Százéves háború

A százéves háború elnevezést a történészek a 19. század eleje óta használják annak a hosszú konfliktusnak a leírására, amely 1337 és 1453 között a francia és az angol királyokat és királyságokat egymás ellen fordította. A konfliktus hátterében két tényező állt: egyrészt a Guyenne-i (vagy aquitániai) hercegség státusza – bár az angol királyokhoz tartozott, a francia korona hűbérbirtoka maradt, és az angol királyok független birtokot akartak; másrészt az utolsó közvetlen kapetániai király (az 1328-ban elhunyt IV. Károly) legközelebbi rokonaiként az angol királyok 1337-től Franciaország koronájára tartottak igényt.

elméletileg a francia királyok, akik Nyugat-Európa legnépesebb és legerősebb államának pénzügyi és katonai erőforrásaival rendelkeztek, előnyben voltak a kisebb, gyéren lakott angol királysággal szemben. Az expedíciós angol hadsereg azonban, amely jól fegyelmezett volt, és sikeresen használta hosszú íjait a lovassági támadások megállítására, többször is győztesnek bizonyult a jóval nagyobb francia erőkkel szemben: jelentős győzelmek születtek a tengeren Sluysnál (1340), a szárazföldön pedig Crecynél (1346) és Poitiers-nél (1356). 1360-ban János francia király, hogy megmentse címét, kénytelen volt elfogadni a calais-i szerződést, amely teljes függetlenséget biztosított a Guyenne-i hercegségnek, amely immár jelentősen kibővült, és Franciaország csaknem egyharmadát foglalta magába. Fia, V. Károly azonban főparancsnoka, Bertrand du Guesclin segítségével 1380-ra sikerült visszafoglalnia szinte az összes elcsatolt területet, nevezetesen egy sor ostrommal.

Egy kis szünet után V. Henrik angol király felújította a háborút, és győztesnek bizonyult Agincourt-nál (1415), meghódította Normandiát (1417-1418), majd a troyes-i szerződéssel (1420) megpróbálta magát Franciaország jövendőbeli királyává koronáztatni. Katonai sikereihez azonban nem társultak politikai sikerek: bár szövetkezett a burgundiai hercegekkel, a franciák többsége elutasította az angol uralmat. Jeanne d’Arcnak köszönhetően Orleans ostromát feloldották (1429). Ezután Párizs és a lle-de-France felszabadult (1436-1441), majd a francia hadsereg újjászervezése és megreformálása után (1445-1448) VII. Károly visszafoglalta Normandia hercegségét (1450-es formigny-i csata), majd elfoglalta Guyenne-t (1453-as castilloni csata). A konfliktus végét soha nem jelentette békeszerződés, hanem elhalt, mert az angolok felismerték, hogy a francia csapatok túl erősek ahhoz, hogy közvetlenül szembeszálljanak velük.

Az 1066 óta kiterjedt franciaországi angol területek (lásd Hastings, csata) most a Csatorna menti Calais kikötőre korlátozódtak (1558-ban elvesztették). Franciaország, amely végre megszabadult az angol hódítóktól, újra elfoglalta helyét Nyugat-Európa uralkodó államaként.