnyegekkel, bútorokkal és képekkel. Megpróbálták az ágyúzás ritmusához igazítani a mozgásukat és a táplálékszerzést, néha sikertelenül. A polgárok áskálódása miatt az uniós katonák a “Prairie Dog Village” becenevet adták a városnak. Az uniós tűz kegyetlensége ellenére kevesebb mint egy tucatnyi civilről tudnak, akik az ostrom során meghaltak.
ParancsváltásSzerkesztés
Az ostrom alatt Grant egyik intézkedése egy elhúzódó rivalizálás rendezése volt. Május 30-án McClernand tábornok öndicsérő üzenetet írt csapatainak, amelyben a hamarosan bekövetkező győzelemért járó érdemek nagy részét magának követelte. Grant már hat hónapja várta, hogy kicsússzon a kezéből, amióta a hadjárat elején, az Arkansas Post-i csata környékén összecsaptak. Már 1863 januárjában engedélyt kapott McClernand leváltására, de egyértelmű provokációra várt; McClernandot június 18-án váltották le. Grant olyan gondosan készítette elő az akcióját, hogy McClernand jogorvoslat nélkül maradt. McClernand XIII. hadtestét átadták Edward Ord vezérőrnagynak, aki 1862 októberében a Hatchie’s Bridge-nél szerzett sebesüléséből felépült. McClernand 1864 májusában Texas egy távoli vidékén kapott parancsnokságot.
Június 22-én újabb parancsnoki váltásra került sor. A Vicksburgban lévő Pemberton mellett Grantnek a hátában lévő konföderációs erőkkel is számolnia kellett, amelyek Joseph E. Johnston parancsnoksága alatt álltak. Az egyik hadosztályt a Big Black River Bridge környékén állomásoztatta, egy másik pedig északra, Mechanicsburgig felderített; mindkettő fedezőerőként működött. Június 10-re a IX. hadtestet John G. Parke vezérőrnagy vezetésével átadták Grant parancsnokságának. Ez a hadtest lett a magja egy különleges hadtestnek, amelynek az volt a feladata, hogy megakadályozza, hogy Johnston, aki Kantonban gyűjtötte össze erőit, beavatkozzon az ostromba. Sherman kapta meg ennek a különítménynek a parancsnokságát, és Frederick Steele dandártábornok váltotta őt a XV. hadtestnél. Johnston végül megindult Pemberton leváltására, és július 1-jén elérte a Nagy Fekete-folyót, de a vicksburgi helyőrség számára túl későre halasztotta a Shermannel való potenciálisan nehéz összecsapást, majd visszahúzódott Jacksonhoz. Sherman üldözőbe vette Johnstont, és július 17-én visszafoglalta Jacksont.
Louisianai hadműveletekSzerkesztés
Az ostrom alatt az uniós és a konföderációs erők támogató szerepet töltöttek be a Mississippi folyó louisianai oldalán. Edmund Kirby Smith altábornagy, a Trans-Mississippi-hadosztály parancsnoka május 9-én táviratot kapott Pembertontól, amelyben azt kérte, hogy vonuljon Grant kommunikációs vonalai ellen a Mississippi mentén. Grant fontos utánpótlási raktárakat létesített Milliken’s Bendnél, Young’s Pointnál és a Providence-tónál, amelyek mind Smith hatáskörébe tartoztak, de Smith nem ismerte fel Pemberton helyzetének fontosságát. Smith csak júniusban tett végre lépéseket Pemberton kérésére, amikor utasította Richard Taylor vezérőrnagyot, hogy “tegyen valamit” a vicksburgi helyőrség támogatására. Taylor a nyugat-louisianai körzet parancsnoka volt, és háromirányú hadjáratot dolgozott ki Grant három utánpótlási raktára ellen. Taylor mindhárom támadása vereséget szenvedett a Milliken’s Bend-i csatában, a Young’s Point-i csatában és a Lake Providence-i csatában.
Az egyre növekvő konföderációs tevékenységre válaszul Grant úgy döntött, hogy a vicksburgi lövészárkokból csapatokat küld át a folyón. John G. Walker vezérőrnagy konföderációs hadosztályának jelenléte a louisianai oldalon különös aggodalomra adott okot; jelenléte esetleg segíthette volna a konföderációsak esetleges menekülési kísérletét Vicksburgból. Ezért Alfred W. Ellet dandártábornok Mississippi tengerészgyalogos dandárját és Joseph A. Mower dandárját Sherman hadtestéből a Milliken’s Bend környékére vezényelték. Mower és Ellet együttműködött volna Walker hadosztálya ellen, amely a louisianai Richmond közelében állomásozott. Richmond egyben fontos utánpótlási vonal is volt, amely Vicksburgot Louisianából élelemmel látta el. Június 15-én Ellet és Mower legyőzte Walkert és elpusztította Richmondot.
Ellet emberei visszatértek De Soto Pointba, és egy tüzérségi üteget építettek, amelynek célpontja egy vasöntöde volt, ahol kiégett uniós tüzérségi lövedékeket öntöttek újra. Az építkezést június 19-én kezdték meg, amely egy 20 fontos Parrott-puskát helyezett el egy vasúti vasból készült kazamatában. A célba vett öntödét június 25-én megsemmisítették, másnap pedig egy második Parrott löveggel egészítették ki az üteget, amely a helyőrség megadásáig tovább zaklatta a védőket.
A konföderáció további tevékenysége Louisianában június 29-én Goodrich’s Landingnél történt, amikor megtámadtak egy ültetvényt és egy volt rabszolgák által vezetett katonai kiképzőközpontot. A konföderációsok lerombolták az ültetvényeket és több mint száz volt rabszolgát ejtettek foglyul, mielőtt Ellet tengerészgyalogosai elől visszavonultak. Az ehhez hasonló konföderációs rajtaütések zavaróak voltak és károkat okoztak, de csak kisebb visszaesések voltak, és megmutatták, hogy a konföderációsok csak pillanatnyi zavart tudtak okozni a térségben.
Kráter a harmadik louisianai redannálSzerkesztés
Az ostrom végén, Az uniós csapatok alagutat ásnak a 3. Louisiana Redan alatt, és 2200 font lőporral töltik meg az aknát. A robbanás június 25-én szétrobbantotta a konföderációs vonalakat, a robbanást pedig a Logan XVII. hadtest hadosztályának csapatai által végrehajtott gyalogsági támadás követte. A Jasper A. Maltby ezredes vezette 45. illinois-i ezred (amelyet “ólomakna-ezredként” ismertek) könnyedén berontott a 40 láb (12 m) átmérőjű, 12 láb (3,7 m) mély kráterbe, de a talpra álló konföderációs gyalogság megállította őket. Az uniós katonák beszorultak, és a védők rövid gyújtózsinórral ellátott tüzérségi lövedékeket gurítottak a gödörbe, halálos eredménnyel. Az uniós mérnökök azon dolgoztak, hogy a kráterben egy kazamatát állítsanak fel a gyalogság kiszabadítása érdekében, és hamarosan a katonák visszahúzódtak egy új védelmi vonalba. A robbanás által hátrahagyott kráterből az uniós bányászok egy új bánya kiásásán dolgoztak délre. Július 1-jén ezt az aknát is felrobbantották, de gyalogsági támadás nem következett. Az úttörők július 2-án és 3-án végig azon dolgoztak, hogy a kezdeti krátert kiszélesítsék, hogy elég nagy legyen ahhoz, hogy egy négyfős gyalogsági oszlop átmehessen rajta egy esetleges későbbi támadáshoz. A következő nap eseményei azonban semmissé tették a további támadások szükségességét.
CaptureEdit
Július 3-án Pemberton üzenetet küldött Grantnek a béketárgyalások lehetőségéről. Grant, ahogyan Fort Donelsonban tette, először is feltétel nélküli megadást követelt. Aztán meggondolta magát, mivel nem akart 30 000 konföderátust etetni az uniós fogolytáborokban, és felajánlotta az összes fogoly feltételes szabadlábra helyezését. Tekintettel nincstelen és éhező állapotukra, nem várta el tőlük, hogy újra harcoljanak; remélte, hogy a vereség bélyegét hazaviszik a Konföderáció többi részének. Mindenesetre ennyi fogoly északra szállítása lefoglalta volna a hadseregét, és hónapokig tartott volna. Pemberton július 4-én hivatalosan megadta magát a hadseregének. A július 6-án feltételesen szabadlábra helyezett férfiak többségét 1863. augusztus 4-én az alabamai Mobile Harborban kicserélték és visszavették a konföderációs hadseregbe. Szeptemberre visszatértek a Tennessee állambeli Chattanoogába, és néhányan harcoltak a novemberi chattanoogai csatákban, valamint 1864 májusában Sherman georgiai inváziója ellen. A konföderációs kormány technikai okokra hivatkozva tiltakozott a feltételes szabadlábra helyezés érvényessége ellen, és a kérdést Grant elé utalták, aki 1864 áprilisában a hadsereg főparancsnoka volt. A vita gyakorlatilag véget vetett minden további fogolycserének a háború alatt, kivéve a nehéz eseteket.”
Az átadást egy öreg tölgyfa formalizálta, “történelmivé tette az esemény”. Személyes emlékirataiban Grant leírta ennek a szerencsétlen fának a sorsát:
Nem telt bele sok idő, és testének utolsó maradványai, gyökerei és végtagjai is eltűntek, a töredékeket trófeaként vitték el. Azóta ugyanez a fa annyi trófea alakú faágat szolgáltatott, mint az “Igaz Kereszt”.
A kapitulációt július 4-én, a Függetlenség napján véglegesítették, amely naptól Pemberton azt remélte, hogy az Egyesült Államok részéről kedvezőbb feltételeket kap. Bár a vicksburgi hadjárat kisebb akciókkal folytatódott, az erődváros elesett, és Port Hudson július 9-i kapitulációjával a Mississippi folyó szilárdan az Unió kezében volt, a Konföderáció pedig kettészakadt. Lincoln elnök híresen kijelentette: “A vizek atyja ismét fedetlenül megy a tenger felé.”
Az unió veszteségei a vicksburgi csatában és ostromban 4835-en, a konföderációsaké 32 697-en voltak, akik közül 29 495-en adták meg magukat. A március 29. óta tartó teljes hadjárat 10 142 uniós és 9 091 konföderációs halottat és sebesültet követelt. A parancsnoksága alatt álló embereken kívül Pemberton 172 ágyút és 50 000 puskát adott át Grantnek.