Sir Isaac Newton: Newton: Idézetek, tények és életrajz

Sir Isaac Newton élete során jelentősen hozzájárult a tudományhoz. Feltalálta a számítást, és világos képet adott az optikáról. Legjelentősebb munkássága azonban az erőkhöz, konkrétan a gravitáció egyetemes törvényének kidolgozásához kapcsolódott.

Newton élete

Az 1642-ben az angliai Woolsthorpe-ban szegény családban született Isaac Newton csak azután járt a cambridge-i Trinity College-ba, miután nyilvánvalóvá vált, hogy soha nem lesz sikeres földműves. Míg ott tanult, a matematika, az optika, a fizika és a csillagászat iránt érdeklődött. A diploma megszerzése után tanítani kezdett a főiskolán, és kinevezték az ottani második Lucasian tanszékre. A tanszéket ma a világ leghíresebb tudományos tanszékének tartják.

1689-ben Newtont az egyetem képviselőjévé választották. 1703-ban megválasztották a Royal Society elnökévé, a tudósokat tömörítő, ma is létező közösség elnökévé. Anna királynő 1705-ben lovaggá ütötte. Soha nem nősült meg.

Newton 1727-ben, 84 éves korában halt meg. Halála után holttestét a Westminster-apátságban kiemelt helyre szállították. Az exhumálás során nagy mennyiségű higanyt találtak a tudós szervezetében, ami valószínűleg az alkímiával kapcsolatos munkásságának köszönhető.

Mozgás a világegyetemben

A népszerű mítosz szerint egy alma esett le egy fáról a kertjében, ami Newton számára az erők, különösen a gravitáció megértéséhez vezetett. Hogy az eset valóban megtörtént-e, nem tudni, de a történészek kétségbe vonják, hogy az esemény – ha megtörtént is – Newton gondolatmenetének mozgatórugója volt. Leghíresebb művét a “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica” (“A természetfilozófia matematikai alapelvei”) című műve, az általánosan Principia néven ismert műve jelentette meg. Ebben meghatározta a világegyetem három mozgástörvényét.

Az első leírja, hogy a tárgyak azonos sebességgel mozognak, hacsak nem hat rájuk külső erő. (Az erő olyan valami, ami mozgást okoz vagy megváltoztat.) Így egy asztalon ülő tárgy mindaddig az asztalon marad, amíg egy erő – egy kéz nyomása vagy a gravitáció – nem hat rá. Hasonlóképpen, egy tárgy ugyanolyan sebességgel halad, hacsak nem lép kölcsönhatásba egy másik erővel, például a súrlódással.

A második mozgástörvénye számításokat adott arra vonatkozóan, hogyan hatnak egymásra az erők. A tárgyra ható erő egyenlő a tárgy tömege és a rá ható gyorsulás szorzatával.

Newton harmadik törvénye kimondja, hogy a természetben minden hatásra egy egyenlő és ellentétes reakció jut. Ha egy test erőt fejt ki egy másikra, akkor a második test ugyanolyan erősségű erőt fejt ki az elsőre, de ellentétes irányban.

Mindezekből Newton kiszámította a gravitáció egyetemes törvényét. Megállapította, hogy ahogy két test távolodik egymástól, a köztük lévő gravitációs vonzás a távolság négyzetének fordítottjával csökken. Így ha a tárgyak kétszer olyan messze vannak egymástól, a gravitációs erő már csak negyedannyira erős; ha háromszor olyan messze vannak egymástól, akkor már csak kilencedannyira.

Ezek a törvények segítettek a tudósoknak többet megérteni a bolygók mozgásáról a Naprendszerben és a Holdról a Föld körül.

A tudományágakon átívelő tudós

Még diákkorában Newton kétéves szünetre kényszerült, amikor a pestisjárvány bezárta a Trinity College-ot. Otthon folytatta az optikával való foglalkozást, prizmát használt a fehér fény szétválasztására, és ő lett az első, aki azt állította, hogy a fehér fény nem egyetlen egység, hanem sokféle sugár keveréke. A következő években tovább foglalkozott a fénnyel és a színekkel, és 1704-ben publikálta eredményeit az “Opticks” című művében.

Az akkori távcsövekkel kapcsolatos problémáktól megzavarodva feltalálta a tükrös távcsövet, a tükröt maga csiszolta és a csövet maga építette meg. A lencsék helyett a tükörre támaszkodó távcső élesebb képet mutatott, mint az akkori fénytörő távcsövek. A modern technikák csökkentették a lencsék okozta problémákat, de a nagy távcsövek, például a James Webb űrteleszkóp tükröt használnak.

Newton diákként korának legfejlettebb matematikai szövegeit tanulmányozta. Szüneteltetés közben folytatta a matematika tanulmányozását, megalapozva a differenciál- és integrálszámítást. Számos olyan technikát egyesített, amelyeket korábban külön-külön tekintettek, például a területek, az érintővonalak és a görbék hosszának meghatározását. 1671-ben megírta a De Methodis Serierum et Fluxionum című művét, de nem talált kiadót.

Newton egy összefüggő, tudományágakon átívelő tudományos módszert is létrehozott. A tudomány korábbi felfedezései területenként eltérőek voltak. Newton megteremtette a kísérletezés ma is használt egységes formátumát.

Isaac Newton idézi

“Amicus Plato amicus Aristoteles magis amica verita.”
(Platón a barátom, Arisztotelész a barátom, de a legnagyobb barátom az igazság.)
– Egy jegyzetfüzet margójára írta, amikor Cambridge-ben tanult. In Richard S. Westfall, Never at Rest (1980), 89.

“A zsenialitás a türelem.”
-The Homiletic Review, Vol. 83-84 (1922), Vol. 84, 290.

“Ha messzebbre jutottam, az az óriások vállán állva történt.”
-levél Robert Hooke-hoz (1675. február 5-6.).” In H. W. Turnbull (szerk.), The Correspondence of Isaac Newton, 1, 1661-1675 (1959), 1. kötet, 416.

“Látom, hogy a filozófia rabszolgájává tettem magam.”
-levél Henry Oldenburghoz (1676. november 18.). In H. W. Turnbull (szerk.), The Correspondence of Isaac Newton, 1676-1687 (1960), 2. kötet, 182.

“Nem tudom, minek tűnhetek a világ számára, de magamnak úgy tűnik, hogy csak olyan voltam, mint egy fiú, aki a tengerparton játszik, és azzal szórakozik, hogy hol egy simább kavicsot, hol egy szebb kagylót talál, mint általában, miközben az igazság nagy óceánja teljesen felfedezetlenül hevert előttem.”
-Először a Joseph Spence, Anecdotes, Observations and Characters, of Books and Men (1820), 1. kötet 1966-os kiadás, 1. szekció. 1259, 462. o.

“Minden hatásra mindig van egy ellentétes és egyenlő reakció; más szóval, két test egymásra gyakorolt hatása mindig egyenlő és mindig ellentétes irányú.”
– A Principia: A természetfilozófia matematikai alapelvei (1687)

“Az igazság mindig az egyszerűségben található, nem pedig a dolgok sokaságában és zűrzavarában.”
– “Töredékek egy értekezésből a kinyilatkoztatásról”. In Frank E. Manuel, The Religion of Isaac Newton (1974), 120.

-Nola Taylor Redd