South Bay History
Clarence Saunders 1916-ban nyitotta meg első Piggly Wiggly üzletét a Tennessee állambeli Memphisben. (Fotó: Library of Congress)
Clarence Saunders, a Piggly Wiggly élelmiszerboltlánc innovatív alapítója soha nem magyarázta meg igazán, hogy mi inspirálta láncának nevét. Amikor megkérdezték tőle, miért választotta ezt a nevet, azt válaszolta: “Azért, hogy az emberek pont ezt kérdezzék.”
A buta nevű céget manapság leginkább a déli népéletben és kultúrában betöltött szerepéről ismerik, hiszen üzleteinek többsége délen működik.
De amikor Saunders megnyitotta első Piggly Wiggly üzletét a 79 Jefferson Street-en Memphisben (Tenn. állam), 1916-ban, olyan ötletekkel töltötte meg, amelyek forradalmasították az élelmiszerboltok történetét, és a modern szupermarket kialakulásához vezettek.
Ezek az elképzelések magukban foglalták az önkiszolgáló folyosókra halmozott árukat, a bevásárlókosarakat, a boltok elején elhelyezett díszes kirakatokat és pénztárakat, az egyes árucikkeken feltüntetett árakat és a hűtőszekrényekben tárolt termékeket – mindazokat a dolgokat, amelyeket ma már természetesnek tartunk. 1916-ban ezek szokatlannak számítottak; a vásárlók akkoriban általában a listájukat 
mutatták a boltosoknak, akik aztán a polcokról vették ki a termékeket a vásárlóknak.
A Saunders üzletlánc rakétaként indult. A lánc 1922-re 29 államban 1200 üzletre nőtt. Olyannyira kívánatos üzleti tulajdonná vált, hogy a Wall Street-i befektetők 1923-ban rajtaütést rendeztek a vállalaton. Saunders harcolt ellenük, de vesztett. Végül csődöt kellett jelentenie, és le kellett mondania a láncban lévő összes érdekeltségéről.
Saunders folytatta az újításokat új láncokkal, többek között a “Clarence Saunders kizárólagos tulajdonosa a My Name Store-oknak” 1928-ban, a Keedoozle automatizált üzletek 1948-ban, és a Foodelectric az 1950-es évek elején, amelynek koncepcióját még mindig tökéletesítette, amikor októberben meghalt. 1953. október 14-én.
A Clarence Saunders Piggly Wiggly üzletének belseje a Tennessee állambeli Memphisben, 1918 körül. (Credit: Library of Congress)
Noha Saunders 1923-ban elvesztette az irányítást a Piggly Wiggly felett, a vállalat továbbra is gyors ütemben terjeszkedett az egész Egyesült Államokban, nem csak délen.
Az ország különböző területeire franchise-jogokat adtak el. Dél-Kaliforniában A.B. De Nault és L.H. Ellis 1918-ban megszerezte a név jogait, és két üzlettel elindította a Piggly Wiggly Western States Company-t.
A nyugati parti lánc gyorsan növekedett. Az 1927-es év közepére 150 üzlete – amelyek közül 40 még abban az évben nyílt meg – havi több mint 1 millió dolláros bevételt hozott.
1928-ra már több mint 200 Piggly Wiggly üzlet volt Dél-Kaliforniában, köztük több a South Bay és a Harbor Area területén.
A Torrance belvárosi üzlete a Sartori Street 1315. szám alatt nyílt meg szombaton, november 11-én. 1926. november 13-án, “az országszerte több mint 2000 Piggly Wiggly üzletből álló illusztris család legújabb tagjaként”, ahogy a megnyitó hirdetés büszkén állította.
Torrance Herald hirdetés a közelgő Piggly Wiggly üzlet megnyitásának bejelentéséről, 1926. november 11-én. (Photo credit: Torrance Public Library’s Historical Newspaper Archives database.)
A Hermosa Beach-i telephely, amelyet a város első teljes körű élelmiszerüzletének tartanak, a Pier Avenue-n nyílt meg a Kerwin pékségtől bérelt helyiségben.
A további telephelyek a 815 Avalon Boulevardon Wilmingtonban, a 912 Palm Avenue-n Gardenában (1927. április 16-án nyílt meg) és a 188 N. Pacific Avenue-n Redondo Beachen voltak. (A Pacific Avenue az 1960-as évek elején a King Harbor és Redondo Beach újjáépítése során elveszett utcák közé tartozott.)
Torrance Herald Piggly Wiggly hirdetése a gardenai üzlet közelgő megnyitását jelenti be. 1927. április 14. (Photo credit: Torrance Public Library’s Historical Newspaper Archives database.)
A lánc sikere nem kerülte el a leendő vásárlók figyelmét. A Safeway Stores Inc, amely saját gyors növekedése során 1928-ban kisebb láncokat vásárolt fel, 1929 januárjában bejelentette, hogy felvásárolja a Piggly Wiggly Western States Company-t.
A következő néhány évben az üzletek a nehézkes “Safeway és Piggly Wiggly” néven működtek, de az új tulajdonosok fokozatosan elkezdték átállítani őket Safeway Stores névre.
A Torrance Piggly Wiggly 1934 októberében esett át ezen az átalakuláson, amikor a Sartori Avenue történetének belsejét kibelezték és átalakították, a nevét pedig végleg Safewayre változtatták. Rövid, de sikeres működése után a Piggly Wiggly név kezdett eltűnni a dél-kaliforniai köztudatból.
Most több mint 600 Piggly Wiggly üzlet működik még 17 államban, főként az USA délkeleti részén. A vállalat tulajdonosa a C&S Wholesale Grocers Inc.
Források:
Los Angeles Times aktái.
New York Times files.
Piggly Wiggly website, http://www.pigglywiggly.com/about-us.
Torrance Herald files.
A beauty salon. left center between the trees, currently occupies the building at 1315 Sartori Avenue in downtown Torrance that housed the city’s Piggly Wiggly market in the 1920s. (Daily Breeze photo, May 2014)
